Нет, Британия безусловно не простит выказанной собственной слабости. Такое Британия не простит никому и никогда. Но именно сейчас не время для мести. Придется применять более долгий и более дорогой метод воздействия на Россию. Что ж, англичане умеют ждать и работать кропотливо. В противном случае вероятен вариант, что русский царь может снюхаться с Вильгельмом. Между прочим, если б не искусно подогреваемая германофобия вдовствующей Императрицы, ситуация могла бы быть еще хуже. Союз русских и дойчей может обернуться для Британии катастрофой и гигантскими убытками. Да, все пока не так однозначно, но на подобный риск Империя пойти не может. Значит, придется сейчас договариваться с русскими, а все проблемы решать уже в ходе и после будущей войны в Европе, которая отбросит в своем развитии и Германию и Россию. В конце концов по окончанию будущей войны нам не будет никакого дела до интересов русских, если они вообще сохранятся как Империя. А сейчас можно даже пообещать царю свое согласие на открытие черноморских Проливов. Все равно это не приведет к их открытию. Стамбул, Вена и Берлин этот вопрос утопят, поскольку им это не выгодно. А, значит, создаст дополнительный фактор напряженности между Россией и Германией. Подобных факторов можно создать достаточно много кроме тех, что и уже так имеются.
Русским интересны морские пушки и корабли? Вот и хорошо. Мы им все это продадим. Пришло время поиграть в дружбу. Русским не хватает капиталов? Что ж, мы будем готовы их предоставить, как и кредиты. К собственной выгоде, конечно. Было бы еще неплохо понудить русских к восстановлению золотого стандарта. В этом случае большая часть их доходов уйдет на его восстановление и поддержание, а во время будущей войны русское золото довольно быстро переместится в подвалы английских банков. Не факт, что получится именно так, но попробовать стоит. Что же до оружия… Обладание хорошим оружием приводит к естественному желанию его опробовать на ком-то. Конечно, русские сами врядли захотят воевать с Германией. Но в данном случае это совершенно не важно. У них имеются постоянные интересы на Балканах. А это такой регион, который являлся причиной не одной и не двух войн. С Веной русские там обязательно сцепятся по какому-нибудь вопросу. А если не сцепятся сами, то этому легко помочь. Немного подтолкнуть одних, пообещать поддержку другим… Ничего особо сложного.
С Сиамом придется подождать и придержать за штаны французов. В этом вопросе главное, чтобы Берлин не успел отхватить себе военную или угольную базу в регионе. А прочие вопросы можно будет порешать и потом. Это не горит.
И нужно отдать должное русским. Французов они развели знатно! Поставили под сомнение русско-французский оборонительный договор в Европе. Поэтому именно Парижу и придется делать больше всего уступок русскому царю. И это весьма неплохо, поскольку даже временные уступки русским пойдут уже не за наш, а за французский счет. Как уж они там между собой будут договариваться, это их дело. Но Асэба русским все равно не видать. Это явный перебор.
Имеется, правда, один забавный парадокс… Полгода-год назад, когда отношения с русскими были не такими скверными как сейчас, ему не рекомендовали встречаться с русским царем. Говорили, что результата от встречи не будет. А сейчас дела обстоят еще хуже, но именно встреча на высшем уровне может решить многое, если не справится Форин Оффис. Впрочем, почему бы и нет? В конце концов именно он сумел наладить нормальный диалог с Францией, и это завершилось подписанием «Сердечного согласия». Почему бы подобное не сделать и с русскими? Ему есть что предложить. Жаль только, что поездка английского монарха в Россию ныне невозможна. Некоторые могут воспринять это как проявление слабости. Михаил же ныне заперся в Гатчине, видимо, опасаясь покушений. Между прочим правильно делает. Если б выбор Британии пал на иной вариант, то…
В это время другой монарх — русский действительно обитал в Гатчине. Он, конечно, и знать не знал, о чем там думают английский король или Премьер-министр, однако ж считал, что поставив сейчас Империю в положение «третьего радующегося», он таки выиграет этот конфликт, пусть даже заплаченная цена за приобретения в Сиаме ныне выглядела несоразмерной. Впрочем, он рассчитывал, что поставив сейчас под сомнение оборонительный договор с Францией, он кое-что получит в будущем. И возможно не только с Франции. Хотя с нее то обязательно. Причем, прижившаяся в русско-японскую войну практика отрабатывать политические и военные события на бирже принесла в казну за пару последних месяцев почти 300 миллионов франков. И будь Коковцев не столь осторожен, сумма могла бы быть раза в полтора-два больше.
