Трудностей всего две, и главная из них – это провиант. По понятным причинам на постоянные поставки провизии рассчитывать не приходится. Да даже и на редкие и нерегулярные – никто не станет без особой необходимости гонять на вражескую территорию караваны с провизией. Сейчас весь наш отряд, за исключением дозоров, тащится, сгибаясь под тяжестью запаса солонины и круп где-то на месяц. Это если сильно экономить. С такими запасами много не навоюешь. Поэтому проблемы со снабжением нужно решать в первую очередь. Конечно, мы рассчитываем, что кормить нас будет враг, но для этого нужно расположиться достаточно близко к базе снабжения армии, потому что таскать добычу слишком далеко – это многократно увеличивать риск обнаружения следов, и, соответственно, возможность преждевременной встречи с противником.
Вторая трудность – это противодействие вражеской магии. Как только враги обнаружат, что им кто-то мешает, нас станут искать. И если поискам обычными методами все собравшиеся в отряде разумные достаточно неплохо умеют противодействовать, то с магией все гораздо сложнее. Леди Игульфрид, как оказалось, умеет скрывать от магического взора небольшие отряды. Кроме того, каждому солдату батальона выдали специальные амулеты, которые тоже неплохо размывают чужое внимание. В совокупности этого должно было бы хватить, если бы не одно «но». Мои дражайшие бывшие родственники, последние осколки Благого двора, жители холмов. Сиды. Эти гады, как выяснилось, довольно хорошо чувствуют меня на любом расстоянии и игнорируют любые ухищрения. Спасти от их внимания может либо постоянное перемещение, либо… болото. Как выяснилось, леди Игульфрид все-таки смогла вычислить эти самые признаки чужого внимания, которым меня терроризировали бывшие родственники во время предыдущего визита в человеческие герцогства. Поделать с этим она ничего не смогла, зато заметила, что, когда мы были на болотах, найти меня чужим, внимательным взглядам, не удавалось. Слишком богаты эти болота собственной, сырой и неоформленной магией. Потому и упыри здесь сами рождаются, произвольно, без помощи колдунов. Сам я ничего такого не почувствовал, потому что ощутить внимание бывших родных могу только во сне, а спать мне на последнем этапе нашего путешествия, как-то не довелось. Слишком многие тогда нас хотели найти – не до сна было. И по той же причине ведьма ничего мне тогда не сказала.
Из всего вышесказанного можно сделать довольно простой вывод – лагерь нужно устраивать на болотах. Но неподалеку от базы нападающих. Лучше всего – где-то поблизости от гатей, которые по этим болотам проложены. Новоиспеченные подданные империи, кстати, когда узнали о том, где и почему нам предстоит базироваться, хоть и поворчали немного, но сильно не возмущались. Я почему-то опасался гораздо большего недовольства, однако оказалось, что наша компания довольно популярна среди диверсантов, и потому нам готовы простить и не такое.
- А чего ты удивляешься, брат? – хмыкнул Дромехай, услышав о моих сомнениях. – Тут ведь каждый знает, что ты наш, бывший наемник. Не одну сотню лиг истоптал, и нашей, наемничьей жизни жрал полной ложкой. Да тут не каждый такой боевой опыт, как ты имеет! Про наши с тобой похождения байки ходят! Помнишь, как мы Селань брали по заказу того барончика? Всего четверо погибших с нашей стороны, да и с той пару десятков. А ведь и там и там свои были, считай. Не раз на одной стороне сражались. Штурмовали бы в лоб – такая резня бы получилась, а ты тот подземный ход где-то нашел, малым отрядом до тана Селани проскользнули, и всех делов. Да и другие случаи… А тут еще выясняется, что ты не только не помер, а еще и выбился в темной империи в большие люди. Да парни тебя на руках носить готовы в надежде, что ты с ними удачей поделишься!
Я был удивлен. Не думал, что настолько известен среди диких гусей. Впрочем, это даже хорошо - работа нам предстоит опасная, а доверие подчиненных – немаловажная составляющая успеха.
Дорога вдоль болот обычно безлюдна. Да и дорогой ее назвать нельзя – так, тропа, ширины которой едва хватает для того, чтобы по ней проехала телега. Обычно сюда редко кто забредает. Появляются иногда крестьяне из окрестных деревень, самые смелые из которых рискуют пройти по окраине болот в поисках самородного железа или еще каких-нибудь полезностей, которые здесь можно найти. У здешних мест дурная слава, и вполне заслуженно, так что обычно они безлюдны. Порой эта тропа даже зарастает почти полностью, так редко здесь появляются разумные. Но не в этом году. С появлением армии эти места стали куда более оживленными. Вояк-то ведь тоже нужно кормить, вот и рассылают интенданты отряды по окрестностям в поисках дополнительной прибавки в солдатский котел. Это хорошо еще, что подморозило, а то ног бы не вывезли – так сильно разбита колея.
