- Так как на счет машины времени? Она существует? - с интересом спросила она, возвращаясь к прежней теме. - Ты ушел от ответа.
- Существует. Но это не совсем "машина", я не занимаюсь такими проблемами, мне сложно объяснить. Что-то связанное с переброской. Я не разбираюсь в этой области.
- А как я здесь оказалась?
- Тебе-то лучше знать, - ответил Том и хитро улыбнулся. - Неужели не знаешь?
- Понятия не имею, - спокойно сказала она.
- Обманываешь, - не поверил он. - Тогда откуда такая уверенность, что ты вернешься?
- Всегда возвращалась.
- Что значит, всегда?
- Такое было и до попадания сюда. Меня швыряло раньше, Том.
- Швыряло? Слово-то нашла. Эл, за столько лет ты не попыталась разобраться? За столько лет, Эл! На тебя не похоже.
- Ты не поверишь, но это детское суеверие. Я думала, если пойму, потеряю дар. Я и теперь так думаю. Понятия не имею, - повторила она.
- Вот так дела, - лицо Тома вытянулось. - А как же ты собираешься вернуться?
- Еще не знаю. Поэтому и спрашиваю.
- Эл, может тебе подумать о местном будущем, затея с возвращением выглядит ненадежно. Ты как-нибудь объясняешь себе процесс? Что ты чувствовала?
- Переход. Мгновенный. Но перед ним... Не найду определения. Знаю, что получиться. Место вижу. Место ухода. Это как притяжение испытывать. А потом, как сквозь стену. Я была ребенком, что я понимала?
- А сейчас испытываешь что-то подобное?
- Нет.
- Стоит подумать о будущем. Ты теперь - капитан. Большие возможности.
- Капитан, - усмехнулась Эл. - Сегодня есть, завтра знаки снимут. Я особенно не обольщаюсь.
- Ты умеешь управлять кораблями и много знаешь - это ценнее знаков.
- Не. Дело не в этом. Я научилась жить, справляться с трудностями, заработала опыт. Путешествовать можно и без корабля. Для меня сейчас совсем не важно, буду я летать или нет.
- Ты шутишь? - удивился Том.
- Нет. Пусть я не буду капитаном, я найду другое занятие.
- Ты больше не хочешь в космос?! - почти крикнул Том. - Почему?
- Какая разница, кем я стану. Сейчас главное понять, зачем я вообще нужна? Куда теперь? Ты говорил о способностях. Какой в них толк, если не применять с умом. Решить эти проблемы для меня важнее благополучного будущего. Каковы будут решения, таким и будет дальнейший путь, будущее. Мое будущее решается вот-вот. Мгновение. Неверный шаг - и я себя потерю.
Том замер. Вот так юная девушка! С такими мыслями люди старятся. Том задумался.
- Можно я завтра возьму меч из твоей коллекции? - спросила она.
- Возьми, - равнодушно сказал.
Даже не удивился. Эл прокрутила в голове весь разговор и решила, что он совсем не в ту сторону пошел. Она так и не узнала, поможет ли он ей? Том растерян. Ну и денек!
Том тут же поднял голову и ответил на вопрос:
- Я тебе помогу. Только дай мне слово, что ты никуда не исчезнешь.
- Тогда я хотела бы узнать, зачем я нужна Галактису? - спросила она.
- Ты поверила тому, что я сказал? Или нет? Мне нужен ответ сейчас.
- А если я совру?
- А ты не ври. Знаешь уже, чем это оборачивается. Ты понимаешь, какой масштаб проблем тебя ждет. Я не могу просто тебя отпустить, поскольку ты знаешь, что я наблюдатель. На мне лежит ответственность. Эл, я ничего тебе не смогу объяснить, если ты мне не веришь, и если я не пойму, что могу тебе доверять. Сама понимаешь, что я сильно рискую, объясняясь с тобой.
- А почему ты думаешь, что мне нужна именно твоя помощь, Том? Речь ведь не о конкретно твоей помощи. От меня нужно сотрудничество, своего рода благодарность за мою безопасность. Ты предлагаешь мне уход на сторону Галактиса? В качестве кого?
- Я могу обидеться. С чего ты взяла, что я вербую тебя. С тобой что-то твориться. Чем дольше ты здесь находишься, тем больше неясностей. Тебе понадобиться помощь и защита, а способности здесь не главное. В качестве кого? - повторил он ее вопрос. - Обычного человека. Ты вольна выбирать свою судьбу. Для меня не секрет, что ты произвела на торнианцев и их принца большое впечатление. Мы для них - животные. Уж не знаю чем, но ты вызвала у них чувство близкое к любви, уважение, во всяком случае. Что случилось во время твоего визита?
Она не ответила.
- Том, дело не в Галактисе, не в том, что меня ждет. Я хочу понять, почему так происходит. Я не первая, кого обвиняют в подобных грехах. Измена? Не было измены. Да, я формально приняла гражданство - это честь для меня, но я никого не предала. Симпатия к Галактису? А что такого, это мое личное мнение, оно есть у многих, но если надо, ради пользы дела, я его озвучу.
- Тебя тут же отстранят от полетов, - вмешался Том. - Потом арест. Если ты сдашься, Рассел Курк тебя похоронит. Все равно, что добровольно встать под обвал.
- А то, что происходит последние месяцы - это не отстранение. Капитан, а космоса не видела, ни корабля, ни экипажа. Если так дальше пойдет, я сочту, что ждать не стоит и уйду, куда получиться. Томить меня неизвестностью - жестоко.
- А что бы ты предпочла: отправиться в Галактис или вернуться в прошлое, то есть домой? Только в том, и в другом случае - навсегда.
Он увидел, как она улыбнулась по-доброму.
