И вот я в очередной раз потерял шамана из виду. Блин, да где он? Опять на дальний рубеж отступил? Я напряг зрение, но не увидел его и в дали. Едва я решил обернуться и справиться о самочувствии Сэрима, как шаман проявился вновь: нам на спины упал тяжеленный куль, разделивший нас. Я отчётливо услышал скрежет разрываемого металла, этот отвратительный скрип, но ничего не успел поделать. Тяжесть исчезла так же быстро, как и появилась, я даже не успел упасть или склониться под ней, потому сразу обернулся.
Зрелище оказалось не для слабонервных.
Усгролл всей своей тушей обрушился на нас сверху, умудрившись при этом попасть секирой Сэриму в плечо. Теперь повезло шаману — его ужасающий топор не соскользнул, обрушившись на вояку со всей своей мощью. Наплечник разорвало. Кирасу вскрыло, словно это консервная банка, а не крепчайшая сталь. Сэрим почти лишился правой руки. Чудовищный удар переломал его ключицу и рёбра, практически не встретив сопротивления, разрубив вояку до середины груди.
Я потерял контроль. Заорав на всю площадь, я начал бесконтрольно махать мечом, атакуя пустоту. Мозг понимал бесполезность этого, но я ничего не мог поделать. Я даже не узнавал собственного голоса, срывающегося с истеричного крика в болезненный хрип, покрывающего матом и проклятиями Усгролла, его род и всё его шаманское племя.
Когда я наконец выдохся и почти рухнул наземь без сил, рядом появился шаман. Он стоял всего в пяти метрах, с надменной улыбкой смотря на меня, бессильно опустившегося на колено, использовавшего щит вместо костыля.
Зря.
Мой мозг прояснился, я уже выплеснул всю ярость.
Ей на смену пришёл холодный, расчётливый разум экономиста. Может, гуманитарии не сильны в физике, но вот без математики и теории вероятности и теории игр нам никуда.
Я не думал в привычных величинах, всё больше походило на рефлексы.
Время замедлило ход.
Мощным рывком я выпрямился в полный рост, словно сработавшая пружина, сразу кинувшись на врага, выставив перед собой клинок.
От взмаха меча он увернулся и уже начал таять, времени на новый замах не хватит, но я в Другом времени. Для меня всё иначе. Силами дракона, или же своими, я продолжил вращение корпуса вслед за мечом. Полутораметровый щит с приятным звоном впился в тускнеющую морду шамана, а я насладился всплеском крови и хрустом челюстных костей. Достал!
Энергии вокруг не было вовсе, я не понимал, на чём смог замедлить время, потому мгновенно вывалившись из замедления я ничуть не удивился. Всё тело ломило как тогда, при первом применении серьёзной магии. Откашлявшись, я сплюнул какую-то дрянь. Не исключено, что кровь. Похоже, за неимением лучшего и от острой необходимости я использовал жизненные ресурсы. Не страшно, восстановятся.
После мощного удара шаман не смог оправиться.
Он потерял концентрацию, из-за чего его ритуал, и без того порядком затянувшийся, сорвался в бесконтрольный штопор. С переносами всегда есть опасность, что перенесёт лишь часть тебя, или же не перенесёт вовсе.
Шаману повезло ещё меньше — его начало разрывать, буквально размазывать по межпространству.
Он взревел, его конечности и всё тело начало неестественно вытягивать, он начал расплываться, как неудачное фото на скорости, закручиваясь вихрем вокруг нас. Его кидало по всему пути недавней стычки. Скорость возрастала, шаман превратился в собственного призрака. Очередной сдавленный вскрик, противный хруст костей и он исчез.
Я сразу кинулся к Сэриму. Он вымученно улыбнулся. Чёрт, до чего же он бледный. Вояка он опытный, ранения получал неоднократно, потому старался дышать как можно реже, снизить пульс и унять тем самым сильное кровотечение. Каждый вздох сопровождало громкое клокотание и из-под рассечённого нагрудника показывалась кровавая пена. Лёгкое задето. Или истечёт кровью, или захлебнётся ей же.
Я совершенно не представлял, что можно сказать. Всегда теряюсь в подобных ситуациях. Умерли дедушки-бабушки друзей, или знакомых, или же кто-то в больницу попал с переломом там, или простудой, а я хихикаю, как дебил и не могу выдавить из себя ни единого слова, чтобы поддержать их…
Я хотел что-то сказать Сэриму, подложить изодранный плащ Дарена, что болтался на моих плечах ему под голову, но меня что-то отвлекло. Некая вибрация, больно укусившая за сознание.
Странная вибрация пространства, очень странная. Просто до выворота кишок. Словно само время против.
Нет, это не портал. Ни один из них на такое не способен.
Воздух гудел от натуги и не хотел впускать это нечто.
Наконец разлом сформировался и проявил себя: ломаный, как молния, сгусток энергии вращался тугим вихрем и вырезал пространство вокруг себя, словно горячий нож. Воздух искривился, поддаваясь этой противоестественной мощи.
Понимая, что за всем этим последует, я подхватил Сэрима и отскочил, насколько хватило сил. Метров десять, не больше. Стражник при этом вскрикнул и потерял сознание. Не знаю, хорошо это или плохо, но от мгновенной смерти во взрыве пространства я его точно спас. Может, другие маги успеют?...
Сухой, раскатистый хлопок, и на землю вывалился Усгролл.
Да когда ж ты сдохнешь-то уже?!
