Штеллен сжал зубы, чтобы не выругаться. За время короткого монолога Рюэ он успел выполнить свою часть тренинга. Он вспомнил свою жизнь с Кристиной и типичную у военных предысторию. Командир поучает младших. Надо жениться на телке без лишних заморочек, чтобы была здоровая, вела хозяйство, рожала детей, выглядела нормально и никогда не лезла своими коровьими мозгами в мужские дела. Это называется тыловое обеспечение в быту… 15 лет назад Штеллен так и поступил, даже не задумываясь, что думает об этом «телка» (в смысле Кристина). А теперь промелькнула мысль: что, если какая-то старшая дама поучала ее «Надо выйти замуж за бычка без лишних заморочек, чтобы был здоровый, с высоким заработком и с социальным пакетом, чтобы выглядел нормально и чтобы не имел времени лезть своими бычьими рогами в женские дела»… Оставался вопрос: почему Кристина решила вывалить суть дела именно в этот день?.. Полковник хотел бы расспросить эксперта-стажера детальнее — о том, что выявляется такими тренингами, однако это выглядело бы подозрительно. И он вернул разговор к текущей служебной теме.
— Ясно. А что может знать Юхан об этой скрытой технологии ядерного терроризма?
— О! Юхану приходится быть эрудитом. Он ведет специальные диалоги с клиентами, у которых разные профессии и бизнесы, а успешные люди любят говорить о работе. Это значит: Юхану надо читать множество популярных журналов про все на свете. Когда я спросила насчет нашего теракта, он сразу сказал про пулевой калифорний.
Полковник посмотрел на нее с немалым удивлением:
— Но пулевой калифорний — это такой же миф, как гремучий гафний и красная ртуть!
— Нет, Вальтер, все три штуки реальны. Красная ртуть — слэнговое название амальгамы плутония-239. Гремучий гафний — возбужденный ядерный изомер гафния-178. В схеме бомбы ядра гафния возбуждаются рентгеновским излучением, накапливая энергию до полуцентнера тротилового эквивалента на грамм, и сбрасывают энергию со взрывом. В военном смысле это оказалось непрактично, и проект закрыт. А пулевой калифорний — радиоизотоп Cf-252 с очень высокой нейтронной эмиссией и очень малой критической массой. Из Cf-252 пробовали делать пули до полтонны в тротиловом эквиваленте, но получилось как с гремучим гафнием: непрактично. Военные утратили интерес, однако террористы периодически возвращаются к пулевому калифорнию, а по сети блуждают любительские проекты маленьких атомных бомб. Они все похожи. Это колба с унцией раствора калифорния-252, развертываемый бериллиевый отражатель и холодильник, в который все это помещено. Период полураспада этого изотопа около тысячи дней, что значит постоянное выделение тепла, которое надо отводить. На кадрах с web-камер на вилле Шванзее виден беспилотный моторный параплан-камикадзе. Его груз мог быть самодельным автономным холодильником, содержащим мини-заряд калифорния.
— Так, Жаки, а террористы могли получить достаточное количество этого изотопа?
— Да, если они достали кое-какие лицензии, и примерно 50 миллионов долларов.
— Не так много для серьезной группировки, — заметил Штеллен.
— Да, Вальтер, но бомба с калифорнием-252 — это пока лишь черновая версия событий.
— Ладно, хотя бы одна версия имеется, уже больше, чем ничего, — сказал он.
Стажер-эксперт посмотрела вниз сквозь остекление салона вертолета и пробурчала:
— Пипл линяет.
— Паника, — подтвердил полковник, наблюдая, как внизу ползет по шоссе будто червяк, составленный из несметного множества огоньков. Это были автомобильные фары. Все население (примерно полмиллиона жителей) и еще туристы (около ста тысяч) спешно покидали юго-восточный австрийский район Каринтия. В общем — предсказуемо. Если вечером еще были шансы избежать паники, то теперь, после того как власти Австрии объявили военное положение, эти шансы исчезли. Несмотря на заверения политиков о формальном характере военного положения, австрийская публика, воспитанная в духе нуклеофобии (т. е. иррационального ужаса перед любой радиацией, любыми ядерными реакциями, будь то АЭС, отработавшее ядерное топливо, или атомная бомба), бежала.
— Смотрите, Вальтер, впереди Клагенфурт, 100-тысячный город, почти весь темный.
— Печально, — отозвался Штеллен. — Это очень красивый город.
— Печально, — подтвердила Рюэ. — Я давно хотела побывать там, но не так, конечно.
— А есть ли реальная угроза, что пятно радиации расползется? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — Худшим из возможного будет заражение всего озера Шванзее и гибель живых существ в периметре его берегов. Городам и поселкам в окрестностях не угрожает ничего такого. Жители бегут зря.
— Значит, они вернутся, — сказал полковник, стараясь придать голосу оптимизм…
