уповая на милосердие Божие, решили отдохнуть, чтобы окончательно не потерять
присутствия духа.
И вдруг слабое сияние, исходящее с нижнего конца прохода, заставило нас вскочить
на ноги. Сияние было слабое и исходило от двигающейся навстречу нам фигуры. Мы
узнали её. Монах достаточно точно описал нам то, что мы увидели. По проходу медленно
и величаво навстречу нам шла сама Смерть.
Её лицо действительно очень походило на Юдифь с картины Джикомболли. С
закрытыми глазами, с лёгкой улыбкой, раскинув руки, она не шла, а, казалось, плыла по
коридору. Я осенил себя знамением и вынул меч. Мой друг, у которого был арбалет,
вскинул своё оружие и выстрелил, но это не произвело на Смерть никакого впечатления.
Второй из моих друзей с обнажённым мечом кинулся на неё, но тут же со страшным
криком повалился на землю. В ужасе бросив оружие, мы прижались к стене, и Смерть
прошла на расстоянии полушага, не обратив на нас никакого внимания.
Сияние исчезло вдали, и мы пришли в себя. На ощупь нашли тело нашего несчастного
товарища. Он был мёртв. Мы сотворили молитву, чтобы Господь принял его душу с
миром, и подумали, что ему уже легче, чем нам. Затем мы пошли в том направлении, куда
удалилась смерть, не испытывая никакого страха, так как в том положении, в котором
мы находились, смерть была избавлением.
Не знаю, сколько мы пробыли под землёй. Запасы пищи кончились, мы мучались от
голода и жажды, слизывая воду, которая в некоторых местах струилась по стенам.
Вскоре мой друг уже не мог идти, начал бредить, звал Смерть. Его мучила рвота, он
просил воды и громко кричал. Я молился, чтобы Господь скорее облегчил его страдания.
Через некоторое время он умер, и я остался один.
Я бесцельно шёл по лабиринту, моля только об одном — чтобы вновь повстречать
Смерть и умереть в её объятиях, как это почти удалось моему первому другу. Ведь если
Смерть молода и недурна собой, то и смерть в её объятиях не так уж плоха. Из
последних сил я продолжал идти и вдруг вновь увидел сияние впереди. Я поблагодарил
Создателя за милость и смело пошёл навстречу струящемуся впереди призрачному
сиянию. Но это была не Смерть, это был выход из лабиринта.
Я вышел на поверхность недалеко от селения Поцуолли в тридцати пяти лье от
монастыря Дель-Кассино! Как я узнал после, я пробыл под землёй полторы недели.
Епископ в монастыре решил, что мы все погибли, и отслужил по нам заупокойную мессу.
