– Кемешь, а приготовь-ка чаю для наших новых братьев, – подал голос до сиз пор молчавший Чень.
– Ты хотел сказать, для брата и сестры, – назидательно поправила его та.
– Да-да, конечно. Не смотри на меня так. Каюсь, каюсь!..
Возвышенно-напряжённая атмосфера исчезла в шутливой перебранке, в уюте многодетальных приготовлений к чаепитию. Дженева попробовала было ткнуться к Кемеши со своей помощью, но та только отмахнулась – мол, вам, как младшим, это дело ещё успеет надоесть… Юз всё так же недвижно стоял у дальней стены.
– Что бродишь, как неприкаянная? – спросил Кастема.
– Пробую привыкнуть…
– Ну и как, получается?
– Пока не очень…
– Вот и хорошо. Не убегай от чувства новизны, даже если она кажется пугающей; не спеши строить собственную тюрьму. Подсаживайся-ка лучше сюда… и ты, Юз, тоже. Этой ночью вам доведётся услышать много нового, а нам – многое поведать.
– Да уж, присаживайся к нам, – сказал Юз, уже успевший усесться за стол. –
Сейчас нельзя терять времени зря. «Первую ночь под полной луной год не восполнит
– запомни, Ир-Рой!»
– Можешь не декламировать, я и без тебя знаю «Сказ об Ир-Рое», – буркнула Дженева и выбрала себе кресло между Кастемой и Кемешью. Она всё никак не могла прийти в себя из-за оказавшегося здесь Юза; причём не просто оказавшегося, а вошедшего в Круг раньше неё. Вот бы если наоборот!.. – А для кого все вот эти пустые кресла? За этим столом могли бы поместиться ещё дважды по столько людей. Вы ещё кого-то ждёте?
Кастема, к которому был обращён этот вопрос, отрицательно покачал головой.
– Это дань уважения далёкому прошлому. Бывали дни, когда здесь едва помещался весь ренийский Круг. Но вряд ли стоит желать их повторения: давно замечено, что многолюдность Круга случается в годы потрясений или бедствий страны. В мирные и благополучные царствования Маэстро хватает и считанных чародеев.
– Маэстро?
– Маэстро, Грасс, Хозяин, Дух Рении…. Пришло время узнать вам о неизменном
главе нашего Круга. Вы не раз слышали от нас историю становления Большого Круга. Мы говорили об одном найденном древними чародеями средстве, которое помогло людям пережить Долгую Ночь. Что от этого средства страна стала чем-то вроде разумного и зрячего муравёйника. Признаюсь, сравнение немного кривое, но, быть может, после нашего сегодняшнего рассказа вы сможете придумать образ получше и поточнее… Чень, начнёшь ты? Ты ж у нас специалист по архивам.
– Хорошо. Только вы, ребята, сразу переспрашивайте, если что непонятно…
И сменяя друг друга, чародеи завели рассказ о том, как больше тысячи лет назад собравшийся Большой Круг принял решение объединить свои силы и умения; о том,
каким образом это было решено сделать; о том, как искали добровольцев, согласных оставить своё человеческое тело и перейти в новое, создаваемое общими усилиями. О том, как в этой новой оболочке, вознёсшейся над всей страной, выбранные
чародеи обрели бы способность наблюдать всё в ней происходящее, принимать нужные
решения и нужным образом действовать. С невообразимой прежде высоты и охвата они видели бы глазами всех аларанов, принимали решения, используя свои новообретённые возможности надчеловеческого разума, и передавали своим обычным собратьям, что тем нужно сделать и как поступить.
Чень, Кастема, Кемешь, Айна-Пре по очереди рассказывали, что было потом. Не всё вышло, как задумывалось, но всякий раз как-то выходило… Старательно отвечали на все вопросы. Последние в основном исходили от Юза, со сдержанной жадностью требовавшего деталей, уточнений, объяснений…
Дженева больше помалкивала, а её редкие слова не всегда оказывались впопад. Она
честно пыталась вслушиваться, собирала в кулак внимание, но оно всё равно каждый раз ускользало обратно, к Юзу. Ей не раз довелось искренне пожалеть, что эта удивительная, захватывающая, фантастическая история досталась ей, когда она не может думать ни о чём другом, кроме него самого.
Ближе к рассвету деловитая оживлённость сама собой стихла. Даже Юз устал задавать вопросы. Четвёртый час, самая смурная пора бессонной ночи.
– А почему для чародеев так важна первая ночь полнолуния? – протерев слипающиеся глаза, спросила Дженева.
– И первая ночь, и первые дни. Сейчас у вас устанавливается связь с Грассом. Это самое важное для должной работы Круга – четкая, сильная, быстрая связь без помех. Так что не надо засыпать. Потерпите ещё немного. На первый раз всё почти сделано, кроме одного… Сколько времени осталось до восхода?
Айна-Пре подошёл к восточному окну, за которым уже разгоралась утренняя заря.
– Можно и идти. Небо чисто.
– Хорошо, – кивнул Кастема. – Тогда вставайте. Вы сейчас спуститесь и пойдёте к лодочному причалу. Оттуда лучше всего видно. Вам нужно будет встретить восход солнца. В одиночестве… Так, подождите-ка! Вы же пришли не вместе. Наверное, и это тоже придётся порознь?
– Да вот ещё, – махнула рукой Кемешь. – Пускай вместе… Идите, ребята. Вам
там ничего не надо делать. Просто будьте там, просто встретьте солнце. Когда оно полностью поднимется, можете возвращаться. Сюда же, в Башню. Я буду ждать вас внизу.
