— Я подумаю, — пожав плечами, Реджина чмокнула его в нос и, потянувшись, нырнула под одеяло. — Иди, погуляй с собаками, а я немного посплю.
— Ты невыносима, Миллс!
***
Конец рабочего дня вторника в издательстве все ждали с замиранием сердца, уже зная, как проведут праздничные выходные. Щедрый Голд выделил работникам небольшую премию, предупредив, что конец года будет жарким и тяжелым. Все как обычно закивали головой и вновь переключились на разглядывание стрелок часов, которые медленно передвигались по циферблату. Когда большая стрелка коснулась, наконец, нужной цифры, Скарлетт даже подпрыгнул и облегченно выдохнул.
— Ну, слава богу!
— Прости, статейка, увидимся через неделю, — закрыв документ, Робин довольно закинул руки за голову. — Ребята, вы готовы к веселью?
— Я уже представляю, как брошу машину и возьму пива, — Джон блаженно прикрыл глаза и даже облизнулся. — Кстати, Роб, Реджина и ее сын едут? Все в силе?
— Конечно, — Локсли закивал, выключая компьютер. — Мы все купили, как договаривались. А Эмма приедет завтра.
— Вот скажи мне, друг, — Скарлетт крутанулся на стуле и вскинул бровь, — ты уверен, что наша Снежная королева должна ехать?
— Уилл! — Джон недовольно покачал головой.
— Друг, — Робин стукнул Скарлетта по плечу и улыбнулся, — смирись, Реджина моя девушка и я абсолютно с ней счастлив.
— Куда катится этот мир! — Уилл закатил глаза и всплеснул руками. — Кстати со мной будет Элис, думаю, вы подружитесь.
— Словно у нас есть выбор, — дав друг другу пять, Робин и Джон рассмеялись.
Вечером этого же дня большой уютный дом недалеко от леса заполнялся гостями: Тинки и Джон приехали первые и принялись за готовку; уже вскоре появился Скарлетт со своей новой подругой, которые послушно сдали пакеты, предупредив, что у Элис есть маленький милый мопсик Дэй.
— Дэй, — Тинки погладила песика и улыбнулась, — скоро приедут Шерри и Лаки, так что тебе точно не будет скучно.
— А они не кусаются? — Элис испуганно обернулась, оторвавшись от нарезания салата.
— Они никого не тронут, не переживай, — Джон понимающе кивнул, — эти собаки безопасны, по крайней мере, Лаки точно.
В тот момент, когда Уилл и Джон довольно плюхнулись на диван перед разведенным камином, наконец, открылась дверь, в которую кубарем и наперегонки ввалились дети и собаки.
— Привет, ребят, — Робин помахал рукой, бросая перчатки на тумбочку, — а вот и мы, пробки дикие!
— А я говорил, выезжайте раньше, — Скарлетт глотнул пива и состроил умный вид. — Привет, всем.
— Дядя Уилл, — Грейс забрала у отца пакет и понеслась к журналистам, — а мы с Генри взяли железную дорогу, мы же соберем ее?
— Ой, — Реджина хотела поздороваться и наверняка съязвить, как заметила шустрого мопса, который вылетел из кухни на суматоху, — это что за чудо? — ее рука вытянулась вперед.
— А это Дей, — подруга Скарлетта вышла следом и улыбнулась, — а я Элис, привет.
Познакомившись, женская половина удалилась на кухню заниматься готовкой, пока мужская часть вместе с детьми удобно расположилась в гостиной, занявшись собиранием железной дороги.
— Реджина, — Тинки достала майонез и улыбнулась, — Робин так хвалил твой яблочный пирог, не сделаешь? Яблоки есть, — она хитро прищурилась, — ребята и дети будут в восторге.
— Яблочный пирог звучит заманчиво, — Элис облизнулась, — все равно индейка будет лишь в четверг. А мы тут загрузились на месяц, — она хихикнула, открыв холодильник и продемонстрировав его содержимое.
— Пирог, так пирог, — Миллс пожала плечами и переключилась на поиск необходимых ингредиентов.
Заскучав в мужской компании, Грейс незаметно улизнула и заглянула на кухню, любопытно покрутившись на носочках. Она с интересом смотрела, как женщины готовят, над чем-то смеются и со звоном переставляют тарелки. Почувствовав запах теста и яблок, ей снова захотелось маму, о которой так много рассказывали в садике, и от вопроса о которой отец всегда отводил глаза и переводил тему. Образ мамы был чем-то волшебным и желанным, но папа всегда грустил в разговорах о ней и девочка терпеливо молчала. А сейчас просто наблюдала, представляя, что когда-нибудь сможет произнести это заветное слово.
— Грейс, — Тинки первая заметила девочку и улыбнулась, — ты чего тут одна, а где все?
— Мне скучно собирать дорогу, — вздохнув, младшая Локсли закусила губку и опустила глаза.
— Солнышко, — уловив детское настроение, Реджина бросила миксер и присела к Грейс, — ты почему такая грустная? Иди ко мне, — она вытянула руки, забирая ребенка в объятия. — Мы скоро вернемся.
Оказавшись в комнате, где уже были раскиданы детские игрушки и даже вещи, Миллс почувствовала, как Грейс всхлипнула и посильнее прижалась, уткнувшись носиком в женское плечо.
— Давай посекретничаем, — присев на кровать, Реджина стерла слезинку с детской щечки, — тебя кто-то обидел? Скажи мне.
— Я хочу маму… У всех есть мама, а у Генри даже две, почему? — глаза ребенка вновь наполнялись слезами, а пальчики вцепились в женскую ладонь. — Я что плохая?
