– Беззащитные? Шутишь? Да за вами всегда и везде наблюдали люди из отрядов Бертрана.
Я прифигела, а парень продолжил:
– Охрану снимали только ночью, когда ты в особняке. Ну и на территории самого старика никто, понятно, не охраняет. Ведь к нему тоже не пробраться, а представить, что ты, после всех головомоек и запугиваний, решишься сбежать, было нелегко даже нам.
– Ты отлично разыграла послушную дурочку, – важно подтвердил Артур.
Что ж, картина начала проясняться. Алексия планировала побег из-под венца, а эта группа неформалов ей помогала. Только оптимизма, который мог вселить подобный поворот судьбы, юной аристократке явно не хватило.
– Если меня охраняли, значит и выследить могут? – предположила я.
Сказала, а по спине побежал холодок. В родном мире существовали разнообразные маячки, в мире магии диапазон вероятно ещё шире? Найти, например, по ауре? По крови? По какому-нибудь другому признаку?
– Здесь точно не выследят, – ответил посерьёзневший Помз. – Тут защита. А для переезда в Вункерс мы приготовили амулет.
С этими словами он кивнул одному из парней, и тот поднялся, чтобы передать мне штуку, которая напоминала выпуклую перламутровую пуговицу. В глубине этого перламутра пульсировала какая-то энергия.
Я посмотрела очень внимательно и, конечно, спросила:
– Что за переезд?
Оказалось речь о второй части плана. Оставаться в столице для меня небезопасно и дорого, но существует место, готовое приютить любую беглянку. Вункерс – небольшой город на юге, где обитают музыканты, художники и прочие творческие личности. Где царят совсем другие нравы, а в воздухе витают ароматы свободы.
Вункерс находится на территории империи, также подчиняется имперским законам, но это особая территория. И своих не выдаёт.
– Мы сможем организовать карету через два дня, – продолжил рассказ Артур. – Пока поживёшь здесь. Если хочешь, с тобой останется кто-нибудь из девчонок.
Каждая из девушек с готовностью кивнула.
Очень интересно. Будь я настоящей Алексией, я бы согласилась, но Алексия я без году неделя. Даже если забыть про артефакт, который спрятался в моём теле и грозит какой-то миссией, я не очень привыкла бегать. Более того, мне сложно вообразить себя в творческой среде.
Если Вункерс именно такой, каким представился, я не выживу. Богема с её повышенной истеричностью не для меня.
Зато у меня открылся огромный такой гештальт на тему изъятого имущества, и я изведусь, если не разберусь в этом деле. Я не просто не хочу – я отказываюсь быть нищей. Если Бертран получил мои деньги, земли и прочие ценности незаконно, он обязан их вернуть.
Как итог, я перетекла в более приличное положение и, отставив чашку, сказала:
– Спасибо вам за помощь, но я не готова уехать. Я должна остаться и, для начала, мне очень нужно поднять уровень магии.
Секунда тишины, и народ весело зафыркал.
Когда немного успокоились, Помз объяснил:
– Всем нужно, Алексия. Нет мага, который не мечтает поднять уровень, но в случае нулёвок это невозможно.
– Всё верно, – подтвердил Артур. – И даже будь ты пятого или седьмого… Да никакого, на самом-то деле. Будь это так просто, мир был бы другим.
Понятно. Но!
– Не важно что. Не важно как. Любой способ, – упрямо повторила я.
В этот раз никто не фыркал.
– На счёт «любого» не шути, – сказал парень, чьего имени я не знала, и чьи волосы были выкрашены в бирюзовый. – Если ты про зелья, то это тупик.
Ага. Значит существуют какие-то зелья.
– Зелья Алексия вообще не рассматривает, – строго произнёс Артур. – Верно, Алексия?
– Верно. Мне и пилюль хватило, – подтвердила я покладисто.
Хотя отбрасывать идею, понятное дело, не собиралась. Прежде чем говорить «нет», надо выяснить что к чему.
Парень с бирюзовыми волосами сразу смягчился, а потом покосился на Нэйлза. Девчонки тоже уставились на рыжего, а тот вдруг дёрнул плечами и возмутился:
– Что?
– Что, – передразнила та самая девица, которая видела мой вчерашний обморок. – Алексия находится в жутком положении, род Рэйдсов на грани вымирания.
– Правящие не вмешаются, – Нэйлз мотнул головой. – Даже не думайте. Мы с вами уже обсуждали.
– Да кому нужны твои правящие, – закатила глаза другая девчонка. – Эйза говорит про реликвию, про колонну.
Теперь рыжий надулся:
– К колонне Первохрама нельзя подходить так часто. Алексия прикасалась к ней в день совершеннолетия, всего месяц назад.
Опять мало что поняла. Мне вновь требовалась пояснительная бригада, и Артур словно почуял:
– Колонна Первохрама – реликвия, которая хранится на территории правящих. Она может поднять уровень магии даже у нулёвки, но подобное случается раз в миллиард лет. Это нереально. Вообще. С таким же успехом можно плюнуть в лужу и ждать чуда.
– Но Алексия последняя из рода, – встряла Эйза. – Она в критическом положении, значит колонна может сработать. Не забывайте, что род Рэйдс когда-то был великим. Он стоял у истоков нашего государства.
– Алексия была у колонны месяц назад, – напомнил Нэйлз недовольно. – Реликвия её даже не подпустит. Просто отбросит силовым барьером.
Повисла очередная пауза, а потом Помз резюмировал:
– Нужно пробовать.
