тренировку на своей машине. Мне кажется, это потому, что Рид хочет оставаться со мной
наедине. Чтобы допрашивать меня. Именно это он и делает каждое утро с тех пор, как нача-
лись эти наши дурацкие совместные поездки.
– Ты не собираешься бросать работу, да? – В его голосе слышна горечь поражения, но
с обычной долей раздражения.
– Нет. Не собираюсь.
Парень останавливается перед пекарней и переключает передачу в режим парковки.
– Что? – бурчу я, когда пронизывающие синие глаза смотрят прямо на меня.
На мгновение он поджимает губы.
– Сегодня вечером игра.
– И что с ней? – Часы на приборной панели показывают пять двадцать восемь. Солнце
еще не взошло, но витрина «Френч-Твист» освещена. Люси уже ждет меня.
– Мой отец хочет, чтобы ты пришла.
Между лопаток опять заколола «ройаловская заноза».
– Рада за него.
У Рида такой вид, как будто он едва сдерживается, чтобы не придушить меня.
– Ты придешь на игру.
– Нет уж. Я не люблю футбол. И к тому же, мне нужно работать.
Я тянусь к дверной ручке, но Рид наклоняется и перехватывает мою руку. От прикос-
новения его пальцев по коже прокатывается горячая волна и останавливается между ног. Я
приказываю своему предательскому телу успокоиться и стараюсь не вдыхать окутывавший
меня пряный мужской аромат. И почему от него всегда так хорошо пахнет?
– Мне плевать, что ты любишь или не любишь. Я знаю, что ты заканчиваешь в семь.
Матч начинается в половине восьмого. Ты придешь. – В его низком голосе пульсирует…
нет, это больше не злость, но что-то… я не знаю, что. Но зато я знаю, что он сейчас слишком
близко, и мое сердце стучит опасно быстро.
– Не пойду я на какую-то дурацкую футбольную игру, чтобы болеть за тебя и твоих
тупоумных дружков, – огрызаюсь я, сбрасывая с руки его ладонь. Без тепла Рида мне вдруг
становится холодно. – Каллуму придется смириться с этим.
Я выскакиваю из джипа и, хлопнув дверцей, спешу по темному тротуару в пекарню.
В школу я едва успеваю к первому звонку. У меня остается лишь немного времени,
чтобы забежать в туалет и переодеться в форму «Астор-Парка». На протяжении всех утрен-
них занятий мне приходится бороться со сном. Во время перерыва на ланч я вливаю в себя
столько кофе, что Вэл приходится меня останавливать, но зато теперь у меня, наконец, появ-
ляется ощущение бодрости.
На занятии по химии я сажусь на свое место рядом с Истоном и нехотя здороваюсь
с ним.– Ты храпела на уроке английского, – ухмыляясь, говорит он.
– Неправда. Я не спала.
Или все-таки спала? Теперь я уже не так уверена.
Истон закатывает глаза.
– Эх, сестренка, ты слишком много работаешь. Я волнуюсь за тебя.
Я только закатываю глаза в ответ. Братья Ройалы не слишком рады этому обстоятель-
ству. Как и Каллум, который сразу же нахмурился, стоило мне рассказать, чем я занимаюсь
по утрам. Он настаивал на том, что мне следует сконцентрироваться на учебе, а не разры-
ваться между школой и работой, но я не дрогнула под его напором. Сказала, что для меня это
83
Э. Уатт. «Бумажная принцесса»
очень важно и мне нужно заниматься чем-то вне школы, чтобы занять свое время. Старший
Ройал уступил.
Или мне так показалось. Потому что как только звенит звонок с моего последнего
урока, оказывается, что Каллум вел свою игру за моей спиной.
Когда я выхожу из математического класса, ко мне подходит высокая и стройная жен-
щина. Ее движения полны грации балерины, так что меня совсем не удивляет, что она пред-
ставляется тренером танцевальной команды.
– Элла, – произносит мисс Келли, окидывая меня цепким взглядом. – Твой опекун ска-
зал мне, что в детстве ты занималась танцами. Какая у тебя подготовка?
Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.
– Да, собственно, нет никакой. – Ложь дается легко. – Не знаю, почему мистер Ройал
сказал вам совсем другое.
Но, по-моему, она видит меня насквозь, потому что вопросительно выгибает бровь.
– Позволь мне судить об этом, хорошо? Сегодня после школы у тебя пробы в нашу
команду.
В голове звенят тревожные звоночки. Что? Нет уж. Я не хочу быть в составе танце-
вальной команды. Танцы – это просто хобби, ничего серьезного. И… ох, черт, разве Саванна
не упоминала о том, что капитан этой команды – Джордан? Теперь мне
пробоваться туда.
– После школы я работаю, – коротко отвечаю я.
Мисс Келли моргает.
–
похоже, что здесь, в «Астор-Парке», лишь у меня одной есть подработка. – В какое время?
– С половины третьего.
Мисс Келли хмурится.
– Ясно. У меня не получится освободиться до четырех. Хм. – Тренер обдумывает
сложившуюся ситуацию. – Знаешь что, мой капитан сможет подменить меня – Кэрринг-
тон знает, что нам нужно. Проведем показ в три, и у тебя останется куча времени, чтобы
добраться до своей работы.
Моя паника возрастает в несколько раз. Мне нужно будет танцевать перед
Черта с два,
Мисс Келли замечает мое выражение лица и снова хмурится.
– Мы с мистером Ройалом ждем, что ты придешь, Элла. В академии «Астор-Парк»
каждому ученику предлагается внести свой вклад в школьную жизнь. Внеклассные меро-
