Ладно, тогда и я в долгу не останусь:
– Но нам потребуются ресурсы и амуниция для подобного похода. Совет же не отправит нас на верную смерть?
Исондэм замялся под моим взглядом, но едва стрельнув глазами в сторону императора и его свиты тут же нашёлся с ответом:
– Да-да, разумеется! Мы окажем всю необходимую помощь.
– Прекрасно, – резюмировал правитель, поднимаясь. – Приступайте безотлагательно.
Кивнув всем собравшимся, он направился вниз вместе с посеменившими за ним старцами. Грохнул новый разряд телепортов, в воздухе пахнуло озоном.
Стоило правителю уйти, как и вся прочая придворная челядь засобиралась — быстро побросали недоеденные куски и поспешили ретироваться. Мы остались в прежнем составе, нашей группой. И взгляды всех сразу сошлись на мне. Бить будут.
– Игоряша, а… – затянул было Серёга, но я поспешил его перебить.
– Сам дурак! Меня врасплох застали. Да и что ты хочешь, а? Думаешь, Совет хоть малость поможет нам разобраться, как домой вернуться, если мы решим выпендриться и с понтом двинем в Иншадарр, забив на их приказы?
– «С понтом»? – переспросил Минадас. Он с надеждой посмотрел на Дарена, как на общавшегося с нашей парочкой куда больше прочих, но тот лишь отрицательно качнул головой. Я тоже пояснять не спешил, мне важнее было перебрехать Серёгу.
– Или ты пешком из одного мира в другой вернуться решил? – продолжал я гнуть свою линию. – Так давно в пору было начинать, гладишь, уже дошли бы. Или ты сам ковырять камни в пустыне будешь? Лбом о них побьёшься? Ну допустим. А чего сразу не начал, зачем мы вообще от них уходили? Тем не менее, я совершенно не против. Давай, вернёмся и поковыряем. А чего мы сразу с этого не начали, если ты всё и так умеешь? Зачем вообще в Иншадарр тогда попёрлись? Да, мы шли на удачу и нам повезло… наверно. Но сейчас не об этом. Каковы шансы, что мы осилим понять, как включается тот портал, если за долгие годы изучений никто так и не смог? У толпы магов шансы хоть чуточку, но выше будут, как мне кажется. Совет — самый многочисленный орден. К тому же, без нас с тобой в оплоте Могильщиков реально делать нечего, ведь только мы с тобой хоть как-то их громить начали, даже я это осознаю. Или ты хочешь остальных наших товарищей туда помирать отправить? Ну, мы можем пойти в разрез с линией партии и в наглую вернуться в Иншадарр, само собой. Нас там сразу вздёрнут — за дезертирство, например. Но опять же — а к чему тогда прочие наши телодвижения были? Давно бы сдохли на виселице и проблем никаких. А кто нас оттуда выдернул, предложив стать капитанами стражи? Ты, родной. Так что если хочешь кого-нибудь винить, то вини себя.
– Игоряш… – начал было Серёга, но тут же осёкся, – твою мать, и возразить-то нечего. Хе! Практически моими же словами меня уел, зараза! Ладно, уболтал, чертяка языкастый.
– Я да, я такой. Кстати, а куда идти-то? Сильно смерти подобно?
– Да, – лаконично резюмировал Бистрегз.
– Зашибись… А почему вы меня не остановили тогда?
– Я пытался, – мрачно протянул наёмник, сидевший напротив, сурово поглядывая на меня через сцепленные пальцы рук.
– Да, спасибо, – закивал сидевший рядом со мной и ровно напротив наёмника Дарен и начал активно растирать правое колено, прямо сквозь накладки. – Было больно.
Наёмник заметно смутился и поспешно отвёл взгляд. Эк мне повезло-то, совсем рядом ударило, при том буквально. Пришлось постараться, что бы скрыть довольную улыбку.
Борода тяжко вздохнул и всё же не удержался от финального выпада в мой адрес:
– Эх, Игоряш, а я ведь тебе сколько раз говорил: сперва читай соглашения, а не бездумно галочки ставь.
– Будто кто иначе делает, я тебя умоляю! Ладно, Бистрегз, ну объясните мне, как сильно неместному, насколько всё хреново? Куда идти-то надо?
– Кэридим, – всё так же мрачно и кратко сообщил наёмник, узнавший по моим описаниям ту местность.
Минадас помрачнел, Дарен едва не позеленел, да и Сэрим собственными усами чуть не подавился. Только мы, два дурака, сидим и глазами хлопаем, ни рожна не понимая.
– А это что? – первым не выдержал Серёга. – Кто такой, с чем едят? Зверёк пушной?
– Нет, это область на севере Эльминских нагорий, – пояснил после долгих раздумий о вечном Минадас. – Труднодоступная из-за острых скал, удалённая ото всех трактов и торговых путей. Даже Эльмины, подозреваю, туда не ходят. Впрочем, они вообще в Триединой почти не появляются, сидя в своём форте.
– Ну и в чём проблема-то? – возмутился я. – Я так и не въехал, если честно.
– Горные тролли, драконы, минрииды… – начал перечислять маг, – продолжать, или хватит?
– Да одних драконов хватит, – ошалело протянул я. У меня аж голос сел! – Ааа… а у вас и они водятся, да?
– Там — водятся, – подтвердил за желтоглазого Сэрим.
Нет, ну если уж и он в курсе…
…нам кабзда.
Мозг судорожно пытался придумать хоть что-то, сулившее спасенье. Но не получалось. Мысли срывались в панический сумбур. Почему ситуация улучшаясь становится только хуже, я понять-то не могу?! И разве апогея ещё не было? А я надеялся, что мы всё, а дальше курорт… а мне обещали, между прочим!
