– Команда-победитель та, которая соберет больше всего камней, – объявляет Скай. – Если две команды наберут одинаковое их количество, то в конце будут дополнительно за них сражаться.
Это напоминает еще одно из безумных заданий в реалити-шоу «Выживший», только там эти соревнования, вероятно, не разрешили бы – слишком опасно.
– Давай потренируемся, – предлагает Клемент. – Когда почувствуешь, как я поднимаю ногу, поднимай свою.
Я сильно паникую, а Клемент не демонстрирует никаких эмоций. Подергиваясь, неровными шагами мы продвигаемся вперед.
– Для смены направления показываем влево или вправо. – Клемент указывает пальцем влево, и мы идем налево. Он указывает направо, и тейп впивается мне в кожу, когда он меняет направление.
– Еще одно условие, – объявляет Скай. – Мужчины надевают повязки на глаза.
Клемент резко поднимает голову.
– Нет.
Я помню про его страх лишиться зрения. Может, это опять ответка Скай, которая думает, что он хочет руководить Племенем.
– Вместо этого мы всегда можем устроить кранч-челлендж[71], – говорит Скай.
– Хорошо! – огрызается Клемент. – Я надену повязку.
Почему? Я видела, сколько раз этот парень может подтянуться. Кранчи для него не должны быть проблемой. Затем я понимаю, в чем дело. Он беспокоится не за себя, а за Джека. Такие упражнения Джеку точно противопоказаны, но, зная его, он все равно станет их выполнять. Гордость не позволит отказаться.
Клемент бормочет что-то себе под нос, когда мы передаем черные повязки друг другу. Я помогаю ему завязать ее. Пока она у него на лбу.
Клемент кивает на Виктора.
– Посмотрите на него. Он жульничает. Мы не можем так соревноваться.
– Ты хочешь в этом участвовать? – спрашивает Скай.
– Конечно, – отвечает Виктор.
– Смотрите! – Микки шипит на что-то в воде.
Медуза. Я вовремя успеваю отдернуть ногу, чуть не сбивая с ног Клемента, и медуза проплывает мимо.
– Давайте голосовать, – говорит Клемент Скай.
Она раздраженно шипит.
– Я за.
Виктор и Микки тоже «за». Клемент и Джек против. Все поворачиваются ко мне. У меня нет выбора. Если я хочу узнать правду про Элке, мне нужно оставаться во внутреннем круге Скай, поэтому я не могу допустить, чтобы она еще раз видела, что я в ней сомневаюсь.
Я вижу, как натягиваются мускулы на челюсти Клемента. Скай раздает нам маски. Я надеваю свою через голову и плотно затягиваю ремень.
– Забудь то, что я говорил про сигналы руками, – обращается ко мне Клемент. – Ты ведешь нас к камням. Находишь камень – передаешь его мне, и я его несу.
Когда мы идем по мелководью, я стараюсь успокоиться и привести в порядок мысли.
Микки сильно толкает меня локтем в бок.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает она.
Я поднимаю большой палец вверх, затем опускаю лицо в воду, чтобы проверить маску. Видимость сегодня хорошая, белые камни выделяются на фоне темных. Последние несколько метров мы плывем, пока не оказываемся прямо над ними.
Мужчины опускают повязки на глаза. Я гадаю, как они будут себя чувствовать под водой: не совсем беспомощными, но близко к этому. Нужно доверять своей партнерше. Это опасно, черт побери.
Скай взмахивает рукой.
– Страх – это топливо!
– Паника смертельна! – отвечаем мы хором.
Это только я произношу фразу без энтузиазма или у других он тоже на низком уровне?
– Готова? – Клемент нащупывает рукой мое плечо.
– Да. – Мне никак не отделаться от дурного предчувствия. Не нравится мне происходящее.
– Пошли! – орет Скай.
Когда мы ныряем под воду, у меня возникает ощущение, будто я присоединилась к красиво поставленному балету и только я одна не знаю шагов. Скай с Виктором гладко двигаются в тандеме. Она поднимает камень и передает ему. Джек уже держит один в руках.
Я чувствую тепло, исходящее от ноги Клемента, которая связана тейпом с моей. Я дергаюсь вперед, тяну Клемента за собой, пока не добираюсь до камня. Он услужливо перемещается, я кладу камень ему в руки. Но теперь мне требуется воздух, а на поверхность я могу подняться, только потянув ногу Клемента. Он падает вперед, прижав камень к груди. Я хватаю ртом воздух и ныряю, ожидая, что и ему тоже нужно вдохнуть, но он тянет нас вниз. К нам движется Скай, таща Виктора за собой. Она бросается к камню в руках Клемента. Похоже, он понимает, что происходит, и поворачивает торс, чтобы его защитить.
Вообще-то все это забавно, но из меня выходит весь воздух, пузырьки поднимаются вверх, когда я смеюсь, и мне мгновенно требуется всплыть на поверхность, чтобы глотнуть еще воздуха, но я не могу это сделать, потому что мы сейчас сражаемся с Виктором и Скай. Получается какой-то клубок рук и ног. Микки и Джек находятся далеко от нас, и Микки вообще не замечает, что происходит.
Я слышу странный звук, будто вода булькает в забитом чем-то сливном отверстии, и понимаю, что этот звук издает Виктор. Он сбросил повязку с глаз и дико перепугался. Скай все еще пытается отобрать камень у Клемента.
