Голос звучал хрипловато, словно это были первые слова за очень и очень долгое время. Я привычно прикусила щеку изнутри, вздрогнула от стрельнувшей в скулу боли и с опозданием постучала о дверной косяк.
Джейден выпрямился и медленно, неохотно, будто уже знал, кого увидит, обернулся через плечо. Окинул меня взглядом, глубоко вздохнул — и отвернулся, ссутулившись и опершись локтями о стол.
- Не надо усложнять, Марион, — глухо сказал Джейден, массируя себе виски. — Я все понял.
Судя по уровню драматизма в голосе, понял он даже немного лишнего, а что не понял — то додумал, и если позволить ему и дальше тонуть в тихом омуте собственных мыслей, дальше будет только хуже.
- То есть Сирил зря целый час убивался над записями? — негромко поинтересовалась я.
- Сирил? — Джейден все-таки обернулся. — Ты его все-таки нашла?.. Погоди, какими записями?
Я выразительно взмахнула тремя вырванными из блокнота листами и все-таки переступила порог, не дожидаясь приглашения. Джейден вспомнил о воспитании и поспешно слез со стула, звучно треснувшись коленом о маленький сервировочный столик, запрятанный под рабочую поверхность. Сваленные на нем обрезки проволоки, кусачки и куски темного скульптурного пластилина исполнили короткую варварскую мелодию, удачно сопровождаемую сдавленным ругательством. Джейден обреченно потер отбитое колено и выпрямился.
Я промолчала. Из головы вдруг куда-то исчезли все мысли и слова, оставив после себя гулкую пустоту.
На высоком столе, конечно же, оказалась пластилиновая статуэтка — плод бессонной ночи. Только она не имела отношения ни к Соладе в частности, ни к истории вообще, и даже в стиль ар-деко вписывалась исключительно с натяжкой. Просто женщина — немного нескладная, угловатая и слегка встрепанная; она сидела, скрестив ноги, держала за руки совсем маленькую — годик, не больше — девочку, помогая ей стоять, и так умиротворенно улыбалась, что в груди щемило от одного взгляда на это незамутненное материнское счастье.
- Это… — начала было я и осеклась, так и не подобрав подходящих слов.
Джейден залился краской и тоже промолчал — как-то обреченно. Я шагнула ближе — и с некоторым удивлением обнаружила, что детей на самом деле двое: вторая девочка с умилительной сосредоточенностью на личике цеплялась за складки платья на спине женщины и пыталась встать самостоятельно.
Ни на одном из рассыпанных вокруг эскизов не было ничего похожего.
- Это я? — все еще не слишком осмысленно спросила я.
Джейден кивнул и поспешно добавил:
- Она еще не закончена. У меня не было подходящего референса, и позы несколько… — он тряхнул головой и резко изменил тон на деловой: — Ты говорила о записях?..
- Да, — спохватившись, я подошла к нему и протянула листы, все еще не в силах оторвать взгляд от статуэтки. — Боюсь, это будет очень долгий и неприятный разговор. Мы можем где-нибудь присесть?
Джейден пробежал взглядом первые строчки и нахмурился.
- Идем, миссис Ваен держит в кладовой чай на случай, если я совсем потеряю берега.
Тоже, должно быть, привычка из той, прошлой, жизни: сейчас-то Джейден жил в особняке, полном слуг, и мог потребовать себе чаю в любой час дня и ночи. Но сейчас это только играло мне на руку.
В кладовой обнаружился не только чай, но еще и маленький столик и пара колченогих табуреток, заляпанных золотой краской. Она давно высохла, но я все равно провела рукой по сиденью, прежде чем устраиваиться на нем.
- Сирил выяснил, кто убил Саффрон и Нарит, — в лоб сообщила я, — и даже знает, что убийцей двигало. Я отправила сообщение в Старый Кастл, и помощь уже в пути, но проблема в том, что нужно время, которого у нас нет. А сами мы до убийцы не доберемся.
- И ты хочешь, чтобы я выиграл время, — Джейден опустил взгляд на записи, — созвав неочередное заседание Парламента?!
В его устах это прозвучало куда бредовее, чем я рассчитывала. А когда Сирил излагал план, все казалось таким логичным и последовательным!
- Не совсем, — так же растерянно отозвалась я.
- Уже хорошо, — обреченно вздохнул Джейден, — а то я даже не член Парламента и не имею права его созывать. Тогда чего ты от меня хочешь и как твой кузен связан с… — он снова пробежал взглядом верхние строчки, словно никак не мог до конца поверить в прочитанное, — поправками к таможенному кодексу Ньямаранга?
Хороший вопрос. Жаль только, что манипулировать Джейденом, как Элиасом, обещая ему благосклонность недоступной прекрасной леди, не получится!
- Погоди, — вдруг медленно произнес Джейден и встал из-за стола.
Мне оставалось только с недоумением проводить его взглядом. Впрочем, далеко он не ушел — зашуршал чем-то в высоком стеллаже, за которым скрывался чайный столик. Что-то уронил, привычно, без энтузиазма, выругался — и вернулся к столу, перебирая фотографии с последних съемок.
- Когда ты успел забрать их из Мангроув-парка? — удивилась я.
- Я и не успел, — отмахнулся Джейден, продолжая быстро-быстро перебирать снимки, — это второй комплект, на случай, если что-нибудь случится с первым. Я всегда так делаю, а то бывали прецеденты… ага!
