Больше часа Алис, Тео и Шарли очень внимательно изучали каждое граффити в каждой комнате, но не обнаружили даже намёка на ключевые предметы. В зданиях был заложен динамит, а детонаторы должны были сработать уже на следующий день. Узнав об этом, Шарли с ужасом посмотрела на Алис, но ничего не сказала. И хотя Тео подпрыгивал от каждого звука, все трое продолжали исследовать здания.
Наконец поиски привели их в огромную комнату, где на стене был изображён самый последний, седьмой предмет.
Стараясь не приближаться к взрывчатым веществам, сложенным в центре комнаты, дети обыскали каждый угол. Они снова и снова осматривали комнату, шаг за шагом, квадрат за квадратом, но ничего не находили. Тревога всё нарастала.
– Здесь ничего нет! – потеряв терпение, закричала Алис. – Мы осмотрели тут каждый сантиметр! – Она вновь осветила комнату фонариком. – Ни мебели, ни фальш-панелей, ни малейшей зацепки… ничего!
– Алис, а если всё это было просто шуткой Квентина?
Безмолвная оцепеневшая Алис уставилась на брата. Шарли прислонилась спиной к стене и в изнеможении съехала на пол:
– Не говорите мне, что ваш брат способен придумать такое…
– Может, это он прятался под капюшоном? Притворился, что хромает, и шептал, чтобы мы не узнали его голос…
Алис пришла в ярость и со всей силы топнула ногой. Раз. Другой. Громко топая, пытаясь выплеснуть гнев, она прошлась по комнате, позабыв даже про взрывчатку.
– Квентин!
Дощатый пол скрипел и трещал под её ногами.
– Какой! Тупой! У нас! Брат! – негодовала девочка, сопровождая каждое слово ударом каблука по полу.
Внезапно она замерла.
– Погодите…
Алис сделала несколько шагов назад и снова стала топать ногами, но уже не так сильно. Внезапно, она наклонилась и приложила ухо к полу. Пальцами она постукивала по половицам.
– Здесь! Здесь глухой звук, – она резко вскочила.
Тео и Шарли округлили глаза и подбежали к ней. Они тоже стали простукивать половицы.
– Да! Ты права!
– Пол выглядит довольно крепким, – сказал Тео, пытаясь подцепить половицу рукой. – Как нам её поднять?
Алис покопалась в рюкзаке и достала свой швейцарский нож.
– Вот как!
Вся троица принялась за дело: они тянули, подцепляли, толкали половицу, но та не поддавалась. Спустя десять минут им удалось слегка сдвинуть её с места. Близнецы уже почувствовали вкус победы и удвоили усилия. Но Шарли была настроена скептически. Бросив попытки, она сказала:
– Половица не очень широкая. Вы правда думаете, что под ней может быть спрятано сокровище?
Алис смерила её взглядом, а потом пожала плечами.
– Вот и узнаем.
В угрожающей тишине дети возобновили попытки поднять половицу. Им это практически удалось, когда Тео резко обернулся к двери и испуганно прошептал: «Там кто-то есть».
Шарли тут же осветила фонариком дверь. Никого.
– Я правда слышал какой-то шум, честное слово, – пробормотал Тео.
– Получилось! – крикнула Алис, отрывая дощечку. Под ней обнаружилась довольно глубокая полость.
Дети склонились над отверстием и посветили внутрь.
– Мне кажется, там что-то есть… – прошептал Тео.
Не раздумывая, Алис запустила руку в проём и вытащила небольшую сумку из потёртой кожи.
– Ох…
– Вы думаете, сокровище…
– Отдайте мне сумку!
Дети резко вскочили и увидели высокого бородатого мужчину. Он обошёл взрывчатку и протянул к ним руку.
– Отдайте мне эту сумку, – медленно повторил он.
Все трое замерли от ужаса. Увидев, что дети не двигаются, мужчина начал расстёгивать куртку.
– У него пистолет! – закричал Тео.
Алис в отчаянии огляделась, надеясь найти выход, но единственная дверь была за спиной мужчины.
– Не глупите, – сказал мужчина, засовывая одну руку под куртку, а вторую протягивая к детям.
– Готовьтесь бежать, – прошептала Алис.
В тот момент, когда мужчина отвлёкся, вытаскивая из внутреннего кармана фонарик, Алис изо всех сил толкнула его. Потеряв равновесие, незнакомец споткнулся о провода и упал прямо на кучу взрывчатки. Время застыло, всех охватил ужас. Но к счастью, ничего не произошло.
Троица ринулась прочь со всех ног.
Они выбежали из здания, пересекли двор и, не останавливаясь ни на секунду, перемахнули через стену. Они мчались дальше и дальше и только на знакомом пустыре недалеко от дома остановились и отдышались.
– Хорошо, что он был один, – проговорила Алис, тяжело дыша.
Шарли сорвала с головы капюшон и в ярости уставилась на неё.
– По-твоему, нормально было толкнуть его прямо на взрывчатку?
– Что?
– А что, если бы от его падения сработал детонатор? Что, если бы всё вокруг взорвалось?
Голос Шарли был холоден как лёд, лицо казалось мертвенно бледным, а из глаз летели молнии.
– Но…
– Ты хотя бы иногда думаешь о последствиях своих действий?
Челюсти Алис сжались.
– Нужно было сделать хоть что-то! Иначе он бы нас застрелил!
– Да он просто достал из кармана фонарик!
– Это не значит, что он не был опасен! Он хотел забрать сумку!
– Лучше бы ты её отдала! – заорала Шарли. – К чёрту сумку! Главное – остаться в живых!
– Ты просто…
– Трусишка, да? – спросила она голосом, дрожащим от ярости. – Ты всё ещё так считаешь? – Шарли смотрела на Алис с явным презрением. – Тебе стоит пересмотреть свои приоритеты!
