Штеллен выслушал информацию и приказ, беззвучно выругался по поводу очередной запредельной глупости начальства и пошел к майору Виттигу договариваться насчет транспорта в город Виллах, в тюрьму Синеплекс. Просто новый цикл потерь времени. Между тем Рюэ связалась по Skype с бабушкой Фанни. Чего она не ожидала, так это обнаружить миссис Шо на топ-бридже круизной лодки или моторной мини-яхты.
То же раннее утро 17 мая. Ионическое море. Арго-лодка «Kolobok».
Фанни Шо, как отмечено, устроилась на топ-бридже. На Фанни был легкомысленный бразильский бикини: купальник, более подошедший бы ее внучке. И, увидев внучку на экране ноутбука, она воскликнула:
— О, крошка Жаки! Как чудесно, что ты позвонила по видео!
— Блин, бабушка Фанни, куда это тебя занесло? — удивилась стажер-эксперт.
— О, это чудесная история! Тот парень, с которым ты заезжала ко мне в гости…
— Юлиан Зайз, консультант по ЯД, что ли?
— Да-да! Он завез свою подружку Аслауг на Сицилию и метнулся назад, но не домой в Хорватию, а в Албанию, на бывшую ремонтную базу советских субмарин.
— В порт Орикум, что ли? — спросила Жаки.
— Да, так это называется. Там как раз построили первую лодку по его новому дизайн-проекту, и представь: он предложил мне покататься. Тест-драйв. Ты знаешь, как это запросто у Юлиана.
— Блин, я не могу поверить! Ты что, склеила Юлиана Зайза?!
— А что, крошка, по-твоему, я недостаточно хороша для этого парня?
— Фанни, у меня в мыслях такого не было. Ты супер! Просто знаешь…
Жаки Рюэ замялась, и миссис Шо с чуть-чуть грустной улыбкой, помогла ей:
— Да, конечно, серьезная разница в возрасте усложняет вопрос секса.
— Подожди, Фанни, ты что, переспала с ним?!
— Нет, крошка. Мы с Юлианом только вышли в море, и не успели даже обсудить это. Впрочем, на яхте в открытом море есть вещи не менее волнующие, чем секс. А яхта, настолько необычная по дизайну — это само по себе волнующее обстоятельство. Мне всегда было любопытно, как работает фантазия у людей, творящих дизайн кораблей, самолетов, автомобилей, всякого такого. Особенно если надо творить это, соблюдая ограничения, кажется, делающие задачу невыполнимой. Я помню, как Жак-Ив Кусто рассказывал о создании «ныряющего блюдца», полноценной субмарины, которая по условиям задачи должна базироваться на 47-метровой яхте «Калипсо». Тут похожая ситуация: полноценная круизная моторная яхта должна базироваться в 20-футовом стандартном морском контейнере, TEU. И решением тоже стало блюдце. Только не ныряющее, а плавучее складное, как трехсекционный стол для пикников в бэк-ярде.
Тут Жаки сообразила, о чем речь и на какой лодке сейчас бабушка.
— О, черт! Фанни! Ты что, на 18-футовом круглом складном катамаране?
— Крошка, дай сообразить… Да, поскольку пять с половиной метров — это 18 футов в первом приближении. Кстати, Юлиан говорил, ты присутствовала в час Эврика для данного концепта. С его слов, две очаровательные девушки вдохновили…
— Мм… Вообще-то, Аслауг и я в основном прикалывались, когда Юлиан изобретал.
— Что ж, крошка, иногда дружеский юмор вдохновляет наилучшим образом.
— Может быть… Но как так за три дня? 14 мая Юлиан только нарисовал модель.
Миссис Шо быстро покрутила пальцем перед web-камерой, будто размешивая нечто воображаемое, после чего пояснила:
— К счастью, то, что изобрел Чарльз Хулл в 1984-м, не пропало, как многое другое.
— А-а… Фанни, ты о чем сейчас?
— Я о 3D-принтере. По мысли Хулла, нарисованная модель должна возникать в форме готового материального изделия немедленно. Три дня — это даже слишком долго.
— А-а… Разве 3D-принтер изобретен так давно?
— Крошка, где твоя эрудиция? 1986-м Хулл уже основал компанию «3D Systems».
— Понятно… Так, Фанни, а куда вы идете на этом плавучем блюдце?
— Мы идем на Мальту, а оттуда на Сицилию. Я давно не была в Палермо, и хочу там погулять немного. Домой я улечу самолетом. А Юлиан возьмет в Палермо еще одну лодку на тест-драйв. Затем, видимо, он опять подберет свою подружку-голландку, у которой для ночи с 20-го на 21-е запланирован последний сеанс в Астрофизической обсерватории в Катаниа, на восточном берегу Сицилии.
В этот момент на топ-бридж выбрался сам консультант по ЯД и в своем фирменном иронично-дружественном стиле предположил, заглянув в web-камеру ноутбука:
— Что, девчонки, перемываете мои косточки?
— Привет, Юлиан! — сказала Жаки, — Просто я беспокоюсь за Фанни.
— Знаешь, Юлиан, — встряла миссис Шо, — крошка волнуется, что ты будешь так бурно заниматься со мной любовью, что это станет небезопасно для моего здоровья.
— Блин, я этого не говорила! — возмутилась франко-мулатка.
— Все OK, — успокоил Зайз, — если до этого дойдет, то я буду осторожен, как грабитель сокровищ дракона. Если ты читала толкиеновского Хоббита, то понимаешь, о чем я.
— Какая изумительная метафора! — обрадовалась миссис Шо.
— Просто, Фанни, ты выращиваешь во мне цветы романтизма, — сказал он. — Ну, ладно, девчонки. Вы, видимо, хотите посекретничать. Я перемещаюсь на ходовой мостик.
