– Вы думаете? Или она изображает влюблённость. Женщины умеют притворяться. Тем более те, кто жил при дворе.
– Это так. Но Анне де Корде влюблена в Андре Фурье. За это могу вам поручиться, мсье. Как за то, что ле Морт может принять любой облик.
– Но вы не ле Морт, Дюшез!
– Но я и не Дюшез! – ответил тот, кого называли сержантом. – Такого сержанта вообще нет.
– И что с того? – совершенно спокойно спросил чёрный всадник. – Ранее Дюшеза не было, но теперь он есть.
– Вы много берете на себя, сударь, – строго сказал сержант. – Вы не господин. Вы слуга, как и я.
– Но я выше вас, Дюшез.
– Выше? – усмехнулся сержант.
– Я человек в чёрном!
Дюшез согласился:
– Вы человек в чёрном. Один из многих.
– Что?
– Вы, сударь, только одна из теней. А тени приходят и уходят слишком часто.
– Что это значит?
Дюшез ответил:
– Вы слишком много знаете.
– Знаю, ибо я слишком важен.
– Ошибаетесь, сударь. Вы уже сыграли вашу роль.
– И что?
– Пришло время актеру уйти со сцены.
Дюшез приготовил пистолет.
– Что вы делаете?
Грянул выстрел. Чёрный всадник упал с коня.
Сержант спрыгнул с седла и осмотрел тело. Человек был мертв.
– Вы достойно исполнили свою роль, друг мой. Мне жаль что пришлось вас убить.
Дюшез быстро снял с него сумку для бумаг…
***
29 сентября 1792 года.
Александр Ланье и агент Готье.
Депутат Национального Конвента гражданин Александр Ланье записал в дневник последние события. Он всегда так делал, когда в его жизни происходило нечто важное. Вести записи он начал давно, еще во время учебы, с тех пор это вошло в привычку. Но теперь он делал это при помощи особого шифра понятного лишь ему одному. В тревожное время войн и революций дневник такого человека как Ланье мог представлять ценность для врагов.
Александр в дорожном костюме готовился к отъезду. Должны были подать его карету. Он отложил перо и посыпал страницу песком. Затем закрыл дневник и спрятал его в кожаную сумку.
В двери постучали.
– Кто там?
Вошёл слуга:
– К вам человек.
– Какой человек? Моя карета готова?
– Карета готова, гражданин комиссар. И я сказал тому человеку, что вы уезжаете, но он…
– Кто желает меня видеть? Его имя?
– Я не запомнил его имени, гражданин.
– Пусть войдёт! – махнул рукой Ланье.
– Слушаю, гражданин.
В дверях возник Готье.
– Готье? Черт возьми! Где вы были?
– Работал по нашему делу, гражданин Ланье.
– Я ждал вас и уже собирался ехать в Париж без вас.
– Я прибыл вовремя. Значит, мы едем вместе?
– Что за вопрос, Готье? Конечно, мы едем вместе. В этом проклятом месте мои агенты пропадают как перчатки.
– Агенты? – удивился Готье. – Здесь был кто-то кроме меня?
– Сюда тайно прибыл сержант Дюшез. Он появился в расположении армии, но затем пропал. На встречу он не явился.
– И что могло случиться?
– Если бы я все мог знать, Готье. Но нам пора ехать! Париж нас ждет.
–Я видел, что ваша карета готова, гражданин Ланье. Готов вас сопровождать.
Депутат и полицейский разместились на мягких подушках, трактирные слуги услужливо закрыли двери. Они попрощались с важным представителем новой власти, тайно радуясь, что беспокойный Ланье покидает их заведение.
Александр ударил тростью по стене кареты, подавая знак трогать вперед. Кучер щёлкнул кнутом.
– Слава богу, уехал, наконец, – тихо сказал один слуга другому.
– Таких становиться все больше, – ответил другой. – Вынюхивают и высматривают.
– После его отъезда постояльцев у нас прибавиться. А то всех распугал проклятый ищейка.
Так они болтали и смотрели, как удалялась карета депутата. А в карете тем временем гражданин Ланье вел беседу с агентом.
– Что кажете, Готье?
– Могу сказать, что ле Морт и Фурье – разные лица.
Александр засмеялся.
– Вы смеётесь, гражданин?
– И на это вы потратили столько времени, Готье?
– Имея дело с таким опасным врагом, каким является ле Морт, гражданин, все стоит проверять тщательно.
– И что вы скажете после вашей проверки о гражданине Фурье?
– Слишком прост этот гражданин Андре.
– С чего вы взяли, что он прост? Я бы не назвал его простым, Готье. Он играет в простоту.
– Играет? Вы шутите?
– Маска простоты, Готье, весьма удобна в наше время. Но вы правы – Фурье не ле Морт.
– Вы согласны?
– В этом согласен. Но Фурье не тот за кого выдаёт себя.
– Возможно. Но сейчас много таких, кто примазался к революции, гражданин Ланье. И я сам не тот, за кого себя выдаю. Мне нужно от многих скрывать своё прошлое.
– Но не от меня, Готье.
– Вы ведь не каждому можете сказать, кто рядом с вами, гражданин. Мало ли как могут на это отреагировать новые власти.
– Готье, вы не аристократ.
– Но я был агентом королевской полиции. И хорошим агентом.
– Это качество в вас мне и нравиться, Готье. Но вы утратили нюх полицейского.
– Нет, гражданин, – возразил Готье. – Я не утратил его.
– Рядом с нами есть некто могущественный, кто скрывается под именем ле Морта.
– И он рядом с Фурье?
– Именно так, Готье. А мы ходим в тумане и натыкаемся друг на друга. Вернёмся в Париж и там попробуем снова взяться за дело. Но уже по-другому.
– У вас возник новый план? – спросил Готье.
– Да.
– Вы поделитесь со мной, гражданин Ланье?
