По свежим следам, на своём подготовленном внедорожнике, продвигался Алексей, который не понимал, как вообще они могли так далеко заехать. Остановившись перед канавой, за коей валялся переломанный черный бампер, майор вышел из машины. Почесав затылок, открыл багажник, достал резиновые сапоги и переобулся. Затем ногами пройдя это неприятное место, сел за руль, и тоже рванул. Преодолел он её не просто, но увереннее чем первый автомобиль. На пути Жукова, попадались, только что сломанные сухие ветви, толщенной с руку, срезанная трава, в тех местах, где Toyota волочилась днищем по земле, но не сдавалась. Жуков думал: А если я их сейчас задержу на месте преступления, то как сюда будут добираться мои коллеги? И как он вообще сообщит о своем подвиге? По краям просеки, появился озёрный тростник, а вода в лужах стала коричневой. Это могло значить только одно, что впереди ждёт болото. Но мысли прекратить преследование, не было.
Просека сделала пологий поворот, и Жуков увидел объект своего преследования. Он сразу остановился, и отъехал назад. Выйдя из машины, аккуратно прикрыл дверь на первый щелчок замка, и параллельно дороге двинулся к чёрному внедорожнику. Достав пистолет, он взвёл его. Патрон у майора всегда был в стволе. Жуков бесшумно пробирался не сводя глаз с того места, где мелькнула машина. Его шаги, были своеобразные, в начале, он ставил на землю носок, затем продвинув им сантиметров тридцать, медленно ставил всю ступню. Тем самым сдвигая мелкие ветки, которые могли предательски хрустнуть. А если он чувствовал, что какая-то веточка не двигалась, он не усиливал свое движение, а переставлял носок в другое место. Вот так, бесшумно как тень, полицейский приблизился к машине, осмотрев её с одного ракурса затем с другого. Но там никого не оказалось. Подойдя в плотную, Жуков осмотрел салон, сквозь открытую переднюю пассажирскую дверь. Ничего подозрительного он там не увидел. Зато на жидкой грязи, изучил две пары следов. Одни следы были большие, их оставил тяжелый человек в ботинках. Вторые следы походили на детские, и в грязь уходили не глубоко. Это поставило Алексея в тупик. Но ненадолго. Он решил, что возможно что-то упустил, может Умыковский вылез раньше, возможно ещё в Москве. Но тогда всё становилось и вовсе не понятным. Зачем Морозову ехать чёрт знает куда, уничтожать свою машину, да к тому же с ребенком? Которому, судя по следам, было не более десяти лет. Он принял решение, не следить за ними, а догнать как можно быстрее. Полицейский пустился в погоню. По грязи и траве, по листве и звериным тропам, Жуков уверенно настигал Булата, с загадочным спутником. Лес становился густым и мрачным, погода пасмурной. Часы показывали пять минут четвёртого. Ещё полчаса, и надо было ждать сумерки, которые в дебрях наступают мгновенно.
Булат шёл за Луконом, и вспоминал сегодняшнее утро. Ему до сих пор не давал покоя, тот завораживающий блеск, в глазах Анастасии. Человек понимал, что влюбился. Такого с ним, ни разу не было. Замечтавшись, Булат врезался в длинную и гнилую ольху. Дерево закачалось, но не упало. Лукон остановился, повернулся, и прямо перед его носом, с десятиметровой высоты на землю рухнула, отломившаяся, трухлявая макушка. Чёрт отпрыгнул назад и завопил: «Очнись! Ты со своей Анастасией, точно голову потеряешь. Причем в прямом, а не переносном смысле».
Жуков услышал впереди себя, какие-то отдаленные крики. Он сразу понял, что находится от преследуемых преступников метрах в пятистах. И тут же прибавил шагу. Алексей уже чётко понимал, на каком удалении, и в каком направлении находились люди. На следы полицейский уже не тратил время. Да и различать их даже ему, практически было невозможно. В лесу смеркалось. Жуков быстро сокращал расстояние, как вдруг увидел, что-то в метрах пятидесяти прямо по курсу, мелькнувшее между деревьями. Всё, майор был у цели. Он уже слышал не разборчивую речь, и хруст веток. Встав на параллельный курс, Алексей украдкой сближался с преследуемыми.
