Я скрипнула зубами, прекрасно осознавая его правоту. Папа и думать не станет ни о каких вариантах – выберет самый надежный и радикальный. Убьет дракона, чтобы спасти меня, и тем самым развяжет войну или что-нибудь похуже.
А может, именно этого и добиваются культисты? Они ведь желали когда-то захватить власть. А нашими руками им это будет сделать во много раз проще. Разразится хаос, вся вина падет на мою семью, а после придут спасители со своим проклятым богом и принесут мир королевству, который будет пострашнее любой войны…
Однако в книге им ничего не удалось, хотя Валери действовала именно так. Но ведь конец книги – это не конец истории. Никто не знает, что случится дальше.
Дальнейшие возражения брат даже слушать не пожелал – отправил спать и сам ушел к себе, пообещав утром обязательно найти решение. Но у меня сна не было ни в одном глазу. Я даже сидеть спокойно не могла, не то что лежать. Бесконечные мысли крутились в голове, не желая успокаиваться. Нужно было что-то делать, однако я не понимала, что именно. Как долго я смогу продержаться без магии Адара? День? Неделю? Месяц? А что начнется после? Я сразу умру или начну медленно гореть, как в прошлый раз, постепенно превращаясь в пепел?
И почему он сказал, что у меня была инициация, если сам прекрасно знал, что это не так? Проверял меня? Или, может, о чем-то догадался?
Все эти сомнения, подозрения и полнейшая неопределенность – уже стали моими постоянными спутниками в последнее время. Когда знаешь, что все закончится плохо, но до последнего надеешься и веришь, что кто-то спасет и все снова станет хорошо. Но это бесполезно. Если никто не может мне помочь, я должна сделать это сама!
Я ходила взад-вперед по комнате, взвешивая все «за» и «против», пытаясь на что-то решиться. За окном уже понемногу начинало светать. На подъездной дорожке уже стоял экипаж лекаря, приехавшего к моему отцу из соседнего города. Что ж, хотя бы за него я могу не беспокоиться.
В комнате воцарилась почти звенящая тишина, поэтому голос, неожиданно раздавшийся позади, меня напугал.
– Чем ты там занята? – спросил Марсик. – Неужели тебе настолько нравится бездумно пялиться в окно? Что ты в этом вообще нашла?
– Ну вы же, коты, тоже так постоянно делаете, – парировала я. – И что-то определенно в этом находите.
– Мы видим все иначе, все иное. Тебе, человеку, никогда этого не понять, – загадочно произнес он.
– Ну конечно, куда уж мне до Вашего Котейшества! – воскликнула я и снова повернулась к окну.
За последние несколько минут во дворе ничего не изменилось. Карета лекаря стояла прямо перед крыльцом совершенно пустая – садись кто хочет! Один лишь кучер стоял рядом и с сонным видом дымил трубкой, уставившись на горизонт.
Идеальная возможность! Лучше уже не будет.
У меня ладони зудели от нетерпения – так хотелось срочно что-то предпринять. Но я сомневалась. Покосилась на кота, нетерпеливо размахивающего хвостом из стороны в сторону. Похоже, он разделял мои чувства.
– Помоги мне собраться, – сказала я. – Мы уезжаем.
– Боюсь, от моей помощи будет мало толку. Но могу проследить за тем, чтобы нас никто не заметил.
Я согласилась и принялась небрежно наполнять одеждой сумку, совершенно не заботясь о том, как она потом будет выглядеть. Взяла все самое необходимое, но даже так сумка оказалась забита до отказа и довольно тяжела. Оставалось лишь надеяться, что в случае нехватки чего-то меня снабдят этим в академии. А если нет, то и ладно, перебьюсь как-нибудь.
По дороге к выходу нам, к счастью, никого не встретилось. Все еще спали. Только лишь из спальни родителей доносились невнятные голоса. Хотелось открыть дверь, проверить папу, попрощаться с семьей. Но я сдержала этот соблазн. Нельзя! Меня никто не должен задержать!
Вышла на крыльцо и спустилась по ступенькам, но нерешительно замерла на последней – кучер все еще стоял у кареты спиной к нам. Без него нам не уехать, ровно так же, как и с ним. Что же делать?..
– Господин, вы уже закончили? Что-то вы сегодня быстро… – пробормотал кучер и начал оборачиваться.
Испугавшись, что он сейчас нас увидит, я просто сделала первое, что пришло в голову: замахнулась тяжелой сумкой и со всей силы ударила его по голове. Мужчина такого явно не ожидал – он ойкнул и покачнулся, но сознание не потерял, и тогда я снова его ударила. На этот раз кучер рухнул без чувств на землю.
Адреналин кипел в крови, и я даже не удосужилась проверить, жив ли он вообще. Но ничего, лекарь рядом, все с ним будет в порядке, успокаивала я себя. Быстро забралась в карету, а Марсик расположился спереди на козлах. Не представляю, что именно он делал и как вообще у него получалось колдовать, но сейчас это было и неважно – карета сдвинулась с места и понеслась к воротам. Те, к счастью, были открыты. Если охранники и заметили неладное, среагировать они не успели. Мы мчались вперед с такой скоростью, словно пытались ускользнуть от снежной лавины. Именно так себя чувствовала и я сама. Мне просто нужно было успеть. Успеть сделать хоть что-то, пока не стало слишком поздно.
