Синда, воспользовавшись моментом опасности, стал максимально близко к эллет. Почти касаясь её лица, он слышал дыхание Эруниморы. Только он собирался поцеловать… как девушка дернулась, и он соприкоснулся со стеной. Почти.
— Увидимся потом, — бросила принцесса. В сотый раз пересчитывая ступени и переходы, она поднималась в тронный зал. Конечно, она знала, что отец хочет выдать её замуж, но ей вполне хватало дружбы с Леголасом, сыном главного советника короля.
— Принцесса Эрунимора, — произнес слуга, открывая двери в зал.
Девушка готова была увидеть все, что угодно. Даже предполагаемого жениха. Но нет — там стояли Элронд, её друг и советчик, и его жена Келебриан.
— Эру, как я рада, что это вы! — обнимая по очереди эльфов, произнесла девушка. — Я так скучала!
— Мы тоже, — улыбнулась Келебриан, — боюсь, мы принесли плохие вести.
Орофер мрачно слушал рассказ Элронда. И короля лесных эльфов совсем не успокаивали видения, описанные им.
В Средиземье грядут темные времена. Саурон не оставит просто так не повиновение Келебримбора. Его бездействие — затишье перед мощной бурей.
Элронд провел рукой по волосам. Эльфов ничего не изменит. Они скорее умрут, чем помогут соседу. Время единства прошло — пора было признать это.
Оставалась надежда лишь на Гиль-Галада. Вот он в беде не бросит — совесть не позволит. Если бы все Перворожденные были такими!
Элронд посмотрел на свое кольцо — ещё одна ответственность. Будто мало ему видеть, что будет в Средиземье в будущем.
Трандуил наблюдал за природой из своих покоев. Его всегда это успокаивало. Тем более события, которые начали набирать обороты после ареста Руэля и открывшейся правды о смерти его возлюбленной, всколыхнули темные стороны его фэа. Он стал более закрытым. Он больше не мог смотреть на жену, которая в буквальном смысле пошла по головам, чтобы завоевать его расположение.
Ещё больше принца покоробил рассказ Элронда о том дне, когда умерла его дочь. Его маленькая радость, о которой он даже не подозревал! Трандуил знал, что полуэльф приложил все свои силы, чтобы спасти ребенка, но Валар… Валар были против. А ведь нуменорская принцесса Сильмариэн скрыла от него все — этот эгоистичный поступок он не мог ей простить даже после её смерти.
В Дориате все бы сложилось по-другому! Тогда эллет Сильмариэн была чиста и невинна, она ходила за ним по пятам, пока отец безуспешно искал могилу Лутиэн, а его самого отправил на попечение к Элронду. Лилиэн к тому времени уже уплыла в Валинор, а он остался один.
Да и сейчас он один. Орофер и Аканта заняты воспитанием непослушной Эруниморы. Отец, конечно, не забрасывает тренировки с ним, но они становятся все реже.
Жена всеми силами пытается его отвлечь — даже стала тренироваться под его началом. Но это бесполезно — Трандуил чувствует себя выброшенным за пределы жизни. Весна сейчас не радует, а раздражает могучего синду. Он ревнует отца к сестре! Ведь Эруниморе разрешается многое из того, что запрещалось ему. От этого становиться обидней.
Он оборачивается на стук в дверь. Глубоко вздохнув, он приготавливается защищаться — сегодня он намеренно пропустил все тренировки. Вряд ли король за это его похвалит.
— Трандуил, — голос отца выбивает из головы всю приготовленную защитную гневную речь, — нам нужно поговорить.
— Я слушаю, — откликается принц.
— Я хочу, чтобы ты возглавил стражу на границе, — сообщает Орофер.
Он даже не спрашивает хочет ли этого её сын. Трандуил понимает, что, если бы мать была сейчас здесь, она бы этого не позволила. Но что толку размышлять о том, что было бы! Ему остается лишь безропотно подчиниться.
— Ты забыл спросить, когда ты начинаешь вести службу, — зачем-то добавляет король, и принц оборачивается, оставляя руку на дверной ручке.
— А есть ли в этом смысл? — задает риторический вопрос Трандуил.
— Ты начнешь через два месяца, — говорит Орофер, — а помогать тебе будет…
— Только не Эрунимора! — восклицает принц и понимает, что промахнулся. Быстро натягивает на лицо улыбку и спокойно готовиться услышать о помощнике.
— Нет, не она, — произносит задумчиво король, — Леголас.
Вот так новость! Неугомонный мальчишка будет помогать опытному принцу нести службу на границе королевства!
«О, Эру! Дай мне сил выдержать хаос, который свалиться на меня вместе с Леголасом!» — думает Трандуил, а сам снисходительно улыбается. План отца прозрачен как речная вода — отослать Леголаса подальше от принцессы.
Эрунимора ласково просила свою лошадь поторопиться. За спиной эльфийки висел колчан со стрелами, которые она очень быстро оттуда вынимала, чтобы поразить цель, подвешенную на дереве.
Её мастерство в обращении с луком значительно улучшилось, благодаря наставлениям Трандуила. Сейчас же принцесса открывала новый полигон для подданных, чтобы те могли тренироваться на конях и лошадях в быстроте преодоления препятствий и поражении целей. Несомненно, эллет знала о намерениях отца укрепить границы королевства.
