Ага, так вот... Не успел я и дух перевести, как свита из мелких кораблей, сопровождающих правительственный флагман, выстраивается вокруг моей ржавой скорлупки аккуратным таким кольцом. Окинул я их взглядом - и вообще дышать перестал. Папа любимый! Висят вокруг моего застывшего в пространстве корыта информационно - корреспондентские модули крупнейших теле- и радиокомпаний со всей Галактики. Висят и ведут, значит, прямой репортаж о проходящей прямо у них на глазах спасательной операции.
Ну, а дальше все пошло-поехало, как по маслу, по накатанной схеме, значит, спасения терпящего бедствие корабля. От флагмана отпочковалась десантная шлюпка, пошла в сторону моей колымаги и не успел я толком даже себя в порядок привести, как стучат в мои люки и самым наглым образом лезут в иллюминаторы ушлые и проворные господа спасатели. Н-да... И берут, понимаешь, они меня под белые щупальца и аккуратненько так переносят в свою шлюпку. Вместе с бутылкой перцовки и упаковкой сала, которые я как самую дорогую ценность прижимаю к груди.
В общем, не успел я и пару раз фасетками моргнуть, как оказался прямо в зале для официальных приемов на флагманском корабле. А пока меня спасали и перевозили с моего ржавого корыта на флагман, вся вице-гетьманская рать, все собкоры из средств галактической информации успели уже к залу подтянуться и пестрой такой толпой распределились по периметру вдоль стен помещения.
И вот переступаю я в своем стареньком и латанном - перелатанном скафандре порог зала и снова дышать перестаю. Щупальца мои с зажатыми в них бутылкой перцовки и пакетом с салом прямо судорогой свело. Веришь, док, никогда я столько начальства на единицу площади не видел, как в том зале на космическом флагмане. У нас, бывало, прилетит на базу с инспекцией очередной завалящий контр-адмирал, походит по коридорам, поорет по матушке на подвернувшихся под руку подчиненных - и все. Ты для него - ноль, песчинка, перхоть. И все твое общение с высокопоставленным визитером сводится к коротким и емким фразам типа "Так точно, вашбродь!" или "Не могу знать, вашбродь!"
А тут... Иду я на негнущихся ногах к центру зала, а вокруг фотовспышки сверкают, телекамеры жужжат, операторы и корреспонденты суетятся, словно муравьи с вашей планеты вокруг оброненного тобой кусочка сахара. И лица, лица! Вот томным взглядом
