– Здесь у нас миномёт стоял. – пояснил он – При ведении огня мина в стволе разорвалась. Какова причина, теперь никто не скажет, конечно. Из расчёта троих насмерть. Четвёртый за дополнительным ящиком побежал, потому в живых и остался.
С минуту втроём молча постояли в опустевшем окопе, затем продолжили движение дальше. Остальные пять миномётов были зачехлены, но вызванный комбатом дежурный расчёт тут же привёл один из них в боевое положение.
– Зачем? – попытался было протестовать майор – Что я, миномётов не видел, что ли? Пусть отдохнут ребята!
– Лишняя тренировка не помешает. – отмахнулся Алексей и засёк время по часам.
Расчёт работал споро. В считанные секунды миномёт оказался расчехлённым, тут же в гнездо была вставлена панорама и у среза ствола приведены в действие предохранительные устройства. Наводчик выгнал пузырьки уровней на середину и, наведя ствол в основном направлении стрельбы, доложил: «Готово!» Рядом со стволом с миной в руках уже ожидал заряжающий.
– Молодцы! – похвалил лейтенант, взглянув на часы – Отбой.
Обернувшись назад, он показал Глебу на видневшуюся отсюда вершину насыпи с растянутой над наблюдательным пунктом маскировочной сетью.
– А с той вышки я огнём командую. Там моя буссоль расставлена, прямо оттуда команды и кричу.
Глядя на миномёт, хлопочущих рядом бойцов, врытую в землю огневую позицию и наблюдательный пункт, Велиев молчал. Им овладело такое чувство, словно время повернулось вспять, и он снова и снова жадно вглядывался в окружавшую его обстановку. На душе воцарилась безмятежность и повеяло чем-то далёким и родным, и майор почувствовал, как даёт о себе знать ностальгия по армейской молодости.
С огневой миномётчики провели гостя в блиндаж. Особым комфортом условия их проживания не отличались. По обеим сторонам помещения к стенам придвинуты были кровати, между ними оставлен был проход к столу, на котором лежала стопка батарейных журналов и карта. Последняя майора заинтересовала. Испросив разрешения, он развернул её и, удостоверившись в наличии на ней Гвардейского, обратился к Алексею:
– Можно у тебя расположение села перерисовать, хотя бы схематично! У нас ведь вообще никаких карт или схем нет. Никто и не представляет, что это за пункт населённый и как в нём улицы расположены.
Лейтенант согласился и опер тут же приступил к исполнению задуманного. Собственно карту, имевшуюся в распоряжении артиллеристов, назвать топографической было нельзя. Являясь подобием аэросъёмки, она была выполнена в чёрно-белом варианте и многие объекты в ней, в том числе и края подступающего к роте и населённому пункту леса, были обозначены довольно схематично. Всё же документ этот, благодаря нанесённой координатной сетке, выполнение огневых задач батареей обеспечивал, и за неимением лучшего всегда находился у комбата на столе.
Тем временем на стол выставили кружки с чаем, рядом положили пачку с печеньем.
– Тебе сколько сахара? – уточнил Алексей.
Велиев ответил и, уже заканчивая со схемой села, произнёс:
– Названия улиц я у вас не вижу. И вообще, важные объекты не обозначены: рынок, к примеру, администрация или больница. Может, у пехоты такая имеется?
– Нет, – покачал головой комбат – у Корнеева такая же точно карта. Ты пей давай, а то остывает.
Уже отхлёбывая из кружки, Глеб спросил:
– Давно из училища?
– В прошлом году окончил. Мы вообще то с юридическим профилем выпускались, об артиллерии нам последние две лекции начитали что-то, а основное уже здесь постигать пришлось.
– Что же за училище у вас такое? – удивился Велиев.
Лейтенант усмехнулся и махнул рукой.
– Да так, курсы «Выстрел».
«А что я хотел услышать? – подумал Глеб, потянувшись за печеньем – Похоже на то, что все командные артиллерийские училища в других республиках остались, а на базе училищ внутренних войск подготовка совершенно иная!»
– Часто стрелять приходится? – не переставал он засыпать вопросами миномётчиков.
– Почти каждую ночь. – Отвечал сержант – В основном цели плановые, но иногда и свежие приходят.
– А что это значит – плановые цели? – не понял майор.
– Это когда данные поступают, что где-то в лесу на просеке людей подозрительных видели или в таком месте отряд боевиков собирался когда то. – пояснил комбат – Всё в штабах прорабатывают и нам сбрасывают, а мы молотим в те места месяцами.
– Понятно. Ну а так, в бою наших поддерживать приходилось?
– А вот в последний раз, прямо перед вашим приездом обстрел был. – Снова вступил в разговор Максим – Как начали палить, мы уж думали, что атакуют нас. Со стороны села стреляли и из леса, что через поле расположен. В основном от села, вернее, от пристроек заброшенных, что у автозаправки, огонь вели. С той стороны вся окраина в вспышках была.
– Ну а вы что? – спросил майор.
– Что мы, – скромно потупился Алексей – дали залп из миномётов, всё и утихло.
– Нет, огонь плотный был вначале, – заметил сержант – я эту ночь надолго запомню.
