Он скользнул пальцами по её руке, пытаясь нащупать кольцо-защиту от «братства», потом, кажется, вспомнил и вздохнул. Мальчишки, по-видимому, ничего не поняли. Коннор высунулся из-за приоткрытой двери и, повертев головой, доложил шёпотом:
— Чисто. Идём?
— Идём, — откликнулся маг. И крепко взял Селену за руку.
Быстрой и бесшумной толпой они пробежали два нужных дома. Вовремя спрятавшись в подъезде третьего, переждали торжественное шествие по улице «крабов». Мика ещё буркнул неприязненно:
— Ишь… Как хозяева топают!..
Бумбумов было несколько штук — то ли семь, то девять: один то и дело мотался вокруг да около основной кучки, поэтому точно сосчитать не удалось.
В свете луны, проникающем в подъезд, Селена видела: Мике откровенно не терпится взорвать или перестрелять «крабов», Хельми изучающе вглядывается в них, Колин машинально принюхивается к воздуху, в котором витает прохладный ветерок с привкусом холодной, лежалой пыли. Мирт, вытянувшись солдатиком, стоит, даже не выглядывая наружу: создается впечатление, что он настолько ненавидит этих бумбумов, что лишний раз видеть их — для него мука. Коннор вытянул руку с последним пулемётом и, прищурившись, провожает «крабов» выдвинутым стволом. Его видимая половина лица — абсолютное спокойствие…
А под руками Джарри так тепло и уютно…
Но — время. Джарри прошептал ей в волосы:
— Пора. Ты точно сможешь сама идти дальше?
Она изо всех сил двинула локтем в его жёсткий живот, отчего он снова бесшумно рассмеялся, и они вслед за мальчишками вышли из подъезда.
Во время одной из перебежек от дома к дому, когда все скучились у очередного здания, Селена машинально пересчитала народ.
— Эй, нас шестеро, — испуганно сказала она. — Кого нет?
— Колина, — после паузы отозвался Хельми.
Пришлось вернуться к углу дома, который только что проскочили, и оглядеться.
— Вижу, — сказал Коннор и кивнул налево, где на сером от лунного света асфальте чернела маленькая фигурка, присевшая на колени.
— Куда?! — рассердился Джарри, перехватывая ринувшуюся к дороге Селену.
— Но Колин!..
— Селена, мы — братство, — напомнил Коннор. — Почувствуй его. Колин спокоен, но чем-то заинтересован. Стойте здесь, сторожите нас. Я подойду к нему.
Затаив дыхание, они следили, как чёрная фигурка подбежала к другой, маленькой, но уже повыше — кажется, Колин уже встал с коленей и сидит на корточках. Рядом с ним опустился на корточки и Коннор. Пару минут они, похоже, что-то искали на асфальте, а потом дружно поднялись и побежали к таившейся в тени компании. У девушки даже мысль мелькнула: может, Колин что-то выронил?
Когда мальчишки добежали, Колин был слишком смущён всеобщим беспокойством за него, и Коннор объяснил сам:
— Там недавно перестрелка была. Колин на кровь среагировал. Но никого не убили.
Селена только хотела ляпнуть: «А как ты узнал, что никого не убили?» — но тут же закрыла рот. Он же некромант. А даже она уже знает, что после насильственной смерти призрак погибшего остаётся на месте происшествия.
Ещё несколько перебежек от дома к дому, от подъезда к подъезду — и они оказались у того самого здания, внутри которого пряталась лаборатория.
Они уже подошли к подъезду, когда позади, на дороге, что-то довольно сильно зашуршало. Все стремительно влетели в дом. Ночной Убийца!
— А он сюда не зайдёт? — опасливым шёпотом спросила девушка.
— Нет, — уверенно сказал Коннор. — Этот не зайдёт. Шорох слышала? Он сам по себе неслышный, а вот если кого-то сожрал…
— Поняла-поняла, — замахала на него Селена. И огляделась. — Помнится, в прошлый раз мы спускались вот по этой лестнице?
— Ага. Пошли?
Остановившись у лестницы, все быстро сотворили огонь на ладонях — даже Селена, которая сначала убедилась, что, пропустив обложки магических книг перед внутренним взглядом, видит и так, без освещения. Но она побоялась, что обычно напрягается во время магического видения и слишком сосредоточена на том, чтобы не «соскользнуть» назад, к обычному, человеческому взгляду.
— Это здесь вы были, когда нас допрашивал Координатор? — негромко спросил Джарри.
— Здесь, — медлительно сказал Коннор, вглядываясь в тишину зала.
А Хельми покосился на мага. Обычно бесстрастный, мальчишка-дракон снова перевёл взгляд на разрушенный зал внизу, у них под ногами. Но, настроенная на «братство», Селена почувствовала странное тепло, скользнувшее от Хельми к магу. А через секунды поняла, что это за тепло. Благодарность. Джарри сказал: «…нас допрашивали», хотя допрашивали только одного маленького дракона. Слова мага вернули Хельми в мгновения, когда, защищая от проникновения взрослых в мысли маленького дракона, Джарри обнял его, а мальчишки окружили, не давая прорвать защиту мага.
