Погруженный в свои мысли я не сразу реагирую на короткую птичью трель, раздавшуюся спереди. А между тем – это условный знак. Вообще-то, не слишком подходящий для этого времени года, но войска противника пока подвоха не ждут, так что пока можно и так. Бойцы без суеты и торопливости сходят с дороги, рассыпаясь по зарослям кустарника. Укрыть отряд из двухсот человек не так просто, но времени у нас достаточно, и действия на такой случай уже давно оговорены, так что мы забираемся поглубже в заросли и залегаем. Если не слишком приглядываться, нас и не увидишь.
Ждать пришлось недолго. Через пять минут стало понятно, что тревога, по большому счету, ложная – во встречном направлении ползут две пустых телеги, сопровождаемые двумя десятками ополченцев. То, что нам встретились именно ополченцы понятно по их неважному снаряжению. Никаких мундиров – только повязки на руках. В остальном одежда разнородная, кое-кто даже обут в лапти. За спиной болтаются чуть ли не самодельные копья, у поясов – кинжалы. В телеги впряжены лошади, которых давно пора отправить на почетную пенсию. В общем, типичный отряд фуражиров – они всегда так выглядят. Никто ведь и не предполагает, что интендантам придется воевать. Жаль, конечно, что мы их встретили не на обратном пути, с грузом, но нам и такая добыча сойдет. Для прояснения обстановки.
Дождавшись, когда телеги поравняются с центром отряда, Дромехай оглушительно свистнул, и незадачливые вояки были мгновенно окружены. Кто-то из самых молодых фуражиров дернулся было бежать, но тут же полетел на землю от пинка одного из наших, и на этом сопротивление закончилось.
- Господа разбойники! – запричитал старик, видимо старший отряда. – Помилуйте! Взять с нас нечего, сами видите – пустые идем. Денег тоже нет, токмо расписки от командования объединенной армией. Отпустили бы вы нас, ради Всевидящего!
Естественно, воззвания старика остались без ответа – телеги уже сворачивали в сторону болот, а сопровождающих споро освобождали от оружия.
- А мы не разбойники, старик, нам ваше добро не нужно, - усмехнувшись, прокомментировал наши действия Дромехай. – Регулярная армия мы.
- Так чего ж вы тогда на нас напали? – удивился старик. – Мы ведь тоже, это самое, армия. Регулярная. А вы чьих будете-то? Что-то я ни форму не узнаю, ни знаки различия.
- Имперцы, - ухмыльнулся Дромехай. И едва увернулся от броска собеседника. Старик, только осознав сказанное, рванул на командира диверсантов, и едва не вцепился ему в горло. Остальные пленные тоже резко отбросили растерянность, и попытались напасть на солдат. Хорошо, все были уже разоружены, так что обошлось без жертв и ранений. Однако такая резкая перемена в поведении пленных все равно была крайне удивительна. И не только для меня – даже флегматичный Свенсон вдруг заинтересовался – тоже выбрался из зарослей, где до этого оставался, и шустро подошел поближе к разворачивающейся сцене.
Пленных, наконец, обездвижили и тоже утащили с дороги – на случай, если не вовремя появится еще кто-нибудь. Горе-вояки, кстати, так и не успокоились – на нас смотрели с открытой ненавистью, пытались вырываться, кто-то даже кусался. Куда только делись неуверенность и страх!
Допрос начали с того самого пожилого солдата, однако беседа сразу не задалась. Еще недавно демонстрировавший готовность к общению человек, теперь на все вопросы только осыпал проклятиями Дромехая и шефа, которые взялись проводить дознание.
- Будьте вы прокляты, черные твари, - брызжа слюной орал старик. – Всевидящий покарает вас, ваши души будут вечно страдать во мраке, а мы, как светлые мученики вознесемся ввысь, и воссоединимся в блаженстве со благим богом. Мужайтесь, братья, темные твари только и могут, что подвергнуть нас пыткам, но души наши останутся чистыми, ибо не запятнаем мы себя предательством веры!
Старика оттащили чуть в сторону, чтобы не смущал остальных пленных призывами к героизму, и продолжили допрос. Но все так же безрезультатно. Несколько тумаков, которыми наградил пленного Дромехай, ничего не изменили.
- Нет, ну тут только пытать, - тихонько проговорил мне на ухо Дромехай, отойдя чуть в сторону. – Но это без меня. Понимаю, что надо, но я такое не умею, честно. Духу не хватает. Он же мне ничего еще не сделал!
- Да подожди, я тебя и не уговариваю, - отмахнулся я. - Сам такое не люблю. Посмотрим лучше, чем Свенсон так заинтересовался.
Некромант в этот момент как раз медленно обходил пленного по кругу, с интересом его разглядывая.
- А ведь он не сам такой смелый, - оглянулся на нас тролль. – Скажи, Игульфрид, ты видишь эти нити?
Девушка подошла чуть поближе, тоже вгляделась куда-то поверх головы пленного, но потом разочарованно отошла, с сожалением покачав головой.
- Ничего не вижу, мастер Свенсон. Никаких следов магии.
