Нет, конечно, иной план на всякий случай имелся, но был отвергнут именно им, Эдуардом. Уж больно он выглядел кровавым и не гарантировал результат. В соответствии с ним необходимо было ликвидировать всю царскую семью, семью Михайловичей и еще нескольких Великих князей, приведя к власти в России какого-нибудь дурака из Великих князей, которым впоследствии можно было бы манипулировать. Вот только не было никаких гарантий, что план удастся довести до конца. А не доведенный до конца план политических убийств грозил бесповоротным вхождением русских в союз с Германией и обструкцией Англии со стороны всех королевских домов Европы. Все же связи русского Императорского дома со своими европейскими родственниками достаточно сильны. Более того, поскольку ликвидировать пришлось бы очень многих, риск провала операции слишком возрастал. Причастность Британии к этому делу осудили бы даже в Европе, хоть русских там и не считали настоящими европейцами. Но массовая ликвидация великих князей не могла бы быть понятой в высших сферах, и от Британии могли отвернуться даже союзники. Все же убивать царственных особ считалось не комильфо. А кроме того, русские кое-чему научились. Это означало, что покорными баранами на бойню они не пойдут. И обязательно последует ответ. А жить под угрозой мести Эдуарду не хотелось. И не ему одному.
То, что русские кое-чему научились, подтверждалось мощнейшим взрывом особняка на окраине Лондона в конце мая. Там на общую конференцию собрались главари русских инсургентов от различных поддерживаемых Лондоном партий и групп, а также некоторые представители высшего русского дворянства и бизнеса из сочувствующих. Третий день конференции стал для ее участников последним. Выжили только трое из двух сотен, которые по разным причинам не явились в тот день в особняк. Подтверждением серьезности со стороны русских стали и несколько писем, полученных рядом высокопоставленных лиц Британии, в которых говорилось, что финансирование терроризма является опасным для жизни деянием. И что это первое и последнее предупреждение. Подобное было немыслимо для пасторальной Британии, но это было.
Когда русские прибрали архипелаг в южной части Малаккского пролива, Империя встала на дыбы, то есть отреагировала так, как и должна была. Естественным образом, так сказать. Вот только стратегически это оказалось не совсем правильно. Не будь русские в ближайшем будущем нужны, их бы вышвырнули оттуда как нашкодивших котят. Но именно в данный момент силовое решение вопроса оказалось неприемлимо. И получилась дурацкая ситуация. Решать вопрос с Лангкави было нужно, но решить его здесь и сейчас было невозможно.
Аналогично получилось и с Бенгалией. Империя очень давно опасалась за жемчужину в своей короне — Индию, и сделала все необходимое, чтобы защитить колонию с севера от возможности вторжения, но русский удар пришелся по югу, который хоть формально и защищен Королевским флотом, но флот подобной удар пропустил, даже не заметив момента удара. 20 тысяч винтовок и револьверов, вброшеные в кипящую смутой Бенгалию, наделали делов. И что толку с того, что английским тайным агентам ранее удавалось удерживать Индийский национальный конгресс на умеренных позициях, отеснив радикалов на обочину? Когда войска стреляют в толпу, когда приходится раздавать оружие мусульманам, вся многолетняя работа с индусами полетела к дьяволу. В Индийском Конгрессе подняли голову радикалы. И по иному быть не могло. Безусловно, восстание в Бенгалии будет подавлено, но прежних прибылей от Индии вероятно придется теперь ждать еще не один год.
Русские, которые все это сотворили, могут быть довольны. Они показали Британии ее уязвимость. И хорошо, что в Индии и Лондоне нашлись умные люди, которые смогли понять и осознать, ЧТО подбросили русские в Бенгалию. Только то, что ранее тайными каналами мы им подкинули на Кавказ и в Финляндию. А ведь это демонстративный жест русских, говорящий о том, что они тоже могут и не такое, но не стали этого делать.
Несмотря на двухдержавный стандарт Британия оказалась не в состоянии контролировать побережье Индии. И еще долго, видимо, не сможет. Для этого нужны совсем другие корабли, пограничная служба и многое другое. А это опять расходы. И, значит, здесь и сейчас придется договариваться. Договариваться с теми, кем не так долго пренебрегали. И слава Богу, что русским не успели ответить аналогичным вбросом оружия в Польшу, Финляндию и на Кавказ. Британия не может и не должна ввязываться в обмен подобными ударами, если каждый удар противника оставляет на ее теле кровоточащие раны. Тело должно быть одето в непробиваемую броню, в панцирь. Только тогда мы будем готовы к драке. К тому же стоит только ввязаться в драку с русскими, иначе все перспективные планы по сдерживанию Германии полетят к дьяволу.
