До меня уже дошло, что это был не взрыв, а громовой раскат от нескольких телепортов, сработавших одновременно. Подтверждением тому стал жёлтый дымок, вяло заструившийся от лестницы и сквозь щели в полу.
Ещё минут пять все приседали, кланялись и лебезили перед неспешно поднимавшимися гостями, а мы все дружно мяли спинки своих стульев, встав рядом с ними и ожидая, когда очередь кланяться дойдёт и до нас. Чёртов дворцовый этикет… Если вдруг удастся захватить тут власть — первым делом отменю!
Вскоре собравшиеся расступились, пропуская на этаж процессию: трёх стариков и рослого, но донельзя тощего парня лет тридцати. Лицо худющее, щёки впалые, а под тёмными волосами смотрится так и вовсе мертвенно-бледным. Хотя обычная болезненная серость лица, не более. Всё именно из-за тёмных волос, обрамляющих лицо. Да и волосы-то не сказать что длинные, учитывая прочих здесь собравшихся, но и не короткие вовсе, как например у меня, потому такой эффект и создают.
Но одет парняга дорого, этого не отнять. В чёрный бархатный костюм, поверх которого одел золочёную кирасу. Рукава на плечах костюма излишне раздуты, да и штаны им под стать, своего рода «клёш наоборот», с широченной верхней частью. Как же называются такие штаны? У нас в старину такие тоже были, хоть и всё больше в Европах. Ботфорты? Нет, то сапоги. А как? Видимо, я и не знал, раз вспомнить не могу. Впрочем, может и слышал, но что я, историк моды?
Бархатные рукава костюма были расшиты тонкими полосами ярко блестевших каменьев — бриллиантов, надо полагать. Да и на кирасе драгоценных камней хватает, ими даже что-то на подобии ордена в левой части груди выложено. Некоторые камни и вовсе сами по себе светятся, внутренним светом. Но слишком уж он худой, парень этот — одежды дорогие, качественные, а всё одно болтаются как на колу. Может, мода такая?
Ну что нам, «прынца» какого прислали, чтоб оценил нас, или целого герцога столичного? Герцог, это же типа наместника, или как? Ни черта я в этих званиях и титулах не секу, блин, а у Бороды и не спросишь уже…
Паренька сопровождали три довольно типичных деда Мороза из Совета. Мантии их пестрели куда как большим количеством ярких нашивок на переднике, но в целом походили на Исондэмовскую. В качестве бонуса — седые бороды до пупа и лысые макушки, у всей троицы как на подбор. А, нет, у одного ещё немного волос на затылке сохранилось. Одно из двух: либо он среди них старший, либо остальные его недолюбливают. Впрочем, одно другому не мешает.
Судя по надменным рожам старичков — важные шишки, из верхушки. Лучше их не злить. Да боюсь только, эти и на чих без команды обидеться могут. Вся надежда на молодого парнягу, что хоть он адекватный.
– Вот, Ваше Высочество, позвольте представить, – заискивающе кланяясь и заглядывая парню в глаза протянул Исондэм. – Это те самые капитаны Иншадаррской стражи, справившиеся со вчерашним нападением. Они — наша главная надежда на избавление от Могильщиков!
– Чудесно, – со скучающим видом заявил паренёк и, не удостоив нас более и взгляда, направился за перпендикулярный стол, к центральному месту на помосте. Там как раз возвышался позолоченный стул с высокой спинкой, ему под рост.
Следом припустила и троица дедов-магов, ни на шаг не отставая. Эти и вовсе нас не замечали, начисто игнорируя. Знакомая публика, увы.
Интересно, а «Ваше Высочество», это куда? Герцог, принц, сосед бабушки короля? Кто он есть-то, ети его так?
Погоди, что?! Кто надежда? Какая надежда?! Какое, нахрен, избавление?! Я не подписывался ни на какие избавления, вы чего, блин!
Пока я изображал эти мысли лицом — язык решил онеметь и отказался от сотрудничества — все расселись по местам, согласно купленным билетам и начали есть. Один только Высочество скучал, лениво возя вилкой по тарелке, да я стоял, парадируя дерево, коим в сущности и являлся.
Заметив это и поспешно сев, я накинулся на еду. Потом отбрешусь, успеется, сперва поесть надо и сил на это дело набраться. Если мои расчёты верны, то я восемнадцать часов без еды. Точно, я ведь и без ужина остался! Мне вместо него по роже давали. И как я мог забыть?
– И что, каков план? – неожиданно для всех спросил монарх. – У вас же есть какой-то план дальнейших действий?
– Разумеется, Ваше Высочество! – тут же выпалил Исондэм, вскакивая. – Сейчас Совет собирается направить группу магов и отряд воинов к порталу в песках, что так интересует капитанов. Так же мы собираемся отправить разведывательную группу к предполагаемому оплоту Могильщиков и нанести им неожиданный удар. Разумеется, капитаны не откажутся и помогут нам в его воплощении, возглавив эту группу? – последнее он кинул уже в мой адрес, тонко намекая на концепцию хитро завуалированного шантажа.
– Разумеется, – на автомате буркнул я.
Что? Твою… Я что, только что согласился? Да что ж за день сегодня такой, а? На что я опять подписался, куда мы идём? Ой, твою же мать, в самое пекло полезем… Впрочем, Исондэм неспроста всё завернул именно так. Уверен, что хрен нам да маленько, а не помощь с возвратом домой, если мы вдруг откажемся помочь. Всё, гады, просчитали.
