– Проклятой жары нет и хвала Благодати, а коли нечисть снова объявиться, так топор всегда под рукой, – Ответил один из скабенитов.
Остальные поддержали его бодрыми смешками.
Главная дорога, на которую мы вышли, пронзала рощу и взбиралась на горный хребет. Отсюда уже можно было видеть мерцающие шпили эльфийских башен, возвышающихся над деревьями. Первым делом, эльфы обустраивали дорогие близ своих городов и после залитого грязью поля, по ровной мостовой мы зашагали с облегчением.
Сквозь рощу, отделявшую город от сельскохозяйственных угодий, мы снова шли, держа оружие наготове. Никому не нравились царящие вокруг тишина и безлюдность. Наконец в бесконечном напряжении, но без приключений, мы вышли к стенам Мисталира. На Кельморн он и прежде походил мало, но даже в моей памяти выглядел не таким мрачным. Вид унылых бурых стен и сорванных ворот заставил нас остановиться.
– Что думаете, милорд Пиксель? – Спросил Слидгарт, подойдя к нам.
– Выглядит разграбленным, – За Пикселя ответила я.
Город как будто подвергся осаде и, в конечном счете, был взят, но ни захватчиков, ни тел защитников вокруг мы не видели. Беженцы настороженно зашуршали. Вероятно, они ждали, что окажутся в куда более приятном месте, в той или иной мере сравнимой с цветущим оазисом, но здесь на много километров вокруг ничего подобного не было. А теперь даже не лишенные привычного эльфам изящества дома за сорванными воротами казались угрожающими руинами.
– Ох блин, хорошо хоть сохранились, – Вздохнул Андрей.
– I don't thinkwe'llrest here, – Добавил Джеймс явно что-то не менее удрученное.
Все по обыкновению уставились на меня, ожидая моего решения и я, пожав плечами, ответила:
– Торчать снаружи точно смысла нет.
Возразить моим спутникам было нечего, и мы продолжили движение. Можно было отправить разведчиков, но с тем количеством людей, что у нас было, лучше держаться вместе и далеко не расходиться.
У ворот не было ни стражи, ни дозорных. Войдя в них, мы оказались в районе, занимаемом людьми. Эльфы селились выше по склону хребта. Крыши их золотистых домиков едва заметных в конце длинной дороги, взбирающейся в гору, сейчас отражали унылое свинцовое небо. Людям, которым хватало достатка поселиться за стенами Мисталира, было запрещено вредить деревьям и кустам, допускалось только облагораживать занимаемую территорию, но сейчас этим явно никто не занимался и скромные каменные дома терялись в зарослях, словно грибы в траве. Мисталир оказался совсем не тем городом, каким я его запомнила в прошлый свой визит. От утонченного убранства скрытного народа не осталось ничего. Район, который прежде заселяли люди, так же опустел. Нас встретили лишь заколоченные дома, да брошенная утварь. Та же картина, что царила за стенами города и та же самая гнетущая тишина.
– Может Амерон уже порезвился здесь? – Предположил Андрей.
Теперь вместе с герцогом и Пикселем, мы все вышли в авангард и, обнажив оружие, вели людей по главной улице.
– Похоже на то, – Согласился с Меркристом Слидгарт, – Тел нет, а значит, здесь вполне мог пройти некромант.
Я с тревогой задумалась о портале эльфов. Если кто-то или что-то разорило Мисталир, что стало с порталом? Смогу ли я активировать его и найти способ переместиться в оазис к Салиму? Успею ли вовремя?
– Люди! – Внезапно крикнул один из гвардейцев, шедший справа от нас.
Все разом оглянулись в указанном направлении. Людей мы не увидели, но успели заметить, как на одной из путаных улочек мелькнула маленькая девочка. По крайней мере, с расстояния мне показалось, что это был ребенок.
– Проверь! – Тут же приказал герцог гвардейцу.
– Я с ними, – Сказала я, когда гвардеец взял еще пару человек и направился на разведку.
– Мы тоже, – Тут же присоединился Дарлис, окинув взглядом Андрея, Веронику и Джеймса.
– Нет. Оставайтесь здесь.
Глупо было бродить по угрожающе опустевшему городу в одиночку, особенно если здесь побывал Амерон, но и толпа вокруг была мне в тягость. Я хотела побыть наедине со своими мыслями и в ближайшее время избежать расспросов, а в том, что они последуют, я не сомневалась.
– Лейтенант Дрепс, к вашим услугам, миледи, – Приветствовал меня гвардеец, возглавивший развед-отряд.
– Идемте, лейтенант.
Провожаемые взглядами моих спутников мы свернули на улочку, где раньше заметили ребенка. Остальные заняли оборону, нервно поглядывая на крыши домов и заросли вокруг.
Я помнила эту улицу. В тот раз, когда я сопровождала караван торговцев из Абранта, здесь был рыбный фестиваль, и по этой улице было не пройти из-за обилия лотков со свежей рыбой, пойманной в ближайших озерах. Теперь здесь было не пройти из-за разросшихся сорняков. Как будто Мисталир уже не первый год был заброшен.
– Я случайно услышал, что вы бывали здесь, миледи, – Шепотом произнес Дрепс.
– Доводилось, – Так же тихо ответила я.
Мы особо не таились, а гвардейцы в своей броне и вовсе не были приспособлены передвигаться бесшумно, но все же не стоило лишний раз нарушать тишину, рискуя оповестить о своем присутствии того, кого мы искали.
– Стоит ли опасаться местных эльфов? – Спросил Дрепс.