Несколько минут спустя широко распахнулись двери, выпуская последних журналистов, и в зал ворвался сквозняк. Кто ж виноват, что от его дыхания три графитовых крошки заскользили по гладким поверхностям и вновь провалились — одна в зазор между панелью и зелёной кнопкой, остальные — в вентиляционные дырочки какого-то блока. Лишь когда внезапно ожил и заработал самописец, на звук распечатки недоумённо оглянулся ассистент приезжего академика, уже собиравшийся уходить. Подошёл, подхватил лист бумаги, вгляделся в синусоиды… и побелел. Отыскав глазами горящую зелёную кнопку, вообще покрылся потом.
Ассистент лихорадочно оглянулся. Судорожно захлопал ладонями по панели управления, но, судя по отсутствию результата, попытка отключить запущенный каким-то образом процесс не удалась. Трясущимися руками выудил переговорник.
— Шеф… — проблеял. — Эта дрянь… сработала. Не знаю! Не могу, не отключается! Вот-вот где-то в городе рванёт… минут через десять, когда резонанс нарастёт до критического. Пробовал, она не останавливается! Что делать, шеф?
Не так-то это было сподручно — нанизывать на леску бусинки одной рукой. Но что поделать: доктор Алекс оказался верным сторонником «старых добрых капельниц», и наряду с полюбившейся медицинской маготехникой охотно использовал и земные установки, не менее эффективные при своей простоте. Особенно, когда дело касалось мам, взращивающих будущих магов. Тем за всё время беременности чем меньше назначалось маголечения, тем лучше, дабы не помешать развитию ауры маленького волшебника…
Поэтому — Варвару он немного поругал, за то, что обратилась к нему не при первых же судорогах в ногах, а выжидала невесть чего — «у берега погоды»; похвалил за то, что всё же приехала, и даже согласна отказаться от бала; обнадёжил — мол, ничего страшного не произошло, они только вольют сегодня и завтра, а может, ещё в несколько дней, сколько-то там недостающих организму вместе с кальцием и калием микроэлементов — и Варя будет как новенькая. И даже добавил, хмыкнув, что «очень вредно не ездить на бал, особенно, когда ты этого заслуживаешь». Не утомляться, побыть час-полтора, сбить охотку — и достаточно: шум, громкая музыка, постоянное общение быстро утомляют в деликатном положении.
«Ага!» — сказала Варвара Пална многозначительно сама себе. «Значит, едем!» И перемигнулась с Пашкой, крутящимся неподалёку. Ему, как продвинутому пацану, в медцентре, начинённом всякими электронными и техномагическими штучками, было чрезвычайно интересно. Не без причин опасаясь за сохранность казённой аппаратуры, Варя, едва обустроившись в процедурной палате, отправила неугомонного «вождя краснокожих» в ближайшее кафе — есть мороженое с Матеушем, пострелять в тире неподалёку, с наказом возвращаться за ней не ранее, чем через два часа. Капельница — дело неспешное, да и после неё желательно немного отдохнуть. А потом они поедут в мастерскую за костюмами, чтобы, если что — подогнать на месте. Хотя уж всё за это время было меряно-перемеряно…
Хорошенькая медсестра со странным именем Пея умело поставила ей внутривенный катетер, под бдительным контролем доктора Алекса отрегулировала скорость падения капель и, сделав книксен, предложила почитать вслух журнал, книгу ли, просто занять пациентку беседой… Засмеявшись, та отказалась, попросив лишь придвинуть ближе столик.
— Идите-идите по своим делам, ценьорита, я тут сама себя займу. Вот ещё важность — капельницу переждать… И вы, Саша, идите, — так, пользуясь возрастным преимуществом и добросердечными отношениями, она обращалась к доктору. — У вас наверняка своих дел полно. А я обязательно загляну к вам после, чтобы вы сказали своё веское слово и успокоили Криса.
Доктор сдержанно кивнул. Работы у него и впрямь было невпроворот — очередные исследования, — а день сегодня выпал как раз не приёмный, но отказать любимой пациентке он не мог. И в то же время был безмерно благодарен ей за понимание и полное отсутствие выпендрёжа, которым частенько страдали чересчур светские львицы.
— Две кнопки, — сказал коротко, оставляя на прикроватном столе маленький пульт. — Зелёная — вызов меня, напрямую. Жёлтая — вызов медсестры. Не стесняйтесь.
— О, насчёт этого не беспокойтесь.
Лучезарно улыбнувшись, Варя махнула ему вслед свободной рукой и повернулась к сестричке:
— Идите-идите, Пея, рядом со мной вовсе не надо дежурить. Я не экспонат какой-нибудь.
— Ценьора хочет побыть в тишине? — понятливо уточнила симпатичная зеленоглазая девушка, чем-то смахивающая на азиаточку из-за специфичного разреза глаз. — Ценьору не беспокоить? Хорошо, я только зайду через полчасика, посмотреть, всё ли у ценьоры в порядке. Приятного отдыха!
Она удалилась.
Варвара Пална задумчиво посмотрела вслед — кого-то ей напомнила эта красотка, но вот кого? — угнездилась на кушетке полулёжа, пристроила руку с катетером так, чтобы лишний раз не тревожить, и потянулась к сумочке. Высыпала из бархатного мешочка яркие цветные бусины, тяжёлые, крупные, разные — круглые и квадратные, овальные и изогнутые лопастями, гладкие и с вырезанными буквицами…
