На следующий день он провожал Мэй в аэропорт. Прильнув друг к другу, они замерли в прощальном поцелуе. Ничего так и не было решено. Он сказал Мэй неправду о разговоре с матерью. Они как бы остались неопределенно и неофициально помолвленными. А обручальное кольцо и конкретный план — все это откладывалось до окончания войны. Мэй казалась довольной; во всяком случае, она не возражала.
«Все работы на „Кайне“, выполненные менее чем на тридцать процентов, прервать. Сократить время ремонта до трех недель. „Кайну“ выйти в Пёрл-Харбор не позднее 29 декабря».
Вилли принес Марику депешу в их временную контору, расположенную в пакгаузе недалеко от доков. Собственно, это был лишь стол в углу большого, шумного помещения. За ним новый старший помощник и Пузан проводили большую часть дня, печатая корабельную документацию на безнадежно разбитой пишущей машинке, окруженные кипами грозящих упасть протоколов, бланков, папок, справочников и разнообразных бумаг всех цветов и размеров.
— Вот убили так убили, — сказал Марик.
— Что это значит? — спросил Вилли. — Вторая смена останется без увольнений?
Пузан перестал печатать на машинке и, хотя он не поднял головы, было видно, что лицо его заметно вытянулось.
— Надеюсь, что нет. Пузан, соедини-ка меня с капитаном.
Пока писарь соединился с городом Феникс в штате Аризона, Вилли и Марик нервничали от нетерпения.
— Сэр, — наконец сказал он и, прикрыв трубку рукой, пояснил: — У телефона миссис Квиг. Она говорит, что капитан пришел домой поздно и до сих пор спит. Она спрашивает, срочно ли это.
Взглянув на настенные часы, показывающие четверть первого, старпом сказал:
— Скажите, что срочно.
Писарь повиновался и торопливо передал трубку Марику. Примерно через две минуты Марик услышал хриплый и раздраженный голос Квига:
— Слушаю. Что там случилось?
Старпом, медленно и раздельно произнося слова, зачитал содержание депеши. Наступила пауза, во время которой в трубке слышалось тяжелое дыхание капитана.
— Ладно. Таков приказ. Выполняйте, — ответил Квиг. — Поставьте в известность ответственного за ремонт в доке и так далее. Сами знаете, что надо делать — или не знаете?
— Знаю, сэр.
— Я не вижу необходимости сейчас приезжать, но если вы думаете, что не справитесь, я приеду.
— Я думаю, что справлюсь, сэр. Я хотел спросить вас об увольнениях.
— Хм. Что именно? Я не могу обойтись без вас, Стив. Мне очень жаль, но это как раз один из тех случаев невезения.
— Сэр, я думал не о себе, а главным образом о команде. При таком положении дел вторая смена не получит отпуска.
— Ну, это не моя вина. Это как раз одна из тех ситуаций…
— Я просто подумал, сэр, что если бы вернуть первую смену раньше, мы могли бы дать остальным неделю, по крайней мере большинству из них.
— Как вы собираетесь это сделать? Они разбросаны по всей стране.
— У меня есть их почтовые адреса. Я дам телеграммы.
— Ха! Вы не знаете матросов. Они скажут, что не получали никакой телеграммы.
— Я велю им подтвердить получение ответной телеграммой. Тем, кто не ответит, я позвоню. Тем, кого я не поймаю по телефону, я пошлю заказное письмо со срочной доставкой.
— А кто будет платить за все эти ваши телеграммы, звонки и за срочную доставку? — недовольно спросил капитан. — Нам не выделены средства на…
— У нас имеется излишек в фонде социального обеспечения, сэр.
Наступило молчание. Наконец капитан сказал:
— Хорошо, если вы согласны на всю эту суету, я не возражаю. Я не меньше вашего хочу, чтобы люди получили свои отпуска. Но не забывайте, что есть и другие важные дела, которые в это время надо делать. Ладно, давайте ваши телеграммы и звоните. Вместо каждого, кто вернется, можете послать другого в увольнение.
— Благодарю вас, сэр. Как насчет офицеров?
— Боюсь, офицерам крупно не повезло. Мы дадим им удлиненный отпуск потом, как только они получат разрешение. А как вообще идут дела?
— Честно говоря, сэр, эта депеша здорово спутала нам карты. Но в принципе можно привести все в готовность в кратчайший срок.
— А новые офицеры, они уже явились на корабль?
— Пока только двое, сэр — Йоргенсен и Дьюсели.
— Хорошо, пусть они сразу же приступают к занятиям по специальности. Они должны сдавать по одному заданию в день, или никаких увольнений на берег.
— Есть, сэр.
— Хорошо. Не стесняйтесь, звоните мне, когда у вас возникнут сомнения в чем-либо. Нам установят новые радары?
— Да, сэр. Работы уже выполнены более чем наполовину.
— Отлично. Собственно, это и был главный замысел. Ладно. До свидания.
— До свидания, сэр.
Писарь выбежал из конторы, держа в кулаке список матросов первой смены и нацарапанный текст телеграммы, продиктованный Мариком, о вызове их из отпусков. Он пробежал мимо Стилуэлла, который подошел к столу, вертя в руках шапочку.
