– Ограниченную насколько? Если связь постоянна, то сюда в любой момент могут прийти новые солдаты плексов, – как ему показалось логично возразил Шрам.
Влад покачал головой, рыжая девка продолжала пялиться в бинокль, оттопырив кверху обтянутый брючками тугой зад.
Вообще-то ему всегда такие нравились: с длинными ногами, крупной грудью и тонкой талией. Но конкретно об этой Шрам мог только мечтать. Она смотрела на него, как и на его головорезов, как на неодушевленные предметы.
Как расходный материал или инструменты, что необходимы сейчас, но чуть позже превратятся в бесполезную ношу, что надо сбросить при удобном случае.
Нет, он не думал, что их попытаются кинуть через банальный обман. Но не исключал, что постараются подставить под удар.
Что особо смешно: в похожих обстоятельствах, он бы поступил схожим образом.
– Не могут. Туннели не соединены со всеми Ульями сразу. Это похоже на последовательную сеть. Нельзя прыгнуть из Улья, распложенного в Южной Америке в Улей, находящийся в Европе. Для этого придется сделать «остановку» в Африке или Северной Америке, – пояснил принц.
Шрам наморщился лоб.
– Что-то вроде промежуточных станций? Не экспресс?
Теперь клановец нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит окраинец.
– Да, что-то вроде, – сказал он, впрочем не слишком уверенно.
Шрам уже догадался, что вся операция спланирована на самом верху и что в деле замешаны техно по самое не балуйся. Иначе не прошло бы никакой массированной атаки на соседние Ульи.
Вопрос в том, зачем они здесь? Захватить ослабленный Улей? Взять в плен плексов? Так насколько он слышал, этого добра сейчас везде хватает: изувеченных, лишенных подвижностей солдат механоидов забирали пачками для исследований.
– И что дальше? – атаман покосился на магика.
– Ничего. Ждать.
Клановец начал отползать назад, не высовываясь из-за насыпи. Одежда шуршала по земле, по склону скатывались комья грунта вперемешку с пучками пожелтевшей травы.
Оказавшись внизу принц приказал:
– Выставить наблюдателей с трех сторон. Никаких активных действий, пусть только следят и докладывают. На этом пока все.
И спокойно пошел легким шагом в сторону лагеря вместе со своей рыжей подружкой. Шрам лишь покачал головой.
– Ну и что думаешь, сглупили мы? – Шрам повернулся к Полукровке.
Маг задумчиво катал между указательным и большим пальцем гладкий камешек, час назад подобранный среди гальки, что с успехом заменяла песок на берегу холодного моря.
Он медленно пожал плечами.
После небольшой разведки они вернулись назад, клановцы, ходившие с ними сразу отошли в сторонку и начали о чем-то негромко переговариваться, не обращая внимание на снующих вокруг наемников. Судя по активной артикуляции, беседа шла жаркая и рыжая девчонка в чем-то не желала соглашаться с третьим наследником Дома Кречета.
Отряд разбил лагерь в пяти милях от побережья и почти в десяти от места появления Улья.
Шрам понятия не имел откуда принц узнал о его появлении здесь, но надо признать – вывел на пришельцев с точностью навигационного спутника.
Хотя, может с его помощью и вывел. В последнее время кланы как-то чересчур тесно сошлись с техно, удивляя готовностью к сотрудничеству.
Это многие заметили. Окраина насторожилась и… ничего не сделала. Исполняя роль буфера между могущественными державами трудно что-то решать самостоятельно. Остается лавировать, стараясь не задеть чужих интересов.
Впрочем, для проведения независимой политики нужна крепкая власть, на Окраине этого никогда не было. Круг Атаманов, собиравшийся раз в два-три года мог лишь кричать, изображая активность.
В действительности никакого централизованного управления здесь не было и не могло быть в принципе. Слишком уж «специфичные» здесь жили жители, с трудом подчиняющиеся даже главарям своих банд, не то что кому-то еще.
Все это промелькнуло в голове Шрама в образе молнии. Обо всем этом он уже думал ни раз и не два. В отличие от многих, опытный бродяга прекрасно осознавал, что однажды их вольнице может прийти конец и никто этому не помешает.
Любые попытки поговорить с другими авторитетными людьми на данную тему всегда заканчивались недоумением. Нет, кое-кто конечно тоже чувствовал приближение неприятностей, но предпочитал об этом не думать, следуя принципу: с нашими отцами не случалось и с нами не случится, будем жить как прежде и все будет оставаться как в старые времена.
Наивная вера в незыблемость мира пошатнулась вместе с появлением плексов. Кое-кто из атаманов зашевелился, но спохватились поздно. Окраина в прежнем виде доживала последние дни.
И это будет не мирное поглощение или объединение. Их раздавят, раздавят жестоко, равнодушно, походя преследуя какие-то свои цели. Либо русские колдовские кланы, чьи армии по слухам уже концентрировались за границей Вуалей, либо страны техно, уничтожая как источник потенциального беспокойства, либо плексы, истребляющие на своем пути все живое.
