— Он же простой человек, — ахнул Белый Дракон. — Куда полез?
— Он немного дурачок, не рассчитал сил.
Старик подошел ко мне ближе.
— В отличие от тебя, — сказал он. — В тебе течет драконья кровь. Ты такой же, как я? Ты изгнанный?
Ладно. Если уж придумала легенду, то придется придерживаться ее до конца.
— Да, изгнанный, — солгала я, — и тоже ищу Проклятые горы. Пожалуйста, мой приятель не хотел быть грубым, он немного…
Надо выдумать ему оправдание. Но что может оправдать такое? Смотрела на Рона. Видок у него был больно злодейский. Таких, как он на улицах обходят сторонкой, и таких как он рисуют на плакатах, чтобы показывать детям, как выглядит опасный дяденька.
— Он болен, — придумала я. — Мой приятель больной.
— Больной?
Прости, Рон.
— Да, он такой с детства, с тех самых пор, как были убиты его родители, — я сделала самое жалостливое лицо, на которое только была способна. — С тех пор он стал очень агрессивен. А ведь, поверьте, он безобиден. Видите все эти раны? Это потому, что его частенько бьют на улицах. Он нарывается, а драться не умеет.
— Меня парень бил уверенно, — нахмурился старик.
— И это все, на что он был способен, — пожала плечами я, — сделать пару ударов. Но вы бы видели, как он неловок в настоящем бою.
— Неловок? Он?
Я снова посмотрела на Рона. На его серьезное волевое лицо.
— Слушайте, я понимаю, как все это выглядит, — продолжала я, — мы вышли на вас ночью в лесу. Потом мой приятель повел себя крайне грубо. Но мы бы на самом деле могли пригодиться друг другу. Как я понимаю, Вы странствуете уже долгое время и не можете найти горы, а Рон все здесь знает. Глупо было бы пренебрегать помощью. Подумайте о дочери.
— Мое имя Мия, — улыбнулась дочь Белого Дракона, — и я рада, что вы присоединились к нам.
— Помниться, ты выступала против, — заметил ее отец.
— Я передумала, — она смущенно заправила волосы за уши и посмотрела на меня. — Знаете ли, девушки бывают такими переменчивыми.
Нет! Она что флиртует со мной? Со мной! Ох… Все-таки лучше бы я притворялась другой девушкой, а не парнем. Кто знает, какие еще могут всплыть проблемы из-за моей маскировки?!
— Вы умеете играть в Яйцо Дракона? — спросил старик.
Что? Я сморгнула, полагая, что ослышалась. Но старик говорил серьезно. Яйцо Дракона… Ох как давно я не слышала об этой игре!
— Так умеете? — повторил он.
О, еще бы… Сердце забилось чаще. Засосало под ложечкой. Когда-то давно, в моем прошлом… во времена счастливой жизни в Долине мы частенько играли в эту игру. Правила просты — передать огромное яйцо и донести его до гнезда, не дав упасть и не позволив захватить яйцо команде противника.
— Умеем, — ответила я гордо. — Очень хорошо умеем.
Или умели когда-то… Все — таки я не играла в Яйцо Дракона с детства.
— А в чем дело? — спросила я, — При чем здесь эта игра?
— Мы сыграем. Вы двое против нас с дочкой. И, если вы победите, тогда идите с нами.
Я не сдержалась и широко улыбнулась.
— Вы ведь не всерьез? — спросила я. — Это же детские глупости.
— Это традиции. Если вы не знаете традиций, но не имеете права идти с нами.
Очень странная логика, но я все равно кивнула, соглашаясь на игру.
— Не смотри на то, что я не так молод, как ты, — сказал старик. — Когда-то я был чемпионом. То, что твоему другу удалось меня ударить — это случайность.
О, нет. Просто Рон — это Рон. Просто он дрался на рингах и стал опасен, очень опасен.
— Конечно, — ответила я. — Разумеется, случайность. Кто ж спорит.
Я знала, что Рону все это не понравится, но теперь мы команда, как бы странно это ни звучало, а в команде действуют сообща. Все-таки рана у него серьезная, я ударила так, словно собиралась убить. Кровь до сих пор текла, и надо было что-то сделать. Я перевернула Рона на живот и осмотрела рану.
— О сумасшедший мир, — пробормотала я. — Рон, я же в самом деле чуть не убила тебя.
Сердце перехватило. Дыхание ускорилось. Подступали слезы. Я чуть его не убила. Но Рон дышал, и это главное. Я перетащила его в отдаленное место. Разгребла волосы и намазала рану припасенной мазью из Управления. Особая мазь. Я брала ее на случай, если эти негодяи Белые Змеи ранят моего сына, но сейчас пришлось немного потратиться на непутевого муженька. Рана затягивалась на глазах и скоро превратилась в простую ссадину. Удобное средство. Удобная мазь. Рон уже пришел в сознание, но еще не набрался достаточных сил для того, чтобы открыть глаза.
— Теперь слушай меня внимательно, — я заговорила с Роном тихо и четко. — Если бы я не ударил тебя, тот старик бы обратился Белым Драконом и сжег нас заживо. А ты бы не дал отпора, ведь свою драконью силу ты потерял. Человек слабее дракона.
— Да как бы он смог обратиться, — пробормотал Рон, чуть приоткрывая один глаз.
— Преспокойно. Ему отрезали крылья, так что он просто бы стал гигантской белой ящерицей. И силы на то, чтобы сжечь тебя ему бы хватило.
Рон открыл оба глаза и посмотрел на меня… устало. Я ожидала, что он разозлится, начнет кричать, сцену тут устроит. Но в его потухшем взгляде различалась лишь усталость.
