– Ну смотри: днем на корпус напал дракон и нанес ощутимые потери. Командир или погиб, или сбежал, основная ударная сила выведена из строя. Согласно Уложению, сейчас они пытаются связаться с командованием и получить распоряжения на дальнейшие действия. Но магов среди них тоже нет, здесь я бы почувствовал любые попытки использования сил. Значит, именно сейчас, в темноте, они пытаются послать курьера в ближайший гарнизон.
– И мы его перехватим? – оживилась Несса.
– Вряд ли. Территория большая, нас просто не хватит. Да и, думаю, курьер давно уже покинул долину.
– Не могу не отметить, что ты ошибаешься, – подал голос Сарг, по привычке неподвижно сидящий у костра и глядящий в огонь.
– В чем же? – приподнял бровь Герион.
– Курьер только выехал. Едет он на парокате. И я, пожалуй, за полколокола догоню его.
– Нам ни в коем случае нельзя его убивать! – возбужденно вскочил старый маг.
– Если честно, я об этом даже не думал, – пожал плечами дракон. – Но и выпускать его нельзя. Еще мне не хватало тут имперских войск.
– А сам-то ты что тут забыл? – удивился Инглав.
– Живу я тут, – напомнил Сарг, ухмыльнувшись.
– Это я уже слышал. Я только с виду тупой. Но ответь, за каким демоном ты в этой глуши ЖИВЕШЬ?
– Храню…
– Ну-ка, ну-ка, что ты хранишь? То, что мы случайно поломали?
Рыжий звонко шлепнул себя по лбу:
– Привычка, знаешь ли… Четыре эпохи хранил.
– Итак, вернемся к курьеру, – напомнил Герион, терпеливо дождавшись, когда стихнет перепалка. – Я был бы признателен, если бы Хранитель доставил меня куда-нибудь, где я смогу курьера встретить.
– Это еще зачем? – насторожился Тарташ.
– Поверьте, есть зачем. Во-первых, я не желаю гибели солдатам. Как бы ни повело себя командование, они мужественно и честно исполняли свою присягу. Следовательно, нужно дать им возможность покинуть долину.
– Да пусть убираются, – пожал плечами Сарг. – Я им препятствовать не стану.
– Да, но они-то об этом не догадываются. Если ты придешь к ним в человеческом облике сообщить об этом, тебе не поверят. Ну а если в драконьем…
Сарг усмехнулся.
– Ну а ты-то каким местом тут? – прищурился Инглав.
– А я уже говорил вам, что вынужден был оставить столицу с некоторой… поспешностью. Так что медальон службы безопасности при мне, и он активен. Я имею право в исключительной ситуации принять командование над воинскими формированиями как раз до корпуса. Думаю, никто не будет спорить, что ситуация исключительная? Так вот. Я и приму командование согласно Уложению. Выведу корпус из опасной зоны, после чего вернусь к вам.
– А нам-то с этого что? Это ваши имперские дела.
– Не совсем. Я смогу либо получить топливо для дирижабля, либо, если не получится, каким-либо образом разживусь транспортом. Мне кажется или вы куда-то торопитесь?
– Ты так часто напоминаешь нам об этом, что я склонен предположить, что торопишься куда-то ты сам, – заметил Тарташ.
Герион пожал плечами, не снизойдя до ответа.
– Итак, что вы решите? Грасс дракон, ты поможешь мне перехватить курьера?
Сарг поднялся, недовольно сморщившись:
– Так меня скоро и запрягать начнут… Помогу. Через пять четок подходи к скалам, я буду тебя ждать.
Сарг вернулся колокол спустя, невозмутимый, как обычно.
– Доставил? – лениво поинтересовался Инглав.
– Нет, сбросил по дороге, – так же лениво огрызнулся Рыжий, устраиваясь перед костром.
– И правильно! – поддержал шутку тас’шер.
– Инглав, а за что ты его так не любишь? – поинтересовалась Несса.
– Почему не люблю? Мне на него по большому счету наплевать. Раздражает тем, что везде сует свой нос.
– Я чего-то не знаю или ты что-то преувеличиваешь? – подозрительно прищурилась девушка.
– Ничего я не преувеличиваю! Целую луну он препятствует нам, строит козни и устраивает ситуации, в которых мы едва не погибаем. А потом – опа! – он наш союзник и всячески нам помогает. Ты правда веришь в такие перемены? Мне это больше напоминает внедрение агента к глупым недалеким полукровкам-варварам.
– Ситуации бывают разными… – пожал плечами Сарг.
– Пусть лучше я буду недоверчивым психом, чем доверчивым покойником. Как этот его… помощник. Тут еще вопрос – а не сам ли он его прикончил?
– А это-то зачем? – заинтересовался Тарташ.
– Ну мало ли?.. Чтобы убедить нас, что он вот совсем союзник. Или чтобы избавиться от свидетеля…
– Не исключу, не исключу… Мне вот тоже кажется подозрительным, что маг его силы – а он силен, поверь мне, – вдруг бросил все и пустился в путешествие непонятно с кем не пойми зачем… И прощупать его я не могу, закрывается он мастерски. Точнее, даже не закрывается специально, он просто всегда закрыт.
– Рыжий, а может, ты нас отнесешь? – жалобно сморщила нос девушка.
– Ну вот еще! Я так и знал, стоит раз кого-то пустить на свою шею, как тебя тут же превратят в тяглуна! Нет, даже не проси! Сами добирайтесь, куда вам нужно. Мне туда не нужно вовсе. Хватит того, что из-за вас я нарушил клятву.
– Кстати, да! А почему ты ее нарушил? Ты не похож на слабоумного…
– Раз нарушил, значит, был резон! Я же не похож на слабоумного? – Рыжий ухмыльнулся.
– Снова в загадки играешь?
