Первый постоянно шастает неизвестно где. Но его было бы глупо подозревать. Это ведь мой Марсик, мой собственный кот из другого мира, прошедший вместе со мной столько всего! Первое знакомство на улице, еще будучи котенком, ветеринары и приучение к порядку в доме, совместные игры и лежание на диване за просмотром фильмов в одинокие вечера. Единственное, за что он мог мне отомстить, – купание и стрижка когтей. Да и это все такие мелочи!
К тому же, если верить моим братьям, он – мой фамильяр, воплощение моей магии, практически часть меня. Ему я верю, но присматривать за ним почаще точно не помешает.
А вот вторая в свое время многого натерпелась от Валери, могла бы захотеть отомстить, представься ей такой способ. И, хотя она кажется чистой и светлой девочкой, которая и мухи не способна обидеть, не то что воткнуть нож в спину своей хозяйки, не стоило забывать, что она тоже де Золер. Я видела в ней столько общих с Машей черт, что это могло ввести меня в заблуждение. Открытая и дружелюбная снаружи, но подлая и трусливая внутри… Как же мне это знакомо!
Адар сказал, что напавший на моего отца был невысоким мальчишкой с хрупким телосложением и в бесформенной одежде, но при этом достаточно сильным – для ребенка, возможно, даже чересчур сильным, раз сумел так долго продержаться в битве с настоящим драконом. Слишком расплывчатое описание на первый взгляд, но кое-что важное все же имелось – у него в руках был ритуальный кинжал. И, хотя само описание кинжала отсутствовало, одна деталь не давала мне покоя.
Ведь неспроста же Адар решил, что в бою против него выступил ребенок. Руки, которые держали кинжал, должны были выглядеть очень аккуратными и нежными. Такими, как у ребенка или… у молодой девушки!
– Я знаю, кто это был! – воскликнула я и выложила брату все свои догадки.
Мы замерли в темном коридоре перед дверью, ведущей в комнату Ноэль. Переглянулись.
– Так какой у нас план? – шепотом спросила я.
– Не беспокойся. Я знаю, что делать, – также шепотом заверил меня брат. На его ладони появился настоящий огненный шар, и выглядел тот весьма устрашающе. У Ноэль перед ним точно нет никаких шансов. – Просто держись позади меня, а лучше вообще не входи в комнату. Я постараюсь ее задержать, но если вдруг ей удастся вырваться, то просто убегай и зови всех на помощь. Главное – не подпускай ее к себе, особенно если заметишь в ее руках кинжал или Гримуар. Не позволяй навредить себе.
Я была так напряжена, что не могла даже слово вымолвить. Поэтому просто кивнула и отошла подальше, уставившись на закрытую дверь.
Никогда бы не подумала, что однажды мне придется такое пережить! Настоящее задержание преступника, хоть и немного необычное – под покровом ночи, с магией, кинжалами и в полной тишине. И все это прямо в нашем доме!
Я же ей верила! А она оказалась такой коварной лгуньей. Скрывалась у нас под носом все это время, врала прямо в лицо, не моргнув глазом, притворялась невинной жертвой! Даже сегодня до последнего разыгрывала роль мягкосердечной и преданной служанки, радеющей за жизнь своего господина… которого сама перед этим жестоким образом едва не убила! Это все просто в голове не укладывается!
Она была полноправным членом нашего клана, пользовалась всеми доступными ей привилегиями, пусть и несравнимыми с теми, что были даны ей от рождения. Но таков был ее выбор с самого начала, а значит, она проникла сюда с конкретной целью.
Неужели этой целью было убийство моего отца?
Макс дернул ручку и открыл дверь. Та на удивление оказалась не заперта. Брат на мгновение обернулся, бросив на меня настороженный взгляд, и убедился, что я стою на безопасном расстоянии и вмешиваться не собираюсь. А затем вошел, тут же утонув в темном пространстве комнаты, – лишь огонь в его руке разгорался ярче и показывал, что с ним все в порядке и он никуда не пропал.
Тишина окутала собой все пространство, будто вакуум. Казалось, время замерло навечно и больше никогда не возобновит свой ход. Но тут вдруг раздался тихий голос Макса:
– Входи, ее здесь нет.
Только тогда я наконец смогла выдохнуть и поняла, что все это время даже не дышала.
Когда я вошла, брат уже успел зажечь свечи. Небольшая, но аккуратная комната действительно оказалась пуста. Все пребывало в таком идеальном состоянии, будто здесь никогда никто и не жил. Но присмотревшись, я поняла, что кто-то просто забрал все личные вещи и тщательно замел за собой все следы.
Выходит, Ноэль не просто нет в этой комнате – она сбежала из дома. И не оставила после себя ни единой зацепки.
Я осматривалась, испытывая глубочайшее разочарование и не понимая толком, что именно расстраивает меня больше – то, что она смогла так легко скрыться, избежав наказания, или же то, что мои догадки на ее счет оказались верны. Она и правда пыталась убить моего отца, убить меня и, похоже, задумывала все это с самого начала.
