— А сюда ты сможешь перейти за пять. Десяток секунд, которые когда-нибудь, возможно, смогут спасти тебе жизнь. — Просветил меня мой отец, после чего вдруг сразу же принял очень деловой вид. — С Синим миром разобрались. Думаю, картинку ты запомнил. А теперь твоя задача вывести нас одним единственным переходом обратно, к оставленным нами на Динерии нашим бойцам.
Хм, это только на первый взгляд казалось легкой задачей. Я же ничего подобного раньше даже близко не совершал. Или вообще наобум шагал, или, во время боевых выходов в последнее время, совершал подшаги, руководствуясь исключительно чувством своей приобретенной в подарок от Мироздания интуиции. Кстати, отчего-то именно во время данного эксперимента моя интуиция молчала, как подстреленная.
Первое время, представив запомненные мной картинки Динерийского якоря, я вообще никакого отклика не получал. Потом почему-то в голове всплыл древний обелиск, изображение которого я видел в одной из своих детских книжек. Мама просто фанатела по бумажным книгам, соответственно, и у меня их скопилась целая библиотека, в основном обучающего и энциклопедического характеров.
К счастью, отцов экзамен я все же не провалил. А просто при воспоминании картинки с изображением этого постороннего монумента в голове всплыло сразу несколько вариантов пути в сторону подобного сооружения, вовремя понял, в чем ошибка. А уж потом я сделал в точности, как надо. Правда, чуточку смухлевал: дополнительно к требуемой стеле представил и лица сразу обоих отцовых телохранителей. Зато и поставленную передо мной задачу выполнил в точности. Мы с отцом, держащим меня за руку, проявились от них буквально в двух шагах.
Разум +1, — проинформировало меня Мироздание. Хе-хе, а если бы я смог пройти сюда, не жульничая, интересно, большую бы награду смог получить, или все такую же? Или… награда наоборот, не за выполнение задания, как такового, а за проявленную мной смекалку?
— Ладно, в первом приближении с хождением по якорям вроде разобрались, — подвел итог мой отец, — а теперь давай, поспешим. Ма Тибор явку к нему нам с тобой назначил на определенное время, а опоздунов он очень-очень не любит.
Однако повезло. Судя по улицам, и тому, что по ним передвигалось, Динерия — типичный магический мир. Ага, с вычурными магически воздвигнутыми домами, узкими, кривыми, запутанными улицами и народом, который либо, и в большинстве своем, ходит пешком, либо, аристократия, посредством двуногого и четвероногого транспорта. Так что будь эта самая личная резиденция Ма Тибора расположена чуть-чуть подальше, пришлось бы нам, как и другим благородным (а это классовое разделение здесь просто таки в глаза бросалось) трястись на спинах двуногих ездовых ящеров. Ну, или катить в телеге, запряженной ящерами уже четвероногими. Вот только как бы подобная слабость не оказалась тут умалением дворянского достоинства….
Но, как я уже и сказал, нам повезло: место, где мне предстояло проходить службу в ближайшее время, оказалось в пределах пешей доступности. Потому мы направились туда пешком. И только в этот момент я понял причину, по которой отец велел мне сменить мои любимые, легкие, как пушинки, кроссовки на тяжелые и скрипучие кожаные сапоги. Ну, да, ящеры, как и любые живые существа, время от времени какали. А отдельных тротуаров для пешеходов на этих узеньких улочках предусмотрено не было.
Хе-хе. Слыхали расхожее выражение: все дороги ведут в Рим? Так вот, в этом городе, похоже, все дороги вели в направлении площади, на дальнем краю которой и возвышалась она, Перекресток Четырех Миров, резиденция Ма Тибора!
Хотя на резиденцию, такую, как она изначально представлялась в моем воображении, это циклопическое сооружение походило не слишком. Огромный замок с дюжиной башен, казалось, пронзающих небеса. Блин, только как бы нам туда добраться, и при этом не оказаться сбитыми снующими по площади во всех направлениях всадниками или того хужее, громадными, грохочущими по булыжной мостовой своими железными ободами колес каретами. Ну, натуральное же Вавилонское столпотворение!
И все же через площадь мы перешли. Точнее, меня отец перевел. Как маленького, за ручку. Он-то, как оказалось, в этой сутолоке людей и животных чувствовал себя как рыба в воде.
Пока, следуя за приставленным к нам от самого входа в замок провожатым, поднимались по широченной резной лестнице из какого-то золотистого камня, выслушал от отца его последнее наставление.
— Слушай и запоминай, Андрей. Я сам когда-то через все это прошел, так что знаю, о чем говорю. Ма Тибор — для тебя, с твоим стремлением стать сильнее окружающих, является наилучшим выбором, твоя задача будет состоять в том, чтобы взять, в качестве вознаграждения за службу, от него как можно больше знаний и умений. Ну, и постараться не сдохнуть в процессе этого, конечно же.
— Как-то последнее не очень вдохновляет, — проворчал я в ответ, — хотя бы скажи, чем мне у этого несомненно великого властелина придется заниматься?