Восклицание, разумеется, относилось к актёру, и тут же было подхвачено другими спутницами девушки. В ход были пущены смущённые улыбки, невнятные повизгивания, кокетливо-восхищённые взгляды, жаркие уверения в обожании его творчества и прочий вздор. Глядя со стороны на всю эту круговерть, Дарина злорадно хмыкнула: "Ну, и помогла тебе эта бейсболка"?
Вдруг, вспомнив, что она, вообще-то торопится, Дарина нетерпеливо шагнула к выходу, но, тут же сообразила, что весь её рабочий арсенал благополучно болтается на крепких актёрских плечах. Она с раздражением обернулась, Александр, перехватив её негодующий взгляд, сделал попытку вырваться из гламурного оцепления. Но не тут-то было – девицы уже суетливо рылись по своим сумкам в поисках ручки и клочка бумаги, что бы и во что бы то ни стало заполучить его автограф. Издав что-то вроде сдавленного рычания, Дарина стремительно покинула холл здания и зашагала по подсвеченной изящными фонариками дорожке, ведущей в сторону набережной, сердито сжимая кулаки в карманах шорт-бермудов. "Если только я, по его вине, упущу нужный момент, я не знаю, что с ним сделаю! – проносилось у неё в голове. – Я его… Я ему…" Однако придумать какую-либо кару небесную Дарина не успела, поскольку очень скоро её нагнал Александр. Прижав руку к своей груди, он с чувством произнёс:
– Простите! Издержки профессии!
7.
Выйдя за пределы территории отеля, случайные знакомые бодро зашагали рядом в направлении к морской набережной, своим ритмом диссонируя с неспешным шагом многочисленных отдыхающих, наслаждающихся вечерним променадом. Там, где Дарина делала два шага, Александр легко делал один. То и дело он поглядывал на свою спутницу, словно пытаясь угадать, куда они направляются. Тем временем Дарина, полностью поглощённая своей целью, с удовлетворением отметила про себя, что погода стоит прекрасная: в темнеющем небе не видно ни облачка и в его бесконечных глубинах, по мере затухания последних багряных всполохов уходящего солнца, то и дело загораются новые звезды.
– Чем вы занимаетесь? Я имею в виду профессию.
Ннеожиданный вопрос вывел Дарину из состояния созерцания местной природы:
– Послушайте, вы обещали молчать.
– Нет, я сказал, что могу молчать, – сделал ударение Саша на слове «могу», и невозмутимо, через паузу добавил: – а могу не молчать!
Дарина, не удержавшись, рассмеялась.
– Ну, наконец-то! – глядя на неё с явным удовольствием, произнёс Александр. – Я уже начал переживать, что вы меня за что-то откровенно ненавидите.
– Почему? – искренне удивилась девушка.
– По тому, как настороженно смотрите на меня, язвите и стараетесь избежать любого контакта со мной.
– Глупости! – Дарина снова посерьёзнела и отвернулась. А сама досадливо подумала: "Неужели меня так просто "прочитать"?"
– Так что?
– Что? – нехотя переспросила Дарина. Он, что, в самом деле думает, что она сейчас пустится в объяснение глубинных причин своего негативного отношения к нему?
– Чем вы занимаетесь?
Ах, он об этом!
– На данный момент – я свободный художник. Фотография, живопись, декораторское искусство, реставрация, ну и всё в таком роде.
– Здорово! Я имею в виду: быть свободной – это здорово! Настоящему художнику свобода нужна как воздух.
Дарина изумлённо посмотрела на Александра и даже замедлила шаг: понял ли он что сказал только что? У неё возникло ощущение, будто он каким-то образом смог прочувствовать, причину, из-за которой она находится здесь, на берегу южного моря. Словно он догадался, что это момент её возвращения к целостной себе, ещё совсем недавно находившейся в состоянии тотальной несвободы и подчинения! Ведь именно сейчас, здесь, она вновь начала обретать вкус, казалось, навсегда утраченной свободы, наполняясь смыслом жизни, возрождаясь из пепла сожженных мостов! Что-то едва уловимое, щемящее и тёплое вдруг коснулось сердца девушки, словно незримой тонкой нитью соединяя с сердцем человека, который до этого момента был для неё совершенно чужим, непонятным и во многом даже опасным!
Разумеется, Дарина и не думала так глубоко анализировать неожиданно возникшее в её душе мимолётное ощущение! Она просто приняла это чувство за благодарность из-за неожиданно проявленного понимания к ней. Однако Александр, всё же уловил едва заметную перемену в девушке по отношению к себе, и в ответ на её взгляд чуть улыбнулся одними уголками своих губ.
