— И зач-чем тогда маш-шины? — поинтересовался Хельми, а в ответ на всеобщее недоумение объяснил: — Ес-сли Мика зас-ставил лодку лететь, то можно взять любой предмет и преобразить его в транс-спортное с-средство.
— Ты — гений! — восхитился Мика. — Ребята, а давайте попробуем, а?
— Не получится, — всё так же задумчиво сказал Мирт. — Мы собирали заклинание на конкретный предмет — на его конструкцию, на материал, из которого он сделан. Рассчитывали величину, объём и вес. Знали, по какой местности он проедет, учитывали особенности рельефа. Это заклинание на другом предмете не сработает.
— Забыл! Придётся ножками топать, — легкомысленно сказал Мика. — Ну, что? Пошли дальше?
«Братство» пошло впереди, а взрослые, благо было темно, — взявшись за руки, чуть позади. Когда мальчишки негромко разболтались, Селена вдруг вспомнила и хмыкнула.
— Что-то смешное? — тихо спросил маг. — Поделишься?
— Кажется, кто-то из драконов как-то спросил у меня, не боюсь ли я этих детей. Или это был Бернар? В общем, ты понял меня.
— Понял. — Даже в темноте заметно было, что Джарри улыбнулся.
Прислушавшись к тихому разговору впереди, девушка тоже улыбнулась: мальчишки обсуждали универсальное заклинание, которое подойдёт для всех видов транспорта или предметов, годных на роль транспорта. Ей подумалось мельком: не рассказать ли «братству» волшебную сказку про ковёр-самолёт? Интересно, смогут ли они изобрести какие-нибудь аэродинамические заклинания, которые заставили бы обычный ковёр летать? Хм… Летать.
— Джарри, я помню, что Илия — лётчица. А что собой представляют ваши летательные аппараты, кроме лётки, которую я уже видела?
И всю дорогу до моста маг рассказывал о летательных аппаратах своего мира, живописуя их в красках. Сам он не умел летать на них, но внешний вид описал точно: Селена воочию видела странные предметы с крыльями, как у привычных самолётов, только с веерными подкрылками, вдвое больше самих крыльев. Илия только вздыхала и поддакивала магу.
Ближе к мосту разговоры затихли. И как-то так получилось, что впереди теперь шагали Джарри и Коннор, а Селена очутилась среди мальчишек. Причём последние, судя по их поведению, воспринимали девушку как порученный им для охраны объект.
А когда Селена поняла это, она внезапно подумала об одной странности, о которой, вообще-то, надо было задуматься ещё раньше. Не впервые эти мальчишки идут с нею в пригород, полный ужасающих опасностей. Почему же она так легко относится к тому, что рядом с нею, в серьёзной, почти боевой экспедиции — дети? А чуть глубже копнув, она поняла ещё одну поразительную для себя вещь: а ведь она не рассматривает «братство» как группу детей. На личном уровне она воспринимает их взрослыми людьми, которых можно спокойно брать с собой в опасные места, да ещё при этом рассчитывать на них в трудный момент. Но почему?!
Слишком рано повзрослели. Поэтому она думает о них как о сверстниках.
Хотя, наверное, это выглядит странно. Взгляни на ситуацию кто-нибудь со стороны, решил бы, что она равнодушна к жизни и смерти этих мальчишек: как же — взяла с собой в опасное место!
Потом размышления закончились.
На подходах к мосту.
Джарри обернулся и напомнил, что ещё в прошлый раз они решили постепенно отодвигать хлам от середины моста — хотя бы по метру расчищая пространство на тот случай, если придётся изо всех сил улепётывать от магических машин. И предупредил далеко друг от друга не отходить, работать как минимум парами.
Народ принялся за дело. Старались не шуметь и шикали друг на друга, когда под чьей-нибудь неловкой рукой или ногой в темноте что-нибудь негромко звякало. В тишине, когда отчетливо слышался даже плеск воды внизу, звук сдвигаемого предмета казался оглушительным.
— Селена, давай вместе, — прошептал Мика и нагнулся приподнять корпус машины, уткнувшейся в зад другой машине.
Девушка кивнула и тоже нагнулась.
«Берегись!» — вскрикнула Илия.
В следующий миг девушка с силой рванула мятый, еле державшийся на месте лист металла на себя — вместе с крепко вцепившимся в него, взвизгнувшим от неожиданности Микой. Резкое движение в сторону — и Селена, как котёнка, успела выдрать мальчишку из жадно распахнувшейся пасти крокаря, метнувшегося из-под машинных колёс.
Челюсти чудовища впустую металлически клацнули в воздухе. Правда, крокарь не остановился, когда его добычу выдернули из зубов. Грохнувшись на расчищенное ими ранее место, он мгновенно развернулся к обоим гибким хищным телом.
Селена стремительно отшвырнула Мику в сторону, всё ещё по инерции, и уже не обращала внимания на грохот, с которым мальчишка упал: главное — сумела-таки отбросить Мику ближе к своим!.. Крокарь взвился в воздух — и прыгнул сверху, благо длина его — от нижних конечностей до башки — намного превышала рост девушки. Её руки резко выдернули из-за плеча две пики — и девушка ударила ногой, вбивая её боком, вместе с пиками, в летящую на неё разинутую пасть чудовища. Ударом тела налетевшего на неё крокаря Селену отшвырнуло спиной к перилам моста — под грохот падающих вместе с нею, а также разлетающихся в стороны от неё предметов.
