Движение небесных тел над миром соответствует известным нам астрономическим закономерностям. Когда на крайнем севере, на материке Уттаркуру, наступает полночь, на востоке, в Пурвавидехе, солнце заходит, на Джамбудвипе (южнее священной горы Меру) – полдень, а над Годанией (западнее Меру) солнце восходит. Таким образом, буддисты были осведомлены о теории изменения временных поясов.
Цикличность дня и ночи, как убывание и прибавление светового дня, также объясняли не с помощью мифологии, а научно – траекторией движения «солнечного дома». Когда Солнце двигается на юг от материка Джамбудвипы, ночь становится длиннее, когда оно перемещается на север, удлиняется день. С таким же рациональным подходом буддийские авторы объясняли смену фаз Луны, когда под воздействием ветров «лунный дом» приближается к «солнечному», солнечные лучи освещают его, и из-за этого водный диск, находящийся в тени, выглядит для земных наблюдателей неполным.
В буддийской мифологии выделяют три уровня существования: мир чувственного восприятия, мир форм и мир бесформенного. Божественные существа, населяющие мир чувственного восприятия, обитают на горе Меру и традиционно делятся на шесть категорий. Первый класс – Четыре правителя мира, каждый из которых оберегает одну из сторон света. Это Вирудхака, Дхритараштра, Вирупакша и их предводитель Вайшравана. Они защитники мира и борцы со злом, каждый имеет в распоряжении легион сверхъестественных существ, которые охраняют четыре континента и не пускают асуров в высшие миры богов.
Следующая группа существ, живущих выше по горе, зовется Тряшамтра («Тридцать три [бога]»). Они дэвы, более сильные, дольше живущие и больше радующиеся жизни, чем люди, которые к тому же их не видят. Повелитель дэвов – Шакра (Сакка на пали – «Могущественный», один из эпитетов Индры в Ведах), а каждый из тридцати трех богов владеет своим сектором неба и повелевает живущими там помощниками богов и прекрасными небесными девами – апсарами.
Выше Небес тридцати трех находятся Небеса богов времени. Обитающие тут находятся в облакообразном пространстве над горой Меру и управляют жизнью и смертью существ в нижних мирах, вплоть до Небес тридцати трех богов. Они судят живых в соответствии с их кармой и предрешают последующее перерождение. Боги времени (или же боги Ямы – смерти и ада) берут на себя их карму, а так как они не могут наказывать с любовью и состраданием, по истечении собственных заслуг они сами попадают в ад. Только обитающие на Небесах Ямы и в более высоких мирах способны взять на себя карму человеческих существ.
Неизвестный автор. Бодхисаттва Майтрея. II в.
Тушита (Небеса радости) – край, где перевоплощаются многие бодхисаттвы. Согласно сутрам первоначального буддизма, многие ученики Просветленного, монахи и верующие, после смерти возродились на этих небесах – например, богатый домовладелец Шудатта, которого большинство людей знало под именем Анатхапиндика («Жертвующий нуждающимся»), первый меценат и спонсор сангхи. Все они постоянно счастливы.
В Тушите обитает и бодхисаттва Майтрея, который сойдет в мир людей, чтобы завершить проповедь Будды и окончательно освободить всех из колеса сансары. В дальневосточной ветви буддизма Майтрея является одним из самых почитаемых бодхисаттв и символизирует будущую эпоху благоденствия и счастья – рай на земле.
Далее следуют Небеса Нирманати («Наслаждающиеся волшебными превращениями»). Альтернативный перевод названия – «Небеса наслаждения от волшебного творчества». Здесь обитающие способны изменять окружающую среду по своему желанию, используя мистические силы для материализации намерения. Их тела также могут принимать любую форму, и это приносит им огромное удовлетворение. Сюда попадают те, кто занимался духовной практикой, но имел склонность к удовлетворению собственных желаний.
Шестое место обитания божественных существ – Небо Паранирмитавашаварти («Занимающиеся исполнением прихотей других посредством творения»). Здесь рождаются существа, посвятившие свои таланты и мистические способности своим духовным наставникам. Попадание сюда – результат значительных заслуг, накопленных этими существами в прошлых жизнях. Итог – исполнение любых прихотей обитателей этих небес. Однако если бы они были свободны от чувственных желаний и полностью осознавали учение Будды, их заслуг хватило бы, чтобы окончательно покинуть мир страстей.
