- Дело в моем отце... Я должна... - она опять запнулась. - Он был капитаном, почти командором Космофлота и довольно известным человеком. Они с Уолесом были близкими друзьями. Он участвовал в создании этого поселения и водил дружбу с Галактисом. Они с самого начала помогали, точнее, предлагали помощь. Я была девочкой, но хорошо помню, что отец всегда говорил о Галактисе только хорошее. Кое-кого из них я видела и помню. Он ими восхищался. Он никогда не верил в обвинения против них, потому что знал, что их цивилизации во много раз организованнее нашей. Если бы хотели, то без ущерба для себя заняли бы Плутон, еще, когда мы в космос не летали. Я иногда слушала его разговоры с друзьями, с теми, кто приходил к нам в дом. А потом что-то случилось, потом в нем что-то изменилось. Меня отправили учиться, и я десять лет провела на Земле. А когда вернулась... Мы мало виделись тогда... Он стал совсем седым...Он умер у меня не глазах, сгорел за несколько месяцев. Я очень любила его... Это было ужасно.
Лила заплакала. Эл перевалилась через столик, чтобы закрыть ее от любопытных. Лекарство не действовало. Личное.
- Тогда-то я узнала, что Уолес ушел в отставку и уехал на свободные территории. Отец считал его предателем, но перед смертью простил. Уолтера я больше не видела, он пытался связаться со мной, но я испугалась. Я очень многого боюсь. Но я не могу допустить, чтобы с вами произошло то же, что с моим отцом. Они просто затравили его, затравят и вас...
Слезы потекли у нее из глаз. Эл протянула Лиле кусок ткани, который носила вместо платка. Лила не сразу поняла ее жест, а потом схватила лоскут и стала быстро вытирать слезинки со щек. Эл дождалась, когда она успокоиться.
- Я слышала о вас раньше. Никогда, ничего плохого. Когда все началось я желала больше всего, чтобы вы остались там... Когда я увидела вас в зале, то вы очень понравились мне. У вас удивительные глаза, может это моя фантазия, но мне отчего-то показалось, что вы похожи на воина из легенд. Вы держались с таким достоинством. Я верю вам. И у меня родилась надежда! Это чувство придало мне уверенности, что я могу что-то сделать для вас. Найдите Уолеса. Вот координаты. - Она протянула Эл кристалл. - Я знаю, как пройти за купол внешнего наблюдения незамеченной. Вам нельзя покидать полис, но я прошу - решитесь. Я знаю, как остаться вне поля зрения системы. Я наблюдаю эту картину много лет, каждую вахту. Каждые два часа проверяется защитный купол, и системы связи настраиваются на планету, происходит задержка на три секунды. В это время купол открыт, можно пересечь в любом месте, никто не узнает. Ошибка ли это в проектировании, специально сделано, я не знаю. Я уже проверила это на себе. Работает. Если вы доберетесь до Уолтера, вам многое станет ясно. И улетайте, если сможете, здесь нечего искать правды.
Она выдохнула воздух и замолчала, глядя в стол.
- Я не улечу, - проговорила Эл. - В том смысле, что не стану бежать как трус, только потому, что мои действия были кем-то неверно поняты. Моя совесть спокойна.
- Вы не понимаете, что с вами могут сделать! - возмутилась Лила. - Если они решат сослать вас на одно из дальних поселений, тогда - все... Вы больше не увидите ни Земли, ни друзей, ни родных.
- Неужели так просто, Лила, - Эл впервые произнесла ее имя, странное, но звучное. - Я не преступник. Кому дано право распоряжаться моей судьбой?
- Ради общественных интересов, ради назидания другим, могут сделать очень много... Поверьте... Вы молоды еще. Мой отец был фигурой много значимее вас.
- Ладно. Не будем мудрить. Посмотрим, - Эл перебила Лилу, она решила, что на сегодня ей достаточно болезненных воспоминаний. - Поторопимся. Надо еще взять катер и скафандр.
Эл стала подниматься, когда Лила коснулась ее руки и сказала:
- У меня все есть.
У взлетных площадок никого в такой час не было. Катер был прогулочный.
- Я буду на вышке и отслежу ваш отлет, - успокоила Лила.
- Давай на "ты", - предложила Эл.
- Это нарушение субординации, вы же - капитан, - отозвалась Лила. В эхофоне скафандра ее голос звучал тоньше и мягче.
- Зато, это стирание границ, - пояснила Эл.
Эл одарила Лилу широкой улыбкой. Эл смотрела на нее так ласково и хитро, как на ребенка. Лила не могла не улыбнуться ей в ответ, чувство было таким, словно в ее жизни случилось что-то очень важное. Лила совершала поступок, на который решалась давно. Эл стала поводом для этого поступка.
- Что-то случилось? - спросила Эл, заметив изменения в лице Лилы. - Ты словно по-особенному счастлива.
- Эл, я желаю тебе удачи, - вместо ответа сказала Лила. - Помни, дождись полного отключения купола.
Эл ловко запрыгнула в кабинку катера, закрыла купол и показала жестом - "уходи".
Лила услышала шум двигателя и отбежала на безопасное расстояние. Эл дождалась, когда Лила уйдет за ограждение, и подняла катер вверх. Начались переговоры с диспетчером, и Эл отвлеклась от наблюдения за Лилой. Когда катер исчез из виду, Лила ушла с площадки.
- Редко кто так отлично взлетает. Испытал удовольствие.
