Последней из общего багажа Саша выудил холщёвую сумку Дарины, привычным движением он закинул её на своё плечо и захлопнул багажник. Девушка проследила за сумкой тоскливым взглядом, не имея никакой возможности избавиться от запрятанной в её недрах еды. Дружной компанией они вышли на причал и, ведомые Кареном, вскоре оказались перед морским катером довольно больших, по неискушенному мнению Дарины, размеров, с крутыми боками, обвешенными резиновыми отбойниками. Карен установил трап и первым прошёл на борт, балансируя тяжёлыми пакетами с продуктами не хуже циркового гимнаста. Вслед за ним последовал Александр. С грациозностью молодого льва он преодолел шаткий мостик и, сгрузив вещи, протянул руку Дарине. Поставив одну ногу на трап, она ощутила полную нестабильность этой конструкции и замерла в сомнениях.
– Смелее! Я поймаю! – подбодрил её Саша. – А хочешь, перенесу тебя на руках?
– Нет! – воскликнула Дарина, придя в ужас от подобной перспективы, и сделала первый шаг. В этот момент приливная волна качнула судно, боясь потерять равновесие, Дарина рванула вперёд, позабыв о длинном подоле своего платья. Уже в самом конце своего пути она окончательно в нём увязла и буквально рухнула в крепкие объятья Александра. Бережно опустив её на палубу, он не спешил разжимать свои руки.
– Отставить обниматься! Приготовиться к отплытию! – весело скомандовал Карен, вынырнув из недр трюма. Он подхватил оставшиеся сумки и снова исчез из виду.
Дарина, что есть силы, упёрлась в железную грудь Александра и оттолкнула его от себя.
– Да что ж ты шарахаешься от меня, будто я прокажённый какой-то! – произнёс Саша с такой искренней обидой в голосе, что Дарине стало стыдно за себя. – Я, можно сказать, тебе жизнь спас!
– Благодарю! Теперь я в долгу.
– Долг платежом красен, – не преминул напомнить Саша, но наткнувшись на мрачный взгляд девушки, со словами: "пойду, помогу Карену", поспешил в трюм.
Не прошло и нескольких минут, как катер ожил, задрожал, утробно заурчал двигателем и, качнув округлыми боками, плавно устремился в открытое море. Глядя, как уверенно Карен управляет судном, Дарина ещё раз мысленно поразилась, насколько его внешность не вязалась с профессорским статусом. Карена, скорее, можно было принять за видавшего виды "морского волка", чем за серьёзного учёного, с его мощными жилистыми руками, глубокими бороздами морщин на обветренном лице, и жёсткими косматыми волосами, цвета «перец с солью». "Может, Саша пошутил и "профессор" – это такое прозвище?" – подумала Дарина, всё ещё не привыкнув к своеобразному Сашиному юмору, когда не поймёшь, говорит он серьёзно или шутит.
12.
Дарина, держась за поручни, прошла в конец кормы и остановилась, глядя на стремительно удаляющийся берег. Залюбовавшись бескрайними морскими просторами, она не сразу заметила подошедшего к ней Александра. Он протянул девушке спелое яблоко и лаконично уточнил:
– Мытое.
С благодарностью приняв фрукт, Дарина бросила подозрительный взгляд на прекрасное лицо дарителя: "просто змей-искуситель какой-то!", – подумала она, проведя аналогию с библейским сюжетом.
– Тебе лучше перейти в тень, – заботливо заметил Саша. – На скорости можно очень быстро обгореть, из-за ветра ты даже не почувствуешь этого. Зато потом будет очень больно!
Девушка огляделась в поисках подходящей тени.
– Можно спуститься в кубрик, но, боюсь, там будет душно. А можно переместиться под козырёк, – подсказал Саша.
