- Жидкий азот? Клинт, я, кажется отбила у тебя свои деньги, - она приглушенно хмыкнула.
- Это нечестно, Нат, ты изначально не верила в вентиляционную шахту, - с усмешкой укорил тот, достав из кармана планшет, который также был подключен к системе видеонаблюдения.
На его глазах решетка была втянута в шахту, а через секунду, свесившись вниз головой, Кошка спустилась на страховочном шнуре, чтобы оценить ситуацию. Проследив за ее взглядом, Бартон понял, что она точно определила месторасположение датчиков движения на полу. Полотно находилось на дальней от шахты стены. Она размотала шнур с крепящимся механизмом на конце и, раскрутив его точно лассо, бросила в сторону картины, где механизм благополучно закрепился на потолке. Далее все было просто - завязав трос с другой стороны морским узлом за оставшуюся часть решетки, Черная Кошка, легко цепляясь за него, как за лиану, быстро переползла в сторону картины.
Держась одними ногами за трос, она снова свесилась вниз головой и достала какое-то устройство. Бартон бы с удовольствием понаблюдал за ее последующими действиями, но Натали, командующая операцией, приказала брать цель. Один из агентов еще даже не успел нажать на кнопку спуска решетки, как Черная Кошка, чиркнула острыми когтями по веревке, отсекла ее, оттолкнулась от стены и буквально проскользила по полу, едва успев миновать рухнувшую решетку, отделившую лестничную клетку и само хранилище на две части. Завыли сирены сигнализации, активированные датчиками движения, которые потревожила преступница.
Схватившись за прутья остатков вентиляционной решетки, она легко подтянула ноги и исчезла в шахте, где на другой стороне ее уже поджидала Черная Вдова и агенты. Бартон, интуитивно предположив, что все складывается слишком просто, покрутил ролик своего слухового аппарата* на максимальную громкость и побежал наверх.
- Ее нет, - сообщила Натали.
- Я слышу ее, она уже на втором этаже, - чуть слышно сказал он, контролируя ее передвижения по вентиляционной шахте. - Как ей удается передвигаться так быстро?
Стараясь создавать как можно меньше шума, Бартон, перелетая через ступеньки, оказался в круглой гостиной второго этажа, где единственным источником освещения был приглушенный неплотными шторами свет уличного фонаря.
Удар обрушился внезапно, Бартон ощутил, как по шее потекла теплая кровь. Кошка снова замахнулась, но острые когти прошли мимо щеки резко обернувшегося агента, а он подсек луком ее колени. Она не упала, а, сгруппировавшись, подставила подножку, свалив противника с ног. Натали оказалась на втором этаже вместе с агентами, окружавшими преступницу по периметру круглого помещения.
- Тебе некуда отступать, - грозно сообщила Романоф, чтобы преступница не совершала необдуманных поступков. - Поместье полностью окружено.
- Ничего себе, какую толпу он прислал за мной! - ехидно прокомментировала Черная Кошка, усмехнувшись и совсем по-кошачьи облизнув губы.
- У нее граната, - внезапно крикнул один из агентов, заметив, что в заложенной за спину руке она что-то прятала.
- Не угадал! - едко прошипела она, бросила “гранату” на середину комнаты, и всё тут же заволокло густым дымом.
Послышался звон стекла - она выпрыгнула из окна, туда, где уже поджидало несколько агентов, однако, быстро оценив ситуацию, Кошка выбрала иной путь - по покатым крышам она легко взобралась на самый верх.
- Не стрелять! - кинул клич Бартон, выскакивая следом.
Точно так же спрыгнув на входной козырек и скатившись по черепице вниз, он нажал на рулетку колчана из всех наконечников выбрал транквилизатор.
- Сдавайся! Ты окружена! - крикнул он. - Или мы откроем огонь!
Видя, как она мечется, выбирая, куда бежать дальше, Бартон прицелился, но тут раздался внезапный выстрел, а следом крик, донесшийся снизу, но стреляла не преступница. Оказалось, что пистолет буквально взорвался в руках одного незадачливого агента. Бартон вновь прицелился, но, не успев выстрелить, заметил возле Кошки вторую фигуру - Натали, выбравшись на крышу с верхнего этажа, эффектно и эффективно ударила преступницу под дых. Та, отлетев на пару метров, стала цепляться когтями, дробя черепицу и скатываясь вниз. Ловко скользнув по желобу водосточной трубы, она спрыгнула на землю, где ее попыталась схватить подмога.
Бартон уже видел подобный прием на видеозаписи - оттолкнувшись от земли руками, она прыгнула на плечи агенту Шоу и рванула с места со скоростью олимпийского спринтера. Натали, появившись буквально из ниоткуда, уже преследовала ее, паля из двух стволов по ногам.
- Клинт,стреляй! - чуть запыхавшись, приказала она.
