– А потом скажу, что это именно вы случайно споткнулись и упали с лестницы, – добавил, оттолкнув Артура от себя. – И попробуйте доказать обратное. В настоящий момент, вы хоть и не с лестницы, но уже скатились вниз. В моих глазах. Необоснованное рукоприкладство в отношении детей – последнее дело. Бывают случаи, когда это приходится к месту, но этот одним из них не является. Что касается ваших слов с требованием убираться отсюда… Так и быть, я уеду. Сегодня. Но не думайте, что запросто отделаетесь от моего общества. Я буду появляться там, где хочу. Так долго, как сам того захочу, и мнение постороннего человека не имеет значения. Ясно?
– Принимая во внимание твои манеры, могу сказать, что по тебе тюрьма плачет.
– А по вашей потенциальной невестке рыдает психиатрическая клиника. Здорово, правда? Вообще забота о моём будущем приятно согревает. Обещаю, что буду предельно осторожен, расчленяя очередной труп, а прятать его постараюсь с особой тщательностью, избегая сегодняшней спонтанности в действиях. – Терренс одарил собеседника самой сладкой из своих улыбок.
Сладкой, с поправкой на то, что в ней приторность была показательной. Истинные эмоции прочитывались довольно просто, и в них вообще никакой нежности не проскальзывало. Лишь неприкрытая злая ирония на грани с сарказмом.
Рендалл, услышав последнюю фразу, резюмировал, что, прислушавшись к интонациям и посмотрев в это лицо, поверить в реальность такой ситуации с участием Терренса довольно просто.
Наверное, это должно было его оттолкнуть, но он пришёл к иным выводам, прямо противоположным. Если Терренсу действительно понадобится помощь, чтобы спрятать труп, он не станет шарахаться в сторону и вопить о моральных уродах. Он ещё и расчленять поможет, а потом любезно окажет содействие в деле заметания следов.
От подобных мыслей веяло болезнью. Он сам это понимал. Но кто сказал, что любовь не является одной из них?
Подвести жирную черту под разговором с Артуром удалось далеко не сразу, вслед за этим обменом любезностями последовал ещё один виток пререканий, и ещё один… До тех пор, пока на горизонте не появились Бартоны.
Перед ними Артур никакого разбора полётов устраивать не стал бы – слишком трясся за сохранение в силе договорённостей о заключении брака. И скандалить тоже не стал бы, что Терренса немного успокаивало.
Говард предложил ему остаться, явно не испытывая и сотой доли тех чувств, которые пытался изобразить, но Терренс вежливо отказался, отправившись на поиски родственников.
Родители и Мартин к этому моменту уже уехали, но зато ему удалось переброситься парой слов с Элизабет. Общение с ней немного скрасило тошнотворное окончание вечера. Тревоги не утихали, но Терренс приказал себе распрощаться с паникой и начать мыслить рационально, не отвлекаясь на досадные противоречия, проникавшие в мозг.
Почувствовав на себе чужой взгляд, Терренс обернулся. И совершенно не удивился, поняв, что так на него смотреть способна только Кейтлин.
Смесь невероятного обожания и зашкаливающей ненависти в одном флаконе. Спешите получить пробный образец.
Он не думал, что придётся столкнуться с Кейтлин ещё и лицом к лицу, но сейчас она стояла перед ним.
В свадебном платье и с букетом белых хризантем в руках.
– Терренс, скажи, что я красива в этом платье, – выдала вместо приветствия.
Он недоумённо вскинул бровь, одной игрой мимики выдавая всю гамму испытанных эмоций, хотя, стоило признать: догадывался, почему от него требуют подобных признаний. И опасался, что давно известный сценарий может повториться. Сначала от него потребуют любви, потом начнут угрожать, не получив нужного результата, а свадебное платье, замаранное кровью, станет просто идеальным штрихом к совершенной работе. Той самой композицией, которой не хватало прежним выступлениям дивы перед публикой. Сегодня она работает с особым восторгом и повышенной самоотдачей.
– На труп невесты похожа, – произнёс бесстрастно. – Только глаз не вываливается, а в остальном… Практически стопроцентное сходство.
Терренс, конечно, солгал.
Ничего похожего там не было, да и быть не могло. Если только розовую помаду за сходство посчитать.
Позаимствовать фасон платья Кейтлин у героини мультфильма точно не решилась бы. Кто станет носить открытый верх при таком рисунке на руках? Потому не было ничего удивительного в платье, немного приспущенном с плеч, но, при этом, с длинными рукавами, утверждённом матерью невесты, несмотря на довольно тёплую, даже жаркую погоду за окном.
– Когда ты уже подавишься своим цинизмом? – поинтересовалась Кейтлин, продолжая стоять в дверном проёме и гипнотизировать Терренса взглядом.
– Явно не сегодня и не сейчас. Позволь задать тебе встречный вопрос. Что счастливая невеста делает у меня дома? Разве тебе не нужно готовиться к свадьбе и с нетерпением ожидать начала торжественного мероприятия?
– Меня насторожили слова Артура Стимптона, и я решила проверить всё сама.
– Слова о чём?
– О том, что тебя не будет на церемонии бракосочетания.
– Тебя это удивило?
