В эльфийских королевствах — Лориэне, Ривинделле и Зеленолесье раздавались грустные песни в честь погибших в Войне Последнего Союза. Элронд почтил память Гиль-Галада, Галадриэль и Келеборн — отдали честь военачальнику Амдиру, а в Зеленолесье вспомнили Орофера.
В Минас Арноре в это время Исильдур совершал важный обряд — росток Белого древа, уже дважды спасенный им, снова был посажен в землю. В честь погибшего Анариона дунадайн приспустили флаги по всему королевству. Но мужчину ждала и другая работа — укрепление границ и наставление племянника Менельдура. А ещё похороны отца…
Процессия поднималась по пологому склону. Ветер трепал одежды. Во главе шел король Исильдур, а сзади несли останки Элендила в ларце и его оружие.
Лопатами вырыли яму и погрузили туда ларец. Рядом сложили боевые клинки мертвого. Возвели курган. Исильдур взял слово и произнес:
— Это могила и памятник Элендилю Верному. Здесь будет он пребывать, в центре Южного Королевства, хранимый Валар, до тех пор, пока стоит Королевство; и это место будет святыней, которую никто не осквернит. Пусть ни один человек не нарушает его тишины и покоя, если он не наследник Элендиля.
Позже к вершине холма сделали каменную лестницу.
— Подниматься сюда имеет право только короли Гондора и те, кому они доверяют. Пусть же правители этого славного края время от времени посещают гробницу, если понадобится мудрый совет или наступят темные времена, — объявил Исильдур. — А каждый король пусть приводит сюда своего совершеннолетнего наследника, чтобы тот узнал о святыне.
С тех пор, тот холм получил название Амон Анвар. А останки Элендила давно обратились в прах. Дух же изгнанника Нуменора часто помогал королям Гондора советом.
Несмотря на боль и потери, жизнь в Средиземье продолжалась. Правитель Ривинделла устраивал состязание по стрельбе из лука среди своих подданных, эльфов Лориэна и Зеленолесья.
На прямоугольной ровной земляной площадке установили мишени. Первыми выпустить стрелы решили короли, таким образом открыв турнир.
— Браво! — разнеслось в толпе, когда Трандуил попал в десятку.
— А теперь мы выберем лучшего стрелка! — провозгласил Элронд.
Эльфы сражались за приз, лавровый венок, между собой. Судьями в состязании выступали Келеборн, Трандуил и Элронд. Короли сидели за границами площадки за круглым столом. Они оценивали точность стрелков.
Состязание началось на рассвете, а закончилось на закате. Правители долго совещались по поводу каждого участника, поданные замерли в ожидании.
— Выиграл Талсалег! — провозгласил полуэльф.
Толпа радостно загудела, поддерживая победителя. А Элронд лично надел на голову Талсалега лавровый венок.
На Тол Эрессеа жизнь текла своим чередом. Эрунимора почти свыклась со здешними порядками — никакого оружия, никаких всплесков ненависти и обязательное ношение белой одежды.
Чувства оказалось сдерживать сложнее, чем она думала — Руэль исподтишка следил за ней, и это раздражало девушку. Однажды она не выдержала и задала вопрос напрямую.
