Все заняли заранее намеченные места — и «плоскодонка» рванула в луга. До появления других двух машинных демонов оставалось совсем немного. Замаскированная «плоскодонка» не должна была привлечь их внимания потом — это сейчас их могли примитивно увидеть. Селена вцепилась в полуобруч перед собой — простейший поручень. Тени двух машинных демонов неспешно появились из-за деревни.
«Плоскодонка» помчалась над землёй. Её главное достоинство именно в том, думала Селена (лишь бы отвлечься), что этому транспорту необязательно касаться колёсами земли. Иначе — что было бы! И подпрыгивали бы на всех ухабах, и грохотали бы по ним же…
Транспорт чуть ли не носом сунулся вниз. Селена схватилась за поручень перед собой и только потому не вылетела с места. Уже речка?! Девушка, с трудом пришедшая в себя после неожиданного нырка-спуска, сама не заметила, как разулыбалась. Ну, раз до речки доехали, теперь машинные демоны их точно не заметят: торнадо же в основном наблюдают, чтобы из деревни никто не выходил. Сидевший за спиной Джарри тихо сказал:
— Мика становится хорошим водителем.
— Не сглазь, — буркнула суеверная Селена (и снова улыбнулась: маг дотянулся до неё и погладил по голове — утешал, как маленькую!).
Впрочем, размышляла она, суеверной здесь стать нетрудно. Мало того, что магов полно и магия везде, так в любой момент, как она поняла, любой человек может приобрести способность с этими силами обращаться. Поучиться бы только этому. Теперь-то она знала, почему при её первом появлении Мика немедленно определил её как ведьму. Да, вокруг неё было много силы, но — увы! — девушка не умела её использовать.
Она вспомнила сумку с хлебом и кефиром, вспомнила, как несла охапку сучьев для огня в доме-трубе Мики… И вздохнула.
«Плоскодонка» летела над лугом в сторону кукурузного поля. Только шелест слышался в ночном воздухе. Только холодный, уже даже не прохладный ветер, обдувал их. Девушка подняла руку — прикрыть лицо рукавом. Ивовый браслет чуть съехал. Илия. Призрак сказал, что на этот раз собирается быть не просто зрителем и советчиком, а проникающим подсказчиком. Когда Селена полюбопытствовала, что имеется в виду, Илия ответила, что хочет сразу войти в личное пространство хозяйки и стать её частью. С кровожадной усмешкой призрак добавил: в экстремальной ситуации Селене не придётся звать на помощь, Илия будет действовать сразу. Девушка согласилась. Сама она до сих пор по-настоящему не научилась драться, а быть уверенной, что при случае сможет отбиться от кого-нибудь на профессиональном уровне, — это очень даже здорово!
Резкий шелест, словно ударивший «плоскодонку», подсказал, что транспорт врезался в кукурузное поле. Здесь лодка пошла спокойней. Мика явно не хотел слишком громко шуметь. И так шум от соприкосновения «плоскодонки» и кукурузных суховато-жёстких стеблей наверняка разносился по всей площади поля.
Наконец они вылетели из кукурузы, и «плоскодонка» замерла у дороги внизу. Все, кроме Мики, осторожно, прислушиваясь, вышли. А мальчишка-вампир, едва лодка освободилась от пассажиров, быстро загнал её в кукурузные заросли, чтобы со стороны дороги «плоскодонку» никто не разглядел. Нет, конечно, без заклинаний, которые знают только мальчишки, никто не смог бы угнать транспортное средство. Но мало ли на свете вандалов, которые действуют по принципу «сам не ам — и другим не дам»? Не смогут использовать — от одной только злости переломают.
Пока Мика устанавливал и прятал «плоскодонку», остальные, насторожённо оглядываясь, вышли на обочину.
Луна, прятавшаяся среди перистых облаков, время от времени лениво выглядывала из-за своей завесы и давала разглядеть кое-что вокруг. Пригород виделся приземистым, чёрным. Селена невольно присматривалась к нему. Что-то их там ждёт? Да… Хоть она и настаивает даже про себя, что главное — это тряпки для детей, всё-таки, кажется, главное — это Коннор. Пусть среди ребят много сирот или тех, кто потерялся. Но Коннор — это всё-таки отдельная статья. Вопросов с ним слишком много. Почему стёрли память — понятно: чтобы некуда было бежать. Но именно потому и появляется робкая надежда: а если его родители всё-таки живы? Так что девушка понимала неудержимое стремление мальчишки узнать о себе.
Она мотнула головой. Не надо бы думать об этом. Связанный со «старшей сестрой» через кровь Мики, Коннор сразу почувствует её жалость. А он, насколько поняла Селена в последнее время, такого не любил.
Поднялся на дорогу Мика.
— Мы — дураки, — весело сказал он, словно сообщая важную новость.
— Сам такой, — ответил Мирт, задумчиво жевавший кончик сорванного в поездке длинного листа кукурузы.
— Ага, — не возражал Мика. — И сам — тоже. Я ж сказал — дураки мы.
— Не тяни, — велел Коннор.
— У нас с той стороны крокари машину сожрали, помните? А с этой-то машинка осталась! Надо было придумать и к ней заклинание бесшумной езды! Вот!
— Как будто последний раз едем, — пробурчал Колин.
