- "Центурион" остался в порту. Я в зоне не возврата. Может, я не капитан, но как летать я знаю. Зачем тащить сюда то, о чем мы ничего не знаем. Им виднее и опыта у них больше. А вдруг зараза? Отдать им находку было разумно.
- Разумно, - кивнул Курк.
- Наши ученые с вами бы поспорили, - заявил Донован.
- Я не поставляю экспонаты для науки, меня еще к разведке не приписали, я осуществляла спасательную операцию. Ничего особенного в моих действиях не было. Я решала по обстановке. Забыла от волнения связаться с базой. Я не каждый день так летаю.
Курк подумал, что девчонка слишком умная и быстро соображает даже в таком плачевном состоянии. Так просто ее не возьмешь. Донован ее недооценил. Будет продолжать - проиграет.
- Если честно. Предлагали остаться? - спросил Донован.
- Да, - без смущения ответила она.
- Отказалась, - заключил Курк.
- Как видите.
- Эл, если подумать и сделать заключение о твоей встрече, что ты думаешь об их отношении к нам? - спросил Курк.
- Они хотят сотрудничать.
- Об этом знаю. Но как?
- Это будет зависеть от нас.
- Нужны переговоры? - слова Курка звучали уже не лениво, а заинтересованно.
- Надо начинать действовать, - заключила Эл. - Там видно будет.
- Как думаешь, будет война?
- Да вы что? - осеклась Эл. - Мы что, себе враги? Впрочем, вам больше известно.
- Да. Например, мне известно, что наши корабли не допускаются в наши же колонии, галактожители настаивают на своем участии в управлении этими планетами. Они поощряют наших перебежчиков. Это, кстати, и тебя касается.
- Давайте, докажите, - начала сердиться Эл. - Какие ко мне есть претензии кроме ремонта?
- Претензиями это не назовешь, - вмешался Донован. - Скорее это пункты о нарушении кодекса, инструкций, полетного расписания, субординации и т. д.
- Весело. И это все мне? - с усмешкой пошутила Эл. - Я курсант, вот если командор Ставинский явится по мою душу, подумаю пугаться. От ваших угроз мне весело.
- Тут не повеселишься, - серьезно заявил Донован.
- Что, Донован, уже руки потираете? - снова усмехнулась Эл. - Главная версия, конечно, о вербовке. Угадала?... И гадать нечего. Давайте, залезьте в мой разум, психику тряхните, как следует. Вы же умеете. Доставьте себе удовольствие. Мне восемнадцать, я быстро расколюсь.
- Ладно, Эл. Давай закончим на сегодня, до нашей официальной встречи. Иди отдыхать, я очень тебе советую, - вмешался Курк.
- Спасибо. Но мне не хочется лишать вас единственного шанса задать тот вопрос, который вы оба хотели задать. Сыграем в волшебницу? Я отвечу на два вопроса, по одному на каждого, - она почти рассмеялась.
- Я не игрок, - презрительно заявил Донован.
- На кону два вопроса, - не унималась она.
- А я спрошу. Тебя пытались вербовать? - Курк расстался со своей ленью и выглядел серьезным.
- В шпионы? - спросила Эл.
- В любом качестве.
- Нет. Они предупредили, что у меня ждут большие проблемы по возвращению сюда. Представьте, я поверила.
- И все-таки вернулась?
- Это уже второй вопрос, инспектор Курк, - с иронией ответила Эл.
Она ушла не простившись.
- До чего же нахальная, - возмутился Донован. - Она с тобой кокетничала.
Курк еще некоторое время сидел молча, потом закрыл глаза и брезгливо сказал:
- Донован, не будь таким..., - Курк решил не дополнять, все-таки коллега. - Она играет. От возмущения ты потерял контроль, а она - нет. Девочка-то умненькая. И смелая. Наши реакции не правильны. Да, разведка сильно выиграет от такого курсанта. Ставинский прав.
Донован готов был наброситься на Курка с протестом, но тут вошел третий - Кленон Мулини, ничем не примечательный человек, но на этот рейс - их начальник.
- Приходила? - спросил он сразу.
- Да, - резко ответил Донован.
- Что это с вами? - спросил Кленон.
- Не сошлись во мнениях, - пояснил Курк, не открыв глаз.
- Что ты думаешь? - обратился Кленон к Курку.
Тот глаз не открыл и все тем же ленивым тоном отметил:
- Она не лжет и она, похоже, ни в чем не виновата, кроме своего благородства.
- Я другого мнения, - заявил Донован. - Она лжет и умышленно. Ее подготовка позволяет ей скрыть ложь. Вербовка не доказана, но мы ее поймаем.
- А досье? - спросил Кленон. - Изучили?
- Да, - ответил Донован. - Занятно. Характеристики лестные, очень. Это настораживает.
- Согласен, - протянул Кленон. - Талантливый капитан, самостоятельная, судя по выходке. Отпор пиратам - шутка ли. А я верю, что она одного сбила. Они ее здесь ждали.
- Вы верите в пиратов? - усомнился Донован, ему было неприятно, что шеф единодушен с Курком.
- Курк, открой глаза и скажи мне, что ты думаешь, я все-таки твой командир, - напомнил Кленон.
Курк не только открыл глаза, но и встал с кресла, обнаружив свой высокий рост и грузную комплекцию.
- Она понимает свое положение, хорошо понимает. Симпатия Галактису очевидна, что не удивительно в ее возрасте. Открытие. Другие существа. Она же будущий разведчик. Она слишком неопытна, чтобы уловить опасность. Вряд ли ее завербовали. Она без задней мысли все делает. Начнем давить - научим ее притворяться, а с такими талантами она далеко зайдет. Ждем Ставинского. Он с ней разберется.
