Отреагировать горе-разбойник не успел, его дружки среагировали куда быстрее: один разбойник гнусно заблеял и едва не зарыдал, его напарник вскинул руки и ухнулся перед нами на колени, а в кустах раздался треск и грохот, задрожали деревья постарше, а молодые попросту сминались, словно там не пяток разбойников, а стадо лосей ломилось наутёк. Впрочем, предводитель тоже мешкать не стал и припустил под наш дружный гогот ему вслед. Молодцы, догадливые. Особенно эта парочка, отставшие. Ни за мечи не схватились, ни сбежать не попыталась, чем без сомнения спасли себе жизни.
Пока Сэрим с Бистрегзом обыскивали и вязали разбойников, я успел оценить их вид. Ну, грязные оборванцы, конечно, но в сравнении со встреченными нами в столице эти выглядели куда приличнее, если не сказать богато. У обоих простенький кожаный доспех, пусть и с чужого плеча, но подогнанный. У обоих накладки, приклёпаные в режиме «где хватило, из того что было» — наруч стальная одна на двоих, второй с латной перчаткой, на груди у обоих по небольшой медной пластине, прикрывающей верхнюю часть грудины.
И оба вооружены не в пример лучше столичных: у каждого свой топор на длинной ручке, по кинжалу или ножу на брата, а в кустах даже плохонькие копья нашлись, видимо, брошенные сбежавшими. Против одного меча на десять бродяг у столичных — это выглядит даже солидно. Хороший у них начальник, продуманный. Но против четырёх вояк, закованных в зачарованную сталь, это всё равно смотрелось плачевно.
Вскоре мы продолжили путь, привязав пленных длинной верёвкой к повозкам и велев им тащиться за нами следом. Сэрим сказал, что им не долго мучатся, что возничий уже вскоре сдаст их каким-то там Эльми′нам, в крепости. А старик на это добавил, что де так и есть, а нас он уже вскоре высадит, ведь дальше до Кэридима дороги как таковой и нет, только звериными тропами и пешком. Я постарался пропустить эти новости мимо ушей, дабы не травмировать свою и без того побитую психику лишний раз. Я ещё не привык много ходить ногами, потому такие новости меня угнетают не хуже, чем размышления о боях каких-нибудь.
Оставшуюся часть пути мы провели без остановок на привалы и перекусы — возничий взял вполне приличную скорость, не обращая внимания на периодические вопли разбойников, волочившихся следом за телегами. Видимо, старался обогнать их дружков, которые могли спешить им на выручку. Ну или решил ускориться, видя, что до конца пути осталось не много… Мне было не до того, я не стал выспрашивать.
Минадас при этом не переставал сдёргивать с меня и с Бороды, да и с прочих вояк (исключением стал лишь и без того зачарованный Бистрегз) разные куски брони, накладывая на них всё новые и новые чары. Сам он так и оставался мрачнее тучи, большую часть времени попросту молчал. Я смог подловить его и разговорить только ближе к вечеру. Проснувшись в очередной раз от его требования и сдав ему правый наплечник, я решил заглянуть к нему через плечо, надеясь узнать, что же он там творит. А он как раз увлечённо мазал на мой наплечник какую-то белую жижу, похожую на сырую монтажную пену.
– Минадас, – протянул я, вытягивая шею и пытаясь получше разглядеть, что же именно он там так щедро накладывает. – А это ты что такое интересное пачкаешь?
Он с заметным трудом сдержал тяжкий вдох, но на вопрос всё-таки ответил:
– Это моё личное изобретение. Особый состав, снижающий силу от ударов. Вы пока не опытны в ношении доспехов, потому иначе они вас не защитят, уж извини.
– Да за что ты извиняешься, за правду? Вот ещё! Слууушай… а у тебя ещё такая штука есть? Вернее, у тебя этого много?
Минадас устало улыбнулся и кивнул:
– Добавим.
– Не, ты меня не понял. Мне прям МНОГО надо. Я в него замотаюсь до состояния шарика, что бы с мамой проблем не было. А то она сколько мне говорила: «мёртвым домой не приходи», а я что? Заругает ещё. Так что, найдём на шарик?
Минадас грустно усмехнулся на мою шутку:
– Нет, столько точно не найду, извини.
– Жаль. Это был мой лучший план на всё предстоящее.
– Не переживай, Игорь, на самом деле наши шансы не столь плачевны, как были ещё утром. Поверь, с такими чарами на доспехах вы… пожалуй, вы можете даже рискнуть и сразиться с вековым драконом.
– А победить его сможем? – тут же догадался я, в чём подвох и поспешил прояснить картину.
– …зависит от вашей удачи, конечно, но скорее нет.
– Что ж, спасибо за честность. Ну, нас ведь и не драконы будут там ждать… не драконы же, нет?
– Уж точно не вековые, – поспешил успокоить меня маг и снова вернулся к нанесению «пенки» на мой доспех.
