Две недели назад (т. е. еще до явления улиткофила Руди народам Европы) Юлиан Зайз сотворил дизайн-проект лодки, ромбической в плане с 4-реданной схемой для фирмы, занимающейся утилизацией мусора в Калабрии. Зачем такой фирме нужна 40-футовая скоростная трансокеанская лодка, технологичная по дизайну, с потенциалом быстрого запуска в серию — Юлиан не спрашивал. Таков был его стиль: не задавать технически лишних вопросов. Клиенты платят. То, что у них слегка мафиозный вид — не влияет на платежное качество их денег. Он не высказал удивления даже тому, что в техническом задании указано: «силовая установка электрическая с вариантом питания от литиевого аккумулятора либо от инновационного источника». В переводе с эзопова языка, такая формулировка значила: клиент хочет изобразить, что лодка будет работать от обычной «зеленой» батареи, хотя реально у нее будет кремний-гидридный кристадин-фюзор (не одобряемый элитой, и потому подлежащий камуфляжу). Понятно, что первая серийная лодка этой модели попала на тест-драйв к Юлиану не с аккумулятором, а с фюзором.
Сейчас «Ромбус» шла по морю, как спорткар по кривоватому автобану чуть в гору. В режиме стабильного глиссирования, с небольшим дифферентом на корму, примерно 5 градусов, почти незаметно, она скользила, будто едва касаясь воды. При этом скорость создавала некоторое неудобство: так, из-за прыжков при пересечении гребней волн не следовало ставить открытую чашку кофе на стол. Жидкость бойко выскакивала. Даже контролируя чашку в руках, не всегда удавалось избежать этого, и только применение «шкиперских» чашек с крышкой снимало проблему. В общем, это мелочи. За кормой мотояхты будто плавился в огне восходящего солнца серо-зеленый берег Сицилии.
— Ты не слишком разгоняешься? — спросила Аслауг.
— В самый раз, — произнес Юлиан. — Быстрее не надо, но и замедляться не хочется. Ведь ребята в рисковой ситуации.
— Ты пока не объяснил, в чем там дело, — напомнила она. Консультант по ЯД ответил:
— Веснушка, Мичибичи и Страшила были освобождены вчера утром по постановлению коллегии северного окружного суда Лиона. Естественно, они сразу ушли в море на чем попало. Им попалась RIB-лодка Zodiac Cadet-Compact-300, а подвесной электромотор с батарейкой-фюзором им дали собратья-аргонавты. Этих штук уже полно во Франции.
— Юлиан, ты сказал: естественно?
— Да, а что?
— Вот что: по-твоему, естественно уйти в море на 3-метровой полу-надувной лодке?
— Я имел в виду, для аргонавтов это естественно.
— Хо-хо, это любопытно… — протянула голландка-физик и задумалась.
Затем, глотнув кофе, она продолжила: — Это ведь не связано с модификацией от ксианзана. Иначе мне бы тоже показалось естественным такое поведение. И тебе бы тоже, без уточнения «для аргонавтов».
— Я, — ответил Юлиан, — не спец по биохимии и психологии, и могу рассуждать лишь в терминах здравого смысла. И вот что я думаю: поведение человека никогда не бывает функцией одной переменной. Только модификация ксианзаном, или только бегство из аквариума для офисного планктона, не делает человека — аргонавтом. Но два фактора, действующие на две разные переменные, приводят к этому вот.
— Ты говоришь об эффекте рогатки, — прокомментировала Аслауг. — Скорость снаряда в модели зависит не только от упругости эластика, но и от длины растяжения на старте.
— Четко! Если бы я не знал, что ты университетский физик, то сейчас бы догадался!
— Вообще-то, я не преподаю, — сказала она.
— Но ты могла бы. Серьезно, — консультант по ЯД подмигнул.
Аслауг Хоген улыбнулась и похлопала его по спине.
— Может, попробую… Когда-нибудь… А какие сейчас планы насчет Веснушки и…
— …Мичибичи и Страшилы, — продолжил он. — У них только УКВ-радио. Сейчас мы не можем связаться с ними: горы острова Сардиния экранируют. Через 4 часа мы будем в проливе между Сардинией и Тунисом, тогда поговорим и решим, где пересечься.
— Юлиан, а где будут они через 4 часа?
— По расчету, примерно в ста километрах к норд-норд-весту от нас.
— Тогда можно встретиться у сторожевых скал бухты Сапоне.
— Можно. А почему именно там?
— Потому, что в глубине бухты, как говорят сицилийцы, есть несколько изумительных пляжей и фантастическая траттория «У циклопа».
— Прекрасная идея. Осталось убедить ребят зайти в бухту. Они всерьез опасаются, что европейские власти передумают, и случится повторный арест.
— Знаешь, Юлиан, я полагаю, моя новая должность убедит их, — ответила Аслауг.
— Должность эмерджент-консула МАГАТЭ по Средиземноморью? — удивился он. — Но извини, чем эта должность может убедить ребят, опасающихся политического ареста?
— А! Ты еще не знаешь тему компетенции ЭК МАГАТЭ! — предположила она.
Юлиан Зайз улыбнулся и пожал плечами.
— Вероятно, не знаю. Мне казалось, что инспекции МАГАТЭ — это фигня на палочке.
