От этого зрелища я опять малость подвис. Плоховато на меня жара действует всё-таки. Видя эти мечущиеся искры, я не сразу осознал, что же меня так смущает, дошло лишь секунд через пятнадцать. По идеи, если есть искры, молнии и прочее, то должен быть треск, шум, в общем, какие-то звуки. Но нет, миска быстро затихла, а иных не поступало.
Когда дым рассеялся, оказалось, что мы в пустыне одни. Абсолютно. Ни тележки, ни зонтика, ни мужика.
– Серый, а он куда… а он где?!
Борода отрешённо пожал плечами и побрёл в обратном направлении. Оно и верно: основной набор зелий и ингредиентов, заказанных Минадасом, уже у нас. А раз этот псих не хочет денег и сбежать зачем-то решил, то это его проблемы. К тому же, скоро начнётся крайне интересная заварушка и я не хотел бы её пропустить. Хотя бы взглянуть на неё хочется. Желательно, издалека, но с хорошим видом.
Увы, так не получится, ведь други на передовой, а друзей бросать нехорошо, не моё это. Стало быть, нужно как можно скорее присоединится к ребятам. Заодно узнаю, что же там Минадас задумал, и для чего вся эта байда с пустыней. Любопытно же блин, что у него там за план такой!
***
*От шести до восьми часов спустя. Пустыня. Тот же бархан.
Мощный вихрь зелёного дыма столбом вырвался из-под песка, вращаясь как торнадо и светясь мягким, зеленоватым светом. Когда дым развеялся, а поднятый им песок осел, на их месте стояла торговая палатка алхимика, не менявшая своей дислокации уже две сотни лет. Оранжевоглазый парень осмотрел пески, окружавшие его со всех старон и растеряно пробормотал:
– Эсь, а зеельйй?...
Чуть удалившись от алхимика, мы сразу принялись выискивать энергослед портала. По всем каналам шла абсолютная тишина, никаких приглашающих нас следов мы не обнаружили. Само собой, нам ведь и тут хорошо, зачем нам в столицу? Подумаешь, вырежут её до основания без нас?! Это же такие мелочи!
С другой стороны, это и впрямь мелочи, если судить по местным историческим книгам, и делают это едва ли не вместо перекура. То есть, как я понял, город сносили чаще, чем Европу в средневековье.
Так или иначе, но мы здраво рассудили, что находимся на слишком большом удалении от цели, от того и не можем найти ниточку от разлома для путешествий. После целого дня пеших прогулок (ещё и начавшегося с бойни, смею отметить) и бессонной ночи, сил на колдунства и телепортацию в локальном радиусе как-то не осталось.
Нас хватило лишь на простенькое заклятье, которое припомнил Борода: восстановление мышц, удаление всякой гадости, дающей ощущение усталости и на пару часов превращающее тебя в профессионального марафонца, стоящего на старте. Десять чашек кофе в одной искре, размером не более булавочной головки. Рекомендую, прекрасно бодрит! Обвешав этими заклятьями друг друга, мы продолжили путь в активно сгущающихся сумерках.
Бредя по барханам в обратном направлении, мы развлекали друг друга вялой беседой, которая перетекала от темы к теме, и даже постепенно ушла в «почти научное» русло.
– Игоряш, а я чего подумал. Вот мы с тобой убили дракона. Огромнейшую громадину! Возможно, самого древнего местного жителя, агась. Прото-существо, от которого местные научились магии. Так вот. Чем вся эта хрень питалась все эти годы?
– Интересный вопрос. Вообще, сударь, Минадас его знает, а то и вовсе Зенириг, но есть парочка гипотез. Либо некие лесные слоны, либо эти драконы травоядные.
– Допустим. Почему мы тогда не встречали местных слонов, а лес вокруг был целёхонек? Не сходится, Игоряш.
– Потому, что мы не ходили по зоопарку местного разлива, дел как-то многовато, а по поводу леска… А если у него каждая берёзка на перечёт и категорически нужна для интерьера родной горы? Ты ведь стол с голодухи не жрёшь, или, там, коробку от кефира, м?
– Я не стану отвечать на этот провокационный вопрос. Скажу лишь, что пить не вредно только воду, агась.
– Ааа, так вот почему ты пить-то бросал на два месяца, даже от пива и кефира отнекиваясь! И ведь до сих пор мало на что соглашаешься, вместо этого щедро спаивая окружающих. Дааа, слушай, а хорошо мы тогда отпраздновали, хоть ты коробкой от кефира закусывал на спор. Кстати! Про попойки. Я что у тебя давно спросить хочу, да всё забываю: что у тебя в итоге с той?
– С какой это — той?
– Ну с этой, местной. Мы просто встречу здесь праздновали, а потом, когда Дарен мне пропущенные буквы прописывал, среди прочего было что-то про «ту же». Я правильно уловил, это он о той служанке рыжей?
– Да, о ней. У меня с ней как-то не сложилось. Оказывается, местным тоже не нравится, когда парень не пишет по три года. А поскольку это женщины, то их мало волнует логика, агась. В следствии чего возражения о том, что меня даже на планете не было совершенно не взлетели.
– Прими мои искренние…
Друг не дал мне закончить и встрял с собственной версией:
