Паук выразительно размял пальцы. Марек улыбнулся, и странное настроение мгновенно развеялось — «заклятие снято», сказал бы Прокси. Ведь действительно — он и сам по себе давно уже мало чего боялся, а сейчас с ним Орда, да и Рейнджер этот по переписке показался неплохим парнем, ну и чего, спрашивается, загоняться? На старте Марек впервые за много дней включил музыку. Ему было хорошо.
«Напиши, как к нам доберетесь, а то у нас заезд очень неочевидный», — предупредил Марека Рейнджер. Впрочем, заверил, что «Камаро» пройдет. Как-то вспомнилась история Некроманта про «дырку в заборе», но Марек отогнал эти мысли. Было бы что не то — не звали бы в гости, да и он, хотелось верить, что-то да почувствовал бы. А он чувствовал только желание поскорее доехать.
На условленном месте с обочины замахал парень, настолько похожий на Змея, что невольно подумалось — а вдруг все-таки выжил? Марек ведь сам этого не видел… Но видел Некромант, а он не ошибается. Смерть от руки другого Внешнего — это точно навсегда. Так что, увы, Змея уже несколько лет как не было в живых. Но сходство реально было поразительным. Те же прямые темные волосы ниже плеч и азиатские черты лица, та же косуха и черные джинсы, не хватало только пикапа — парень облокачивался на мотоцикл.
— Привет, — сказал он. — Ты Марек, знаю, Рейнджер рассказал. А я Вождь. Рейнджер поручил вас встретить.
— Вождю — поручил? — фыркнул Марек.
— Угу, — Вождь широко улыбнулся, разом утратив сходство со Змеем — тот обычно лишь чуть усмехался уголком рта. — Я ж не потому Вождь, что главный — главных у нас нет. Меня по машине прозвали. Этот аппарат я у одного из наших стрельнул, чисто вас провести, а так джипер я. Ну и повелось — раз «Чероки», значит, индеец, раз индеец, значит, вождь краснокожих, ну или просто Вождь, — он картинно раскланялся. Марек рассмеялся и пожал протянутую руку.
— Надо же, — тихо сказал Вэл, пока «Камаро» пробиралась по извилистому проселку вслед за Вождем. — В истории, что у всех Внешних имена по маркам машин, я тоже не верил — ну пусть Внешних мало, но все равно же повторы будут! Ну, понятно, там уже начинались рассказы, что останется только один и все такое, но сколько я уже народу встречал — почти никого по машине не зовут…
— Ну, как минимум, меня зовут по машине, — улыбнулся Марек. — Потом, ты вон Форестера знаешь, Джерри тоже можно считать производным от «Паджеро». Корвин, опять же — ну тот, с грибами. Тундра еще была, да и Птаха, на самом деле, звался в честь «Тахо».
Марек произнес это и в который раз удивился — вспоминать их всех стало совершенно легко. Что-то на Байкале все-таки произошло. Не могло не произойти.
— Точно, ты же есть, — засмеялся Вэл. — А вообще, так странно — выходит, некоторые сказки все же говорят правду.
— И даже довольно многие, — вздохнул Марек. Вэл удивленно взглянул на него, но спрашивать ничего не стал — Вождь нырнул в очередные кусты, «Камаро» последовала за ним, впритык вписавшись между ветками, и они оказались на территории гаражного комплекса.
Марек даже протер глаза — пристанище тюменских Внешних было почти точной копией гаражей, где обитали Сталкер и компания. Тот же жилой второй ярус, вплоть до джинсов на форточке, те же разнообразные внедорожники, в том числе черный «Форд Рейнджер». Такой же, как был, опять же, у Змея. Странным образом именно из-за него начавшая было ехать крыша встала на место, потому что где нижегородская тусовка Сталкера, а где питерский Змей, погибший и вовсе на границе с Белоруссией. И где, собственно, Тюмень. Да, чертовски похоже, но, поскольку похоже сразу на два совершенно разных эпизода — ничего такого в этом и нет, никаких повторений. Если уж на то пошло, мало ли таких двухэтажных гаражных комплексов на свете.
— Рейнджер! — окликнул Вождь. — Хорош под капотом торчать, принимай гостей!
— А никто под капотом уже и не торчит, — отозвался, надо понимать, этот самый Рейнджер. Растрепанные русые волосы небрежно завязаны в хвост, джинсовка в пятнах машинного масла — словом, чем он занимался до их приезда, было вполне понятно. Марек улыбнулся знакомой картине, и его окончательно перестало волновать, что тут на что похоже. Сейчас он был полностью уверен: здесь опасаться нечего.
— Так, — Рейнджер сделал максимально суровый вид, что получилось не очень. — Марек! Ты что нам притащил? Сегодня даже не полнолуние!
— А что я притащил? — самым невинным голосом поинтересовался Марек. — Пару версий знаю, самому интересно, что на этот раз! И, кстати, полнолуние тут при чем?
— Ну как же! — не мог не встрять Гиена. — Покажем нашу истинную су-у-уть!
Он запрокинул голову и весьма натурально завыл. Шоу прервал Паук, несильно стукнув его по лбу и прошипев «выруби звук, вервольф блохастый!». Гиена изобразил «выключение» и демонстративно застыл. Вождь в стороне давился от смеха.
