Терсиольд на миг завис, словно прикидывая роль Элана в государственных делах и согласно кивнул:
– Конечно, миледи.
А вот Элан оказался против. Пережив уже два нападения, он категорически не желал расставаться с мамой и ударился в слезы. Никакие заверения Санрайз в том, что она оставит его совсем ненадолго, эффекта не возымели и пока мы с Дарлисом на разный манер пытались его успокоить на помощь неожиданно пришла Вероника, грациозно склонившись над малышом:
– Эй, кто это тут сопли распустил? – протянула она, хитро улыбаясь.
Элан тут же прижался к маме, настороженно изучая розовую прическу Копипасты. От мерзавки было сложно ожидать любви к детям, но как оказалось, она умела с ними ладить, сходу завоевав внимание подкупающим предложением:
– У меня есть защитный оберег и я могу его тебе подарить, хочешь?
Мальчик неуверенно кивнул, а Санрайз нахмурилась, явно раздумывая над тем, стоит ли доверять Веронике. Впрочем, уже следующие действия Копипасты заставили усомниться в том, что ее можно подпускать к детям. Все также широко улыбаясь, она достала из-за пояса кинжал в богатых ножнах.
– Какого черта ты делаешь?! – вспыхнул Дарлис.
Но Вероника, пропустив вопрос Игоря мимо ушей, с довольной улыбкой протянула кинжал ребенку.
– Ему это не нужно! – тут же отступила вместе с сыном Санрайз, хотя по загоревшимся глазам Элана было видно, что он считает иначе.
Вероника пожала плечами:
– Тому мудаку, у которого я его забрала тоже. А пацан пусть привыкает. Времена то не спокойные.
Я заметил, как огонь вспыхнул в глазах Санрайз и тут же встал между ней и Вероникой, перехватив ее руку с кинжалом:
– Убери оружие от ребенка! – прошипел я сквозь зубы, – Он еще мал для него.
– Хм…, окей.
Вероника одернула руку и медленно вернула кинжал за пояс, подмигнув Элану через мое плечо:
– Раз мама против, я его подержу у себя, но он твой и, если вдруг понадобится, сможешь его забрать в любое время.
Хоть подарок Элан и не получил, теперь в его глазах вместо слез сверкало предвкушение и истерика унялась. Вероятно, под впечатлением, которое Вероника определенно умела производить, Элан больше не стал спорить с мамой и покорно отправился в комнату вместе с Зарлин и охраной из двух гвардейцев.
– Ну ты даешь, – покачал головой Дарлис.
– Пф, я думала он достаточно взрослый, чтобы получить свое первое оружие.
– Ему три года! – ответила Санрайз, – Сколько было тебе, когда ты взяла в руки оружие?
– Мы все еще про кинжал или про что-то другое? – невинно хлопая ресницами промурлыкала Вероника.
– Бл…ть, – шумно выдохнул Дарлис.
К счастью, Терсиольд напомнил, что король ждет нас и тема не получила развития. Санрайз, вздохнув, направилась за ним, а я поспешил следом.
– Извини за нее, – вздохнул я, ощущая какой-то нелепый стыд за произошедшее.
– Ты за нее не отвечаешь.
Я кивнул, хотя тут же признал:
– Отчасти она здесь из-за меня.
Мы не сговариваясь оглянулись назад, где Дарлис снова что-то рьяно выговаривал Копипасте. Какое-то время Санрайз молчала, но потом вздохнула, неожиданно спросив:
– Что если она права?
Покачав головой, словно разгоняя скверные мысли, она добавила:
– Я не хочу, чтобы детство Элана походило на мое: в вечных тренировках, призванных научиться защищать собственную жизнь и выживать.
– Но рано или поздно ему это пригодиться, – осторожно заметил я.
Санрайз посмотрела на меня:
– Ему только три года исполнилось, а на него уже объявили охоту! И не какие-то ребятишки-задиры, а опытные головорезы! В твоем мире такое возможно?!
Я удивленно застыл, на миг решив, что Санрайз готова отправиться в мой мир! Пусть ради безопасности Элана, а не ради меня, но какая разница?! Там у меня была бы масса возможностей завоевать ее сердце…, впрочем, о чем это я? Возможности моего мира ее не впечатлят и кроме безопасности я ничего не мог обещать Санрайз. А если вспомнить, при каких обстоятельствах снова вернулся в игру, даже безопасность была под сомнением.
– Уверен, если мы разделаемся с Кранаджем, то остановим эту охоту, – вздохнул я.
Санрайз обреченно покачала головой:
– Кто только надоумил этого поддонка, что Кеол отец моего сына?!
Вспомнив размышления Глыбы на этот счет, я задумался на тем, что возможно мы сейчас идем на встречу с тем самым человеком, по вине которого Элан оказался в опасности и Санрайз должна узнать об этом. Впрочем, лишний раз упоминать засранца Глыбу я не стал и только намекнул:
– Тому, кто это затеял, должно быть выгодно посадить Элана или тебя на трон Оскернелия.
Санрайз задумалась, явно перебирая в уме подозреваемых. Их список был не большим: либо какой-то преданный Кеолу северянин, признавший Санрайз невестой короля Севера, а Элана законным наследником трона, либо кто-то, у кого серьезные проблемы с Севером. Как я и ожидал, Санрайз очень быстро сообразила, какой вариант вернее.
– Слидгарт!
Она посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения и я кивнул, заметив:
– Ты отдала ему власть над Орлингом, а он, возможно, решил подарить тебе Оскернелий.