- Что не так с Аликом?
- Он... - пытался продолжить Димка, - он... трещину дал. Слабину... - Вдруг он поднял голову и почти крикнул. Его голос разнесся по дому. - Поверить не могу... Трус он! И предатель!
- Димка, ты что! - воскликнула Ольга.
- Брось, Димка. Не время, - сказал Игорь.
- Что не время?! Он единственный знает, что случилось. Он ничего не объяснил! Эл не могла ему не рассказать ... А он просто сбежал! Сбежал! В экспедицию улетел. Его, видите ли, штурманом взяли. Предатель.
Димка с силой стукнул себя по колену.
Том был поражен. Эта вспышка встревожила его. Он упустил момент, когда следовало отследить Алика. Том пожалел, что не настоял на встрече в момент их связи, но тогда молодой человек вовсе не показался ему странным. Димон преувеличивает. Человека после нервного потрясения никто штурманом в рейс не возьмет. В одном они правы, что-то произошло. Инспектор промолчал или не знает.
Наступила пауза. Димон сидел, опустив голову. Ольга переводила взгляд то на него, то на Тома, то на Игоря, с надеждой, что они что-то скажут. Ребята не знали обстоятельства полета Эл в Галактис. Она знала. Ей было страшно. Она вскрыла посылку, которую получила с Плутона. Не из любопытства. Она была уверена, что это от Эл, не обратив внимания на предостережение. Она была так рада, что просто не увидела надписи сопровождения. В посылке был блок от памяти, очень похожий на те, которыми пользовались на кораблях для записи. Она воспроизвела данные и ... Ольга знала о полете Эл. То, что ей пришлось пережить, убедило Ольгу в том, что Эл теперь совсем другая. Ольга не сомневалась, что это настоящая память корабля, но Эл не стала бы красть память. Посылку послал кто-то, кто знает об их дружбе. Не вызывало сомнений, что в записи была Эл. Она боялась, что у нее не хватит духу хранить тайну при таких обстоятельствах, она пообещала себе, что победит сомнения и дождется Эл. После возвращения Алика, она перестала надеяться, что Эл вернется. Что делать с блоком, она не знала. Что-то подсказывало Ольге, что посылку послал Алик, но он ничего у нее не спрашивал по этому поводу. Ольга распознала внушение и его последствия, но не стала обсуждать это с друзьями. Она боялась, что Дмитрий кинется выяснять, кто это был. Подозрение пало на ассистентку Ставинского, едва она нашла Ольгу в Академии и предложила разговор.
Том нарушил молчание:
- Вы считаете, что Эл, больше не Эл?
- Нет. Мы так не считаем, - сказал Игорь. - Как мы можем судить? Просто мы надеялись, что вы посоветуете, как себя вести. Нам надо объединиться и помочь ей.
Том оглядел этих троих. Они знали о той Эл, которая когда-то улетела с Земли. Тогда они, несомненно, знали больше, чем он. Там где ему нужны были трудные наблюдения, им потребовалась только дружба. Они были готовы ей поверить и защищать. Они сами в состоянии почувствовать, если Эл изменилась непоправимо. Хорошо, пусть помогают. Сотрудничество - хороший способ наблюдать за ними и знать их возможные поступки.
- Прежде всего, молодые люди, вам стоит понять, что если Эл вернется, то это будет уже взрослый человек. Другой. Мутант или нет - это только экспертиза сможет установить.
- Экспертиза, - возмутился Димка. - Да пусть у нее хоть четыре уха, три ноги и молнии из глаз, она не перестанет быть моим другом. Я Эл всегда узнаю.
- Ты не представляешь, о чем говоришь. Как ты ее узнаешь? - спросил Том. - Алик не смог.
- Я знаю то, что никто не знает.
Том удивленно посмотрел на него. Димка закрыл лицо руками и стал покачиваться. Видимо, это помогало ему обрести равновесие. Том почуял тайну.
Ольга закусила губу и недоверчиво посмотрела на Тома, она думала, что он знает, что Эл рассказала о Димоне и Алике.
Том молчал. Игорь не выдержал и спросил:
- Что будем делать?
- Будем ждать, пока она вернется на Землю, - ответил Том.
- А она вернется? - спросила Ольга.
- Вернется, - покивал Том.
- Нечего тут думать, - сказал Димка. - Надо отправить ее назад в прошлое.
- Мы будем ждать Эл, - настойчиво сказал Том. - Ничего не предпринимайте. Ведите себя как обычно.
- Дело плохо, потому что инспекторы Космофлота дважды нас вызывали. Сколько нам еще валять дурака? - сказал Игорь.
- Пока я вам не скажу, что делать, никакой самодеятельности, - предупредил Том. - Слышите? Все понятно? Вам не терпится, понимаю. Чему вас учили? Мы ничего не знаем. Чистейшая правда. Вызовут вас хоть в десятый раз - повторяйте одно и тоже. Ничего не предпринимайте, вы можете навлечь на Эл еще большие подозрения. Здесь был инспектор. Ее подозревают не в мутациях, хотя и это правда, главное подозрение - связь с Галактисом. Это политика. Проблема совсем другого уровня. Вас этому не учили. Останьтесь ей просто друзьями. Эл вернется, и мы услышим правду, нам она не станет лгать. Она достаточно умна, чтобы разобраться в ситуации. Если ей потребуется помощь, она попросит вас об этом. Вы знали Эл лучше меня. Ей нужно наше доверие.
Глава 4. Встреча
Том проснулся рано. Вчера от Эл пришло сообщение с точным временем прибытия, с названием порта.
