Новый год они встречали в Овальной гостиной. Придавая комнате таинственное очарование, повсюду горели свечи. В камине весело потрескивал огонь. У окна, издавая запах смолы и свежей хвои, стояла украшенная с большим вкусом лесная красавица. Марк не стал спрашивать, где Оуэн взял елку. Может, и вовсе наколдовал. Фокусник! Вся мебель в комнате была передвинута, чтобы освободить место для обеденного стола, персон так на восемь. «Кого, интересно, пригласил в гости этот злыдень?» - напомнил себе Марк, кто тут рядом с ним. Такой весь элегантно-холеный, в светлом костюме. Ни черной формы, ни барского халата. Тонким намеком на непринужденность общения на шее вместо галстука шелковый платок. И вообще. Этим вечером Ивама выглядел по-домашнему уютным и уж больно мирным. Злыдень, одним словом!
Он тоже хотел встречать праздник в костюме. Но в ответ на свою просьбу услышал, что спящей красавице, полдня валяющейся в постели, пижамный наряд пойдет к лицу как нельзя кстати!
Марк досадливо нахмурился.
- А трусы какие-нибудь в этом доме водятся? Могу я надеть хотя бы трусы и майку? - вспылил он.
Лицо Оуэна сделалось подозрительно задумчивым.
- Мои тебе будут велики… - загнул он палец. - У Оли… полагаю, спрашивать не стоит, - загнул второй палец, - а Ши… даже не знаю, носят ли мальчики нижнее белье.
Глянув на свою пижаму (будь на ней полосы, сошла бы за тюремную робу), Марк со злостью одернул серый шелк.
- Что, пижама моя не нравится? - тут же вкрадчиво поинтересовался Оуэн и добавил с коварством: - Могу и снять!
«Так, понятно… Пошли отсюда!» Понимая уже, что напрасно затеял весь этот разговор, Марк запахнул халат, быстро завязал пояс и бодро зашагал вон из комнаты по коридору, на лестницу. Раздавшийся вслед заразительный смех лишь подстегнул, заставив ускорить шаг. Вот, и кто Ивама после этого? Конечно, злыдень! В квадрате!
Дворецкий, сегодня чопорней обычного, вышагивая аистом, с важным видом заканчивал сервировку стола. На две персоны. Не думая, что ставит этим Оливера в неловкое положение, Марк напористо усадил старика за стол и предложил встречать Новый год вместе с ними. Глянул на Оуэна с вызовом. - Вдвоем ведь скучно, правда?
Оуэн отреагировал на выходку брата и отнекивания слуги довольно спокойно.
- Отлично! В таком случае, сегодня у нас будет а-ля фуршет! - заметил он и попросил растерявшего часть своей чопорности дворецкого поставить на стол еще пять приборов.
«Пять?!» - удивился Марк, а стоило бы догадаться. К бою часов и «стрельбе» шампанским подоспели Шибан. Но даже присутствие за праздничным столом этих вездесущих «шмыг-шмыгов» не испортило ему настроения. Он просто забыл закрыть рот, когда в гостиную на сервировочном столике торжественно вплыл огромный торт-мороженое.
Засахаренный белой глазурью, заснеженный кокосовой стружкой, сказочный замок. Честь разрезать торт, естественно, выпала хозяину дома, но тот взял лопатку в руки только после долгих уговоров. Марк, нетерпеливо пускающий слюни перед лакомством, чуть не убил Оуэна за такое кривляние. К большому удивлению, первый кусок торта достался не ему, а Оливеру.
«Как самому старшему из присутствующих здесь!» - объявил Оуэн вредным голосом распорядителя торжеств и посмотрел на Марка с не меньшей вредностью. Растеряв остатки своей чопорности, дворецкий попытался глубоким поклоном выразить хозяину свою признательность. Оуэн удержал его взглядом.
- Оли, не суетись. Можешь до утра забыть о своих обязанностях. Сегодня мы все как в сказке… - он снова лукаво покосился на брата. - Вот и башмачков еще никто не потерял, да и тыкву пока не съели…
Шибан пофыркали вполне дружелюбно. Хитро поблескивая раскосыми глазами, переглядываясь то между собой, то поглядывая на Марка, увлеченно хрустевшего вафельной крышей замка, молодые люди пили шампанское, похоже, десерт их не особенно заинтересовал.
Прежде чем отправиться спать, он не забыл повесить над камином в гостиной свой носок, так, на всякий случай. Понятно, Ивама тут же в снисходительном недоумении красиво изогнул одну бровь. Демонстративно. Олени, видите ли, от такой скачки давно бы костьми полегли!
«Подумаешь, какой зануда!» - Марк и спорить с ним не стал. Лежал себе, свернувшись калачиком под одеялом: сонный, благодушный, умиротворенный и, можно даже сказать, счастливый. Пожелав сладких снов, Оуэн перечмокал ему все щеки, но почему-то это уже не вызвало у него протеста. Зажмурившись, сложив ладони вместе, он хотел загадать что-нибудь большое и доброе для всех… Сон сморил его где-то на середине.
На следующее утро какое-то идиотское хрюканье, которое издавал дворецкий, повернувшись к нему спиной, и не менее идиотское хмыканье Оуэна, после завтрака сразу же уткнувшегося носом в книгу, навели на мысль, что его каким-то подлым образом провели. Марк бросил возиться с пожарной машиной. Красная чудо-игрушка (если завести ключом) даже могла ездить сама. «Не смейте обращаться со мной, как с ребенком! Тупые и взрослые!» - переводил он сердитый взгляд с одного на другого.
25 глава
Берлин, 1944 год. Крест и Роза
